驱逐匈奴，收复赵国故地
一、匈奴乃秦国边防之患
“匈奴”一词最早见于《史记·秦本纪》：“韩、赵、魏、燕、齐帅匈奴共攻秦。”也就是公元前318年，公孙衍组织的五国攻秦。匈奴骑马善射，战斗力强，但没有完备的军事组织，虽然能对中国构成威胁，尚不能组织大规模的军事入侵。而中原各国正在忙于混战，也无心理会匈奴，秦、赵、燕三国都修筑边墙（后来才叫长城），向北及西北（月氏、匈奴、东胡）做保守防御。
从战国中期开始，在将近一百年的时间里，匈奴各部由零散而聚集，逐渐成为中国北方劲敌。他们是在中国忙于内战时候强大起来的。
赵国最先感受其压力。因为有赵武灵王和李牧，匈奴才不敢过分南下。
在秦始皇扫荡六国之时，匈奴部落也出现了一位英雄，名字叫头曼单于（单于的意思是像天一样广大的首领）。他率先统一匈奴各部，使匈奴成为与东胡、月氏齐名的草原民族。
从秦始皇十一年第一次伐赵算起，到秦始皇三十三年蒙恬出兵击匈奴止，在这22年里，头曼单于领导匈奴各部恢复至李牧之前的水平，骑兵不少于20万。蒙恬打败头曼单于，匈奴再次退到阴山以北（赵武灵王第一次，李牧第二次，蒙恬第三次，汉武帝则取得更为巨大的成功）。
趁着敌人内乱，抓紧时间发展自己，只有高明的生存专家才能捕捉到这种良机。这就要求领导者深刻洞察形势变化，为众人指明方向。
赵武灵王向草原民族学习胡服骑射，向西、向北发展，设置云中郡、雁门郡、代郡，实际控有河套地区。秦国日益攻伐三晋，由蚕食而为鲸吞，秦、赵无暇顾及边备，匈奴开始越过阴山，止于黄河北岸。到秦国吞并赵国，全力攻取魏、燕、楚、齐四国时，边备趋于空虚。匈奴大胆渡过黄河，势力已达鄂尔多斯高原，还时常劫掠秦国边地。
秦始皇统一中国，咸阳正北设上郡、北地郡，而真正能控制的地区，大概是今日陕西榆林往北的一些地方。再往北的毛乌素沙地至黄河南岸的广大区域，只是在名义上属于秦国版图。更经常的时候，它是匈奴的游牧区和劫掠区，或者可以叫做两国的中间地带。而靠近黄河西北拐弯处的大片土地，当时叫河南地，是匈奴的实际控制区。这就是《史记·秦始皇本纪》说的“北据河为塞”的实际情况。直到蒙恬发兵30万北击匈奴，略取河南地之后，“北据河为塞”的边疆规划才成为事实。
这块中间地带的最南端距咸阳四五百公里，中间隔着陕北高原，基本上没有险峻隘口。以匈奴骑兵的脚程，不过十天，可以抵达城下，严重威胁咸阳及关中的安全。赵武灵王当年设想的直袭咸阳的大谋略，也在这个方向上。此时的匈奴，比起李牧时国力已经恢复，是中国最强劲的对手。
关中乃国家根本，竟然被匈奴威胁。如何巩固边防，保障帝国安全，消除悬在咸阳头上的隐患，成了新帝国的重大课题。
二、战争起因
秦始皇十八年（前229年），赵国灭亡，秦始皇去了邯郸，又经太原郡、上郡（在陕西榆林南部）返回咸阳。九年之后，也就是吞并六国的第二年，秦始皇巡视陇西郡、北地郡。这两次行走离边境还远，目的不是为了巡查边防，但多少了解到一些情况，对匈奴有一个认识。
秦始皇三十二年，秦始皇到碣石（今河北秦皇岛市昌黎县境内有碣石山，多数学者相信它就是秦始皇所去的碣石宫）观海，派燕人卢生入海寻找古仙人，然后沿北部边境，经右北平、渔阳、上谷、代郡、雁门、云中、上郡返回咸阳。
回来以后，帝国君臣对是否出兵匈奴展开了一场争论。跟秦始皇保持高度一致的李斯，这回也坚决反对出兵。
