对于一个技艺不纯熟的铁匠，他又认为没有必要提高技艺的情况下，一块铁的最佳用途莫过于把它制成马掌，在铁匠眼里，这块铁每磅只值两三分钱，所以不值得花太多的时间和精力去加工它。他强健的肌肉和三脚猫的技术已经把这块铁的价值从1美元提高到10美元了。
而对于一个技艺纯熟的磨刀匠来说，他对这块粗铁看得更深些，他研究过很多煅冶的工序，他有工具，有压磨抛光的轮子，有烧制的炉子。于是，铁被熔化掉，碳化成钢，然后被取出来，经过煅冶，被加热到白热状态，然后投入到冷水中以增强韧度，最后细致耐心地进行压磨抛光。当所有这些都完成之后，奇迹出现了，他竟然制成了价值2 000美元的刀片。铁匠惊讶万分，因为自己只能做出价值仅10美元的粗制马掌。经过提炼加工，这块铁的价值已被大大提高了。
另一个工匠在欣赏过磨刀匠的出色成果后，说：“如果依你的技术做不出更好的产品，那么能做成刀片也已经相当不错了。但是你应该明白这块铁的价值你连一半都还没挖掘出来，它还有更好的用途。我研究过铁，知道它里面藏着什么，知道能用它做出什么来。”
相对来说，这个匠人的技艺更精湛，眼光也更犀利，他受过更好的训练，有更高的理想和更坚韧的意志力，他能更深入地看到这块铁的用处——不再限于马掌和刀片。他用显微镜般精确的双眼把生铁变成了最精致的绣花针。他已使磨刀匠的产品的价值翻了数倍，他认为他已经挖尽了这块铁的价值。当然，制作肉眼看不见的针头需要有比制造刀片更精细的工序和更高超的技艺。
这时又来了一个技艺更高超的工匠，他的头脑更灵活，手艺更精湛，更有耐心，而且受过顶级训练，他对马掌、刀片、绣花针不屑一顾，他用这块铁做成了精细的钟表发条。别的工匠只能看到价值仅几千美元的刀片或绣花针，他那双犀利的眼睛却看到了价值10万美元的产品。
说到这里，也许你会认为故事应该结束了，然而，故事还没有结束，又一个更出色的工匠出现了。他认为，这块生铁还没有物尽其用，他可以让这块铁造出更有价值的东西。在他的眼里，即使钟表发条也算不上上乘之作。他知道用这种生铁可以制成一种弹性物质，而一般粗通冶金学的人是无能为力的。他知道，如果煅铁时再细心些，它就不会再坚硬锋利，而会变成一种特殊的金属，富含许多新的品质。
这个工匠眼光犀利，他发现，钟表发条的每一道制作工序还可以改进；每一个加工步骤还能更完善；金属质地还可以精益求精，它的每一条纤维、每一个纹理都能做得更完善。于是，他采用了许多精加工和细致煅冶的工序，成功地把他的产品变成了几乎看不见的精细的游丝线圈。一番艰苦劳作之后，他梦想成真，把仅值1美元的铁块变成了价值100万美元的产品，同样重量的黄金的价格都比不上它。
但是，铁块的价值还不仅于此。有一个工人，他的工艺水平已是登峰造极。在他精雕细刻之下所呈现出的东西使钟表发条和游丝线圈都黯然失色。待他的工作完成之后，铁变成了牙医用来勾出最细微牙神经的精致钩状物。1克这种柔细的带钩钢丝，比1克黄金要贵几百倍。
铁块尚有如此巨大的潜能，何况我们人呢？每个人的体内都隐藏着无限丰富的生命能量，只要我们不断去开发，它就可以被无限大地发掘出来。
二战期间，盟军司令部经过反复研究，决定派遣一支百余人的特种部队，进入德军后方进行情报收集、暗杀、破坏活动以配合盟军的进攻。
要进行此活动，首先要掌握一门语言——德语。因为德语是很难掌握的一门语言，所以盟军司令部首先考虑选拔美籍德国人作为这支部队的人员构成。这关系到盟军的整个战役甚至可以说对战争胜负有重大影响。盟军司令部考虑再三放弃了最初的想法，而是选拔了百余名美国士兵作为这支部队的构成人员。
这个特种部队的准备期是两个月时间。这支部队在德军后方能否生存下来，是这个充满艰险、大胆的计划能否成功的关键。首先需要通过的就是语言关，盟军司令部要求他们练就纯正的德语，就像从小在德国长大一样，甚至“打喷嚏也要像德国农民一样”，因为一旦暴露就会给这支特种部队，给盟军带来无法估量的损失。两个月掌握难学的德语，简直是不可能的事情！
但出乎常人意料的是，他们都做到了。他们出色地完成了任务，为二战的胜利，做出了不可磨灭的贡献。
一个人究竟有多大的潜能，谁也说不清楚，但可以肯定的是，潜能确实存在。
你要知道，在每个人的身体和心灵里面，有一种永不堕落、永不败坏、永不腐朽的东西，这种力量一旦被唤醒，就像酵母一样，对一个人的身心能起到发酵净化作用，提高整体工作的动力。
很多时候，你完全可以发现自己的内在力量，比如在失去一个帮手的时候，才感觉到自己拥有从未发现过的能力。有时读了一本富有感染力的书，或者由于朋友们的真挚鼓励，也能发现自己的内在力量。但无论用何种方法，通过何种途径，一旦激起内在的潜力后，你的行为一定会大异于从前，你就会变成一个大有作为的人。
每个人潜意识里，都会找到每一种问题的解决方案，以及每一种结果的原因。如果挖掘出这些隐藏在自身的力量，我们就可以掌握所需要的力量和智慧，就会在学习工作上有大跨度的进步。
