戴维.韦伯站在“皇家橡树”的船头，一言不发，一动不动，只是死死盯着船首激起的波浪。十天以来，年轻的船长一直费心思索，评估他的错误将会招致多么严重的惩罚，寻找逃避或者减轻惩罚的办法。
只不过，在黑暗世界，判决的标准仅仅只取决于伟大的黑暗主宰的个人意志，想要逃避错误带来的严厉处罚，唯一的办法就是取得一个令他满意的成绩——然而对于一个海盗船长而言，他可以取得的任何成绩，在伟大的黑暗主宰的眼里都是毫无意义的，根本不可能得到他的奖励。
戴维.韦伯开始嫉妒他的老朋友了。奥林达尔.蓝云，这个最下层的空间旅行者杀手，他到底是做到了什么，才会如此迅速的被提拔为一座要塞的领主？
还有，如果真的如同雷格诺斯所说的那样，他已经得到伟大的黑暗主宰的重视。这件事简直不可思议到了极点，要知道，就算是要塞领主，甚至恶魔君主，也很少有机会获得那份荣耀，蓝云怎么可能得到它？
因为他曾经去过那个世界，在那里做了十一年间谍？可是，仅仅与他同一批的间谍就有四百二十个，许多人比他待的时间更长，而且据说，还有一些人至今没有回来。为什么只有奥林达尔.蓝云一个人获得了荣耀？
他有什么特别之处？或者……
“韦伯船长！”
“什么事？”韦伯转身，盯着副舰长，然后意识到自己的眼光可能过于凶狠了，以至于这个残忍的海盗竟然剧烈的哆嗦起来，一个字也说不出口。
他只好换上一副柔和的眼神，把问题重复了一遍。
现在，副舰长感到他可以说话了。“担任前卫的深海战士发现一支悬挂约恩公国旗帜的舰队，西南方向，距离二十五里，航速六里，正在向我们靠近……”
约恩公国的舰队？戴维.韦伯被这个消息搞糊涂了：“皇家橡树”与海岸线的距离超过三百里，在卡西迪的人类的印象里，这里已经属于随时可能遇到海怪的危险水域，任何一个国家的海军、商船队和渔船都不可能跑到这么遥远的地方。
约恩公国的海军跑到这里做什么？
他猜测着。只是在下一刻，困惑迅速让位给了恐慌。
“……我们的航线的正前方，距离三十里的位置，有一大片漂浮的残骸，是精灵的战舰留下的。”副舰长把第二个信息说了出来。
“你这个蠢货！”戴维.韦伯一把抓住副舰长的脖子，将他拉起来，拖到近处，再用力推出去。“你应该首先说第二个消息！”他咆哮着，从挣扎着想要爬起来的副舰长身边走过——顺便再给了他的脑袋一脚，冲向值更官，大声命令到：“战斗警报！全体人员进入战斗位置。”
“是的，船长……遵命，舰长，战斗警报。”值更官慌忙回答，近乎是连滚带爬的跑向艉楼的前端——那里有一个奇异的小鬼雕像，尾巴被设计成一个摇柄。值更官抓住它，用力转动，而警报也就响了起来。
整艘战舰都被那种尖利的啸叫惊动了。值班的和没有值班的海盗仔细倾听了几秒，随即放下手里的工作，或者从吊床上跳起，快步跑向各自的战斗位置，蓝云和雷格诺斯也出现在甲板上，“皇家橡树”正在有效的对逼近的威胁做出反应。
只是，威胁，它在哪儿？
“怎么回事？”蓝云询问到，好奇的看了一眼值更官，还有那个奇异的小鬼雕像。一个手摇警报器？看起来戴维.韦伯触犯的禁令恐怕比他以为的还要多。
蓝云把注意力转移回他的老朋友身上。他的脸色有些苍白。
“担任前卫的深海战士在航线正前方三十里的位置发现了大片精灵战舰的残骸。”韦伯回答，“我想我们可能会有大麻烦，领主阁下。”
“真理与和谐号。”蓝云也变得像韦伯一样紧张了，“它在哪儿？”
“还没有得到报告。”韦伯接着又补充到：“如果不是深海战士没有发现它，那么就是发现它的深海战士已经被干掉了。”
“那么我们应该立即改变航向。”蓝云命令到，“让战舰转向远海。”
“是，领主阁下……”
“等等，韦伯船长。”雷格诺斯叫住韦伯，然后对蓝云说：“蓝云领主，没有必要如此惊慌失措。我们应该首先确认半径三十里的范围内有什么，然后想办法锁定真理与和谐号的位置，最后再决定去哪里。否则，你的命令可能将我们直接带向我们的敌人。”