就在议而未决时，寻访神仙的卢生回来了。这个人貌似儒生，其实是一个文化骗子，一个方术之士，算不得正宗书生。他找不到神仙，一路盘算着，该如何回来交差。回到咸阳，听说朝廷在争论匈奴的事，灵机一动，想出一个鬼点子。他编造了一本有关神仙鬼怪的奇书，加人“亡秦者胡也”这句话，进呈给秦始皇。这就是《史记》写的：“燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰‘亡秦者胡也’。”
国家大事莫过于政权安危，李斯再不敢说话。于是，秦始皇派蒙恬发兵30万，北击胡，略取河南地。
卢生炮制出“亡秦者胡也”这个谶语，目的是让秦始皇把注意力转移到打击匈奴上去，而不再追究神仙事。卢生的谋略术只能算小巧。
像秦始皇这种发奋作为、自负刚毅的领导人，在对内外形势还保持着高度清醒判断的时候，决不会迟到有人说“亡秦者胡也”，才对匈奴产生警觉，也不会在没有任何准备的情况下，就派出30万人马去打仗。北击匈奴、开拓边疆是一项壮举，如果真是从一个骗子开始，岂不是在侮辱秦始皇、李斯、蒙恬的伟大智慧？卢生是一个高明的骗子，他利用了人性的弱点与谶语的神秘形式，巧妙制造混乱，成功转移了秦始皇的视线。秦始皇一心想着远方，而忽视了眼前，英雄人物大都没能逃过此劫。
两大帝国在此遭遇，除了战斗，别无选择，这就是蒙恬北击匈奴的起因。卢生绝不是纵火犯，不过是在火种蔓延至油库时恶意地划燃了一根火柴。
三、战斗的经过
蒙恬出身将门世家，祖父和父亲都是秦国名将。先学狱法、文学，后从武。传说毛笔也是他发明的，堪称文武全才。
秦始皇二十六年，蒙恬因家世得为秦将，是一名青年将军，攻齐，大破之，有功，拜为内史，专力负责北部边防。秦始皇对北部边患有一个长远考虑，在兼并战争刚刚结束，就赋予蒙恬经营北部边防的使命。再过六年，六国故地基本稳定，秦始皇回转身来，准备收拾匈奴。
黄河是一个“几”字形，顶上一笔横穿河套。黄河南岸、“几”字形内的地域，当时叫河南地，纵横三四百千米，草原辽阔，苍茫无边，适合骑兵长途奔驰，而难以发挥车战优势。今天的河南地，出榆林而北望，黄沙青草起伏交错，绵延万里；再向北望，沙漠横亘，苍凉悲壮，行人至此，不觉泪下。千里草原不复存在，取而代之的，是广袤的毛乌素沙地和浩瀚的库布齐沙漠。黄河长卧于此，显得苍老而孤独。
头曼单于率领的匈奴骑兵多在黄河以北活动，河南地的匈奴部落分散而居，形不成战斗力，但他们有精良的骑乘技术，有无数骏马，如何压制其流动性，做彻底之打击，一战即胜，而不是四处追逐，这是对匈奴作战的谋略关键。
蒙恬经营边防六年，对匈奴多有了解，针对河南地的实际情况，设计了东西分进、南北包抄、断敌归路的大规模穿插、流动攻击战术。
秦始皇三十二年初秋，草原变黄，马儿肥壮，蒙恬率主力从今日陕西榆林出发，克服大兵团、多兵种协同作战的困难，于河套东部由南而北，迅速攻击至黄河岸边，截断敌人归路。另一部秦军从北地郡和陇西郡出发，由西而东，攻击河套南部。匈奴殊无准备，在南北两路秦军的包抄之下，损失大半，残部由西北渡河而去。秦军将匈奴部落扫荡净尽，完全收复河南地，在黄河南岸过冬。
来年春夏，秦军再度发起攻击。这一次的谋略目的是把匈奴全部逐出阴山地区，恢复赵国故地，使匈奴不得越阴山而牧马。蒙恬率主力渡过黄河，先打高阙（今内蒙古杭锦后旗，阴山山脉横贯内蒙中部，在此中断成谷，望之若阙，故叫高阙），再占狼山。另一部渡河西进，攻取贺兰山。西北方向的山地都控制在秦军手中，后路安全有了保障，可放手与匈奴决战。
