做菜时放少许味精，不仅可以调味，而且可以增强大脑机能。
但是，味精吃多了对人体又是有害的。有很多人有这样的经验，在暴食山珍海味后，出现头晕脑涨、上肢麻木、心悸气短等症，主要原因是肉类和味精中过多的谷氨酸钠在作祟。谷氨酸钠过量，大脑抑制性神经递质占上风，各种神经机能就会处于抑制状态。美国一个研究小组通过对小鼠体内注入过量的味精后发现，小鼠在一段时间后，视网膜和中枢神经系统各个部位出现受损现象，性机能降低，还出现肥胖症。与此同时，骨骼中的红细胞和黏性白细胞数量减少，钙盐进入细胞质受到破坏，影响了细胞的合成，使骨骼的生长也受到阻碍。
研究表明，儿童过多食用味精或含谷氨酸钠的食物，大脑生成的过多的δ——氨基丁酸将会抑制下丘脑的分泌功能，结果使得甲状腺激素和甲状旁腺激素的分泌减少。甲状腺激素分泌不足会影响人体的生长发育，而甲状旁腺激素是用来调节血钙和血磷的激素，它有减少钙从尿液中丢失、促进肠道对钙磷吸收的作用，它的分泌一旦不足，钙磷就会大量流失，人体的骨骼生长和发育就会受阻。
小孩胃口不好，父母亲往往在菜肴当中多放一些味精，让味道鲜美，以提高孩子的食欲，这是一种不可取的做法。味精当中含有化学成分谷氨酸钠，大量的谷氨酸钠进入机体，能够使血液中的锌转变成谷氨酸锌，从尿中排出，长久下去就会造成小儿缺锌。人唾液当中的味觉素含有锌离子，它给味蕾和口腔黏膜提供营养。缺锌的时候，舌头上的味蕾小孔就被阻塞了，这样就不能引起味觉。因此，给孩子吃过多的味精的话，不仅不能够引起他的食欲，反而加重了味觉的紊乱和食欲缺乏，所以小儿菜肴当中不能够多放味精，尤其是对停食、厌食、胃口不好的孩子，更应该引起注意。