“你说得对，牧师。”蓝云努力让自己恢复冷静，“韦伯船长，命令深海战士扩大搜索范围。”
“如你所愿，蓝云领主。”韦伯转身，将命令传达给刚爬起来站到他身后的副舰长，而副舰长又把命令传达给一名鲨人——鲨人之间有一种特殊的、难以被其他种族截取和破译的通讯方式——然后韦伯再转回来，面向蓝云和雷格诺斯。
“还有一件事，”他说，“我们西南方向，距离二十五里，有一支悬挂约恩公国旗帜的舰队正以每小时六里的航速向我们靠近。”
“一支约恩公国的舰队？”就像他一样，蓝云和雷格诺斯也被这个消息弄糊涂了。“我不明白。”蓝云奇怪的说，“我的印象里，没有一个国家的海军会跑到距离海岸如此遥远的海域。”
“精灵舰队出现以前，教廷的舰队也不会进入这片海域……”雷格诺斯停下来，认真的考虑了一会儿，猜测着，“难道它的目标也是精灵舰队？”
“我表示怀疑。”蓝云摇头，韦伯也赞同他的看法。“约恩公国的海军上将是一个过分谨慎的胆小鬼，总是害怕舰队遭受损失，引起大公的愤怒，危及他的地位。他绝不会把舰队派到这里。”
“那么，深海战士发现的舰队是怎么回事？”雷格诺斯问。
遗憾的是，没有人可以回答这个问题，否则他们也不至于如此的困惑。不过，想要解决这个问题也非常的简单，按照先遣军团一贯的行事风格，那就是：进攻，消灭敌人，把他们全部杀掉然后拷打他们的灵魂。非常简单的手段，也非常有效，只需要满足一个前提：武力充足，可以取胜。
然而这个前提也成为蓝云反对采取标准手段的重要理由——尽管事实上，他只是不想在一个更强大的威胁就在附近的时候，陷入另一场战斗。
“我认为可以忽略那支舰队。”他说，“我们不清楚它的实力，而且很显然，它的目标不会是我们。”
“蓝云领主，请不要忘记，那支舰队正在主动接近我们。”雷格诺斯表示反对，“不管它的目标是不是我们，我们应该将它视为威胁，并采取果断行动。”
“我同意。”韦伯点点头，然后提出一个可以支持他和雷格诺斯的意见的证据，“约恩公国的海军并不强大，只有四十艘战舰，最大的一艘只有皇家橡树的三分之一，火力和防护极其单薄。就算它倾巢而出，凭借皇家橡树号的火力和跟随行动的海怪，我们也有机会击沉其中几艘战舰，抓获一些俘虏……”
“然后呢，难道你希望剩下的战舰把真理与和谐号引到我们身边么？”蓝云态度强烈的反驳到，“而且，只要那支舰队里有几个法师，我们的优势就会荡然无存。你看，我们这边只有一位牧师……”他看了一眼雷格诺斯，今天，他没有穿链甲，但是穿了一件全身甲，“……显然，他更擅长近身肉搏。”
当然，这不值得大惊小怪：纳德大君是一位强大的战士，既然如此，他的牧师理所当然会偏向近身战斗。至于那件全身甲，除了它比链甲更加不适合海上战斗之外，也不存在任何问题：伟大的黑暗主宰没有禁止牧师穿全身甲，而“没有禁止”，大多数时候是“可以”的另一种说法。
只是一个擅长近战肉搏的、穿全身甲的牧师，他几乎不可能在远距离的战斗中压倒法师——何况他是这艘战舰上的唯一一个牧师。
“我仍然坚持，”蓝云表示，“我们没有必要和约恩公国的舰队交火。”
雷格诺斯和韦伯交换了一个眼色。
“非常抱歉，蓝云领主。”牧师说，“我明白你的担心，真理与和谐号就在附近，这个时候卷入战斗并不明智。但是，与你担心的问题一样，真理与和谐号同样导致我们不能轻易放过那支舰队。”
“你的意思是？”
“按照皇家橡树号的速度和那支舰队的速度，不用多长时间，他们的了望哨就可以看到我们。”韦伯解释到，建议，“因为这个原因，蓝云领主，我们应该主动进攻，防止它泄露我们的行踪。”
“韦伯船长，”蓝云沉默了一会儿，“这是你的战斗。”