头曼单于一开始就落了后手，加上各部还没彻底统一，无法快速地大规模集结部队，在秦军的猛烈攻击下，节节败退。匈奴东有东胡，西有月氏，头曼单于迫于蒙恬的压力，东西又有强敌，只好撤出阴山，向北逃逸，奔回漠南。秦军顺势追击，尽复赵国故地。至此，阴山南北十余年不见匈奴踪迹。《史记》说蒙恬威震匈奴十余年，就是这么来的。
修筑长城，阻止匈奴南下
匈奴被驱逐后，如何建设永久性的国防保障，亦即秦始皇巩固边防的谋略，为北击匈奴的后续步骤。修筑长城，移民实边，二者为巩固边防谋略的主要内容，当然还包括修筑直道等配套工程。
有关秦长城的工程布局，专家说法不一，这里只能择其善者而从之。
从战国中期开始，中原兼并战争日益加剧，游牧民族南下侵扰也日益频繁。秦、赵、燕三国无法两面兼顾，于是各筑边墙，防备这些骑马的人。秦筑边墙始于秦惠文王，成于秦昭襄王，西起临洮（今甘肃岷县），越六盘山、宁夏固原、陕西环县、榆林、神木，一直向北延伸，在内蒙古十二连城乡与黄河南岸相接。赵国边墙始于赵武灵王，筑有阴山南北两道。燕国在秦开破东胡之后，也筑起一道边墙，西起内蒙古的化德与商都县之间，沿北纬42°往东，经辽东而到达今日朝鲜清川江入海口，绵延1600千米。边墙，后来被称为长城。
秦始皇打算先服南越，再击北胡，蒙恬受命以后的职责是侦察敌情、修缮边墙、训练军队，为打击匈奴做准备。此时所修边墙，主要是秦国边墙，即使有新筑，也不多，与后来大规模修筑长城不同。秦始皇二十六年，秦朝疆土“北据河为塞”，应该是指秦国边墙北至黄河南岸而言，而不是以整个黄河为北部边界，当时的河南地还在匈奴手中。
秦始皇三十二年秋，蒙恬收复河南地，在黄河南岸过冬。来年春天，开始沿黄河内侧修筑工事，作为进退的凭据，也是秦朝大规模修筑长城的开端。这一段长城全长1000千米，西起临洮（今甘肃岷县），沿洮河与黄河相依，再凭黄河东岸向北发展，一直到达黄河“几”字形的顶端，在河套地区与赵国所筑阴山南长城相接，大都借助黄河的自然天堑，沿河筑44城，差不多20千米一城，加强河塞防御，即史书说的“城河上为塞”。主要修筑了44座城，估计还有若干烽燧，工程量似乎谈不上巨大。修这一段长城用了几年时间，现在无法知道。
秦始皇三十三年，蒙恬渡过黄河，将匈奴逐出阴山，占领整个河套，开始修筑第二段长城。这一段长城从高阙往西南延伸，直至与流沙相连，从遗迹看，已经到达宁夏北境。流沙就是今日巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、乌兰布和沙漠的总称，当时的面积应该没有现在这么大。这一段总长400千米，以亭障为主，很像今天的据点式工事，而不是绵延的墙体。障就是戍堡，有围墙，只驻军，不住民。城比障大，军民混住。亭就是嘹望哨，相当于岗亭，常与烽火台并用，大都设在高处，相隔十里。工程量似乎也谈不上巨大。高阙以东，主要是利用赵国的北长城，做了大量修复工作。这一段长城逶迤于群山之中，长约500千米，还有赵国南长城（长约400千米），匈奴占据数十年，破坏严重，即使修复，工程量也不小。
第三段长城就是赵长城与燕长城的连接段，从内蒙古卓资、集宁（乌兰察布）一带往东，穿过兴和县北端，在河北围场县北部，与燕长城相连。这一段长400余公里，为厚实边墙，当是蒙恬新筑。
秦始皇长城的东段，基本沿用燕国旧长城，蒙恬只做了若干修复。而燕长城的辽东段，即从辽宁阜新起，一直到朝鲜清川江入海口，似乎未加利用。考古发现证实，燕长城东段沿线出土的遗物，全是燕国与汉代特征，没有秦文化特征。换言之，蒙恬打败匈奴之后，威名远播，东胡不敢来骚扰中国，也没有力量来骚扰中国，所以辽东段长城就没有利用。
