舰队进入虚空后不久，我们就抵达了幽灵舰队的巢穴，对帝国统治区而言，这些虚空浮尸确实已经飘的太近了——虽然在虚空中没有远近和坐标的概念，但信息接近性仍然在这个地方判定“距离”的不二标准，皇家舰队几乎只进行了一次信息校准就抵达了幽灵舰队的位置，这说明了两者之前的“距离”到底已经接近到何等异常的底部。
以帝国的虚空侦测技术，加上宏世界网络对虚空波动的敏感性，以及离世庭院系统在特殊能力，我们都在如此接近的情况下才侦测到幽灵舰队的坐标，而且这还是在出动了追踪探针的前提下，不得不说这是个让情报部门非常颜面无光的事情，假如不是这群幽灵战舰实在特殊，我觉得情报总长这时候应该已经从地上找个缝钻进去闭关修行去了。
在接近之后我们才发现，幽灵舰队附近有一层异常强大的信息干扰层，这个信息干扰层或许就是保护如此之多的战舰在虚空中飘荡到现在都未曾被吞噬的重要因素，它通过不断在边界构筑模拟世界屏障的信号来“欺骗”虚空，让自己内部的舰队能够如同位于一个物质宇宙一样安然无恙，尽管我们不知道这个干扰层是无数战舰共同形成，还是因为幽灵舰队核心的巨大堡垒有屏障发生器的作用，这层屏障都足够让人惊叹：除了希灵帝国之外，我还真没从其他文明手中看到过如此大手笔的玩意儿。
皇家舰队在穿过这层信息干扰层的时候倒是没有什么感觉，只是突然震动了一下，用珊多拉的说法，这点震动就是我们穿透幽灵舰队防护屏障的动静，我十分清醒那群飞船现在已经折戟沉沙了，否则现在自己恐怕又得开始考虑拆迁补偿款的事儿……
我跟珊多拉表情很俨然地坐在军官平台上，珊多拉在认真分析下层信息链路传上来的情报，我在装作很认真地分析同样的东西，潘多拉姐妹则在小声交流着什么东西，当幽灵舰队庞大的集群出现在雷达上的时候，西维斯报告侦测到了部分幽灵船确实有比其他战舰更加活跃的能量反应，但它们都位于集群的最核心地带，那里距集群边界有整整百万公里的距离，而且沿途能量干扰严重，舰载的探测设备扫描不到更加精确的信号。
珊多拉早就等着这一刻，立刻下令：“派出侦察舰队和探针蜂群，沿途搜索幽灵船，主力继续向黑色核心前进。注意沿途设置引力阱，在这地方，不可掉以轻心。”
潘多拉也开始对自己的重装近卫军团下令，尽管在军官平台上她站着跟珊多拉坐着一般高，可气势却一点不比后者少：“护航舰队展开，投放极速火炮阵地，随时准备战斗，反击任何有敌意行为的幽灵船！”
随着两人令下，皇家舰队首先改变了阵型，一群运载舰脱离了大部队，释放出大量敏捷而先进的侦查飞船，这些小巧迅捷的侦查飞船搭载着最新设计的综合式舰载扫描仪和经验丰富的帝国特工，它们结成三架一组，飞快地分散队形冲向最近的幽灵船，开始扫描这些沉默的坟墓，特种战舰则开始布设引力阱及各种空间封锁装置：在这个危险的时代，谨慎的态度永远不嫌多，尤其是堕落使徒还说不准就会从某个犄角旮旯跳出来给我们一板砖的……
位于皇家舰队外球层的潘多拉重装近卫军团随后采取行动，占整个军团百分之八十的中型战舰和航母扩大了舰队的阵型，直到联合护盾范围达到极限，在扩展了舰队内层空间之后，这些特别喜欢爆炸艺术的战舰开始不断布设超重型加农炮塔，后者是潘多拉重装军团的招牌曲目之一，所谓超重型加农炮塔由两部分组成，一部分是一门比埃菲尔铁塔还大一轮的要塞加农炮，另一部分……是另外一门要塞加农炮……典型的潘多拉风格。