秦始皇长城的西段，可以黄河为界，分为内、外两道。
内长城在黄河内侧，以新筑44城加赵国南长城为主体，起至临洮，沿洮河与黄河相接，然后沿黄河内侧北上（即蒙恬收复河南地以后，沿黄河内侧修筑的部分），在今内蒙古乌拉特前旗穿出黄河，与赵国南长城相连，一直延长到呼和浩特以东。
外长城在黄河外侧，即蒙恬修筑的第二段长城，起至宁夏北境（也许起点就是贺兰山），在黄河外侧穿过乌兰布和沙漠，走在狼山之巅，在高阙塞与赵国北长城相连，再依阴山而东，到达呼和浩特北部时，与内长城合龙，继续东去，就与蒙恬所筑的第三段长城连接起来，最终在河北围场县以北，与燕长城相连，构成一个整体。
一般认为，内、外两道长城与秦国原来所筑而经蒙恬修缮的旧长城一起，构成保卫关中的三道防线。但自内、外长城筑成之后，秦国旧长城已经失去价值，所以到汉武帝时就弃置不用了。因此，在说及秦始皇长城时，与其说西段有三道，不如说有外、内两道，也许更符合当时的情况。
不过，在西汉初年，冒顿单于建立匈奴帝国以后，他们再次南下，秦国旧长城还是发挥了作用。
今天能看到的秦始皇长城已经很少，而且都是名副其实的遗迹，比断壁残垣还断壁残垣。
简言之，秦始皇所修长城，名义上号称万里，其实是在充分利用赵、燕旧长城的基础上，适当增筑三段新墙，而构成一道绵延万里的新长城。增筑的三段新墙，其中1000千米以新筑44城及烽燧为主体（黄河内侧），另400千米以亭障烽燧为主体（黄河外侧至流沙），完整增筑的厚实新墙只有400千米（赵、燕旧城连接段），三段加起来，总长约1800千米，与“万里”相去甚远。
移民实边，开发边疆与开筑道路，巩固边防
北击匈奴由四个子谋略构成：1.驱逐匈奴，收复赵国故地；2.修筑长城，阻止匈奴南下；3.移民实边，开发边疆；4.开筑道路，方便运输，巩固边防。
前面已经讲述了北击匈奴谋略中的前两个谋略。下面讲述一下后两个谋略。
中国历史上无论哪一朝哪一代，都面临着边疆问题，统治者也都为巩固统治而制定边疆政策，展开边疆经略。边疆经略是历代王朝对边疆地区的开拓与经营。边疆政策是实施边疆经略的指导方针与具体措施，而治边思想则是制定边疆政策的重要前提之一。边疆政策的正确与否，边疆经略的成败得失，治边思想能否符合时代潮流，不仅直接影响一个朝代的兴衰存亡，而且对于作为整体的统一多民族国家——中国的形成、发展也产生重大影响。
嬴政在击走匈奴后，命蒙恬主持修筑长城，增设亭障连接燕、赵、秦旧长城绵延数千里，另开筑直道，驻守重兵，移民实边以为北方屏障。同时大规模移民以充实边郡，对边地的开发和防卫起了积极的作用。
公元前221年，秦始皇统一全国，完成了中央集权制封建国家的统一大业，势力扩展到刘家峡地区境内。秦始皇在“因河为塞”的同时，实行“移民实边”，用“拜爵一级”鼓励平民向边疆迁徙，以开发新建各县。从此，从中原各地向西北所占领的地区移来众多人口，与西羌各族杂居。秦始皇“移民实边”这一创举，为历代王朝所沿用，对后世的影响深远，对开发边疆起了积极的作用。
据《史记·秦始皇本纪》记载，公元前215年，秦始皇出巡北边，从上郡回到咸阳后，就派大将蒙恬率30万大军北击匈奴，占领河套以南广大地区，并在阴山之下设九原郡（九原郡治所就在今内蒙古包头市西南、巴彦淖尔市乌拉特前旗三顶帐房古城）建44县。使原来匈奴的南境，归入秦的有效统治范围。为了对这里进行农业开发，秦始皇强力推行移民实边政策。如公元前214年，向榆中（今陕西榆林县附近）大规模移民一次；公元前211年又“徙北河、榆中三万家，拜爵一级”。另据《华阳国志·蜀志》记载：“临邛西南二百里，本有邛氏，秦始皇徙上郡实之”。这三次大规模从内地移民到上郡和九原郡，汉族军民带去了中原先进的农业生产技术和进步的生产工具如铁铲、铁犁、铁劈土及“代田法”“耦耕”和沟渠的开凿等，使上郡、九原郡的游牧旧地变成了良田。由于这里的农业灌区得到开发，与关中平原和成都平原形成南北三大灌区，所以农作物的新品种糜子很快享誉全国。两千年前秦代的百科全书《吕氏春秋》就记载着河套的“阳山之穄”和“玄人之禾”“不周之粟”一样是当时闻名遐迩的“饭之美者”。（见《吕氏春秋集释》中国书店1985年版卷十四《本味》）。
匈奴虽然被打败，北撤七百余里，但其实力并未遭受根本损失，只是人、畜、部落北徙而已，一旦有机可乘，随时可卷土重来。鉴于匈奴民族这一迁徙转移和出没无常的特点，为了巩固北部边防，秦始皇在战后又采取了以下一系列设防措施：
（一）继续派驻重兵屯戍边防。击退匈奴之后，蒙恬所率30万大军并没有撤归或减少，而是仍然屯戍北边，一方面准备匈奴来犯时再战，同时继续执行修筑长城和开筑直道的任务。这支部队与秦王朝相始终，为巩固秦代边防做出了巨大的贡献，直到秦末农民大起义爆发，迫于形势的危急，秦二世才把这支部队的主力调走。
（二）设置郡县，徙民实边。河南地区不仅气候温润，富于水草，利于游牧和农耕，而且北据黄河，是屏蔽关中的要地，具有重大的战略意义。秦始皇决心把这片土地开发起来，以增强北部边防的实力基础。
（三）大修城、塞、亭、障，进一步强化边防。击退匈奴以后，秦始皇下令增设两条边防线：一条是沿河因险修筑城塞，据河依城塞为守，以利更好地屏蔽河南和关中。另一条是在高阙、阳山、北假一带，也就是沿整个阴山山脉重新扩筑赵武灵王所建的北长城，用以掩护沿黄河所建的各城塞。这样，使秦代的北部边防向北推移七百余里，关中地区的安全得到了较为充分的保障。
（四）开筑直道，进一步便利北部边防的军事交通。九原郡设立后，河南地区成为抗击匈奴的前进基地，加强九原同秦都咸阳之间的军事、政治、经济联系具有重大的战略意义。原来的驰道西通北地、陇西，北通上郡、云中，对于控制河南地区颇有迂远不便之处。因此，秦始皇三十五年（前212年）下令开筑一条从首都咸阳附近的云阳（今陕西淳化西北）直达九原的直道。这条道路全长当时为1800里，有了这条道路，一旦边防报警，秦军的战略机动部队即可从咸阳直赴九原郡。再加上修筑在西南边疆的“五尺道”，以及在今湖南、江西、广东、广西之间修筑的“新道”，就构成了以咸阳为中心的四通八达的道路网，并设有供传递政府文书的人中途休息，更换马匹的驿站。同时秦又规定车轮的间距为6尺，便利交通往来，促进了当时各地经济、文化交流，也有利于政令的通达，军队的调遣，以维护国家的统一。
综观秦始皇北击匈奴的战争，主要是一场为了巩固北部边防、建设北部边防的作战。真正用于作战的时间很短，前后不到两年。作战经过也比较简单，几乎没有发生大规模激烈的恶战。战略目标十分明确而有限，即收复河南，驱逐匈奴到阴山以北，解除北方边患，保卫关中和中原的安全。但是，在作战前后，为了建设北部边防所用的时间、人力、物力、财力等等，都远远超过了作战本身的消耗，几乎是不惜一切代价！秦始皇之所以苦心经营北部边防，其根本战略指导思想不是在于进攻，而是在于防御；不是要征服或消灭匈奴，而是要确保秦王朝的安全、统一和发展。这些情况表明，北击匈奴具有鲜明的积极防御的性质和特点，它确实在秦代起到了巩固边防的作用，同时也部分地起到了开拓边疆的作用。