两门要塞加农炮占据了整个炮塔百分之九十的能量供应和插槽位置，导致这种超重型太空岗哨基本上没啥防御力，因此它们只能被布设在固若金汤的联合护盾内层，这就是为什么刚才近卫军团要扩大联合护盾的范围，潘多拉在制定这项战术的时候思路是这样的：首先我们开出来一个足够大的阵地，然后玩命给里面塞满火炮和爆炸物，这就部署完了……
你说这是多么穷兵黩武的行为啊，潘多拉太狠了，想当年初中我跟人打架那时候每次就带一块板砖都被老师评价为凶悍顽劣之徒，要是跟她一样不但手里拎着个板砖还在身边飘俩磁悬浮的砖头……我应该已经让中科院给切片了。
不过不管怎么说我都承认这种东西确实是蛮有威慑力的，至少这种利用集群优势将火力扩大到极点的战术可以让一艘飞船发挥出三艘飞船的DPS，虽然续航性和防护力因此大打折扣，但潘多拉的战略思想一贯是“先把敌人炸掉然后自己自然就安全了”，所以就这么用到了今天。
而在潘多拉布置要塞炮阵地的时候，维斯卡也在干同样的事儿，只不过她的军团到现在还没有组建完成，所以这丫头的战舰都干脆混编在潘多拉近卫军里面，这导致阵地上每十几艘银灰色的战舰之中就会出现一个黑红色涂装的鹤立鸡群，一眼望过去跟混进去一群队长机似的……
“所有要塞炮都已经锁定射程内的大型幽灵船，”维斯卡的眼睛中已经开始流动星星点点的能量光流，她姐也跟她一个德行，“预计瞬间火力覆盖可以达到百分之四十，考虑到幽灵船有大部分是非军舰的民用船只，可以认为目标的威胁力量都处于军团瞬间剿灭的范畴内。”
“幽灵舰队外层已经扫描完成，未发现生命痕迹和活化痕迹。”
这时候前去探查情况的侦察队也传回了消息，是预料之中的情况，他们在汇报完这些之后就立刻加速冲向了这个陀螺状星舰集群更深处，在那里，舰载扫描仪发现了一些处于活动状态的幽灵船信号。
“注意安全，它们可能反击。”我提醒了一句，随后将注意力放在四周那些庞大的幽灵船上。
坦白说这是自己第一次正面接触幽灵船的实体，在这之前自己都一直是通过目击者报告和视频资料来了解这些东西的，还从未见过实物现在它们就实打实放在自己眼前，感觉自然不一样。
从平均尺寸上看，幽灵船和帝国战舰有相当大的差距，其主力飞船和帝国军最常见的飞船尺寸相差将近一倍，而那些能和永恒级相提并论的巨舰则数量稀少到只能用来被围观。幽灵船的涂装有百分之九十都是黑色或者非常阴暗的红色，看上去压抑而厚重，联系到它们的幽灵之名，更给人一种死亡坟墓般的感觉，这些飞船的设计风格中充满粗壮“敦实”的线条，船体表面随处可见球形和半弧形的突起物，在这些弯曲的抛物线外壳下面则是缓缓闪烁着的灰蓝色能量流，一条一条平行分布，好像某种节肢昆虫的甲壳裂缝，这种设计风格和帝国军常见的笔直刚硬线条以及粗犷大气外形比起来差距巨大，看惯了锐利明朗的帝国战舰造型（某圆滚滚的远征级算是唯一的特例吧，那种堡垒舰实在只能算个意外），再看到这些幽灵船我多少感觉它们有点不伦不类，而且其貌不扬。
“看上去这些东西都跟烂土豆一个造型，”浅浅扁着嘴评价道，“审美观太差劲了。”
莉莉娜摇了摇头：“我看着像动物内脏，好多烂肉块。”
我赶紧把这丫头扔一边去了，这家伙说话太恶心……
正在这时，从通信器传来了第一波侦察部队的回音：“报告长官！我们已经登陆幽灵船！这艘船在一分钟前呈现出活化反应，对侦察部队的接近产生了某种回应，但在我们采取应急措施之后它突然沉寂，本舰将派人员登陆以探查情况。”
侦察部队登陆的幽灵船是靠近星舰集群内环的一艘大型飞船，长达二十三公里，在幽灵舰队中也算是个大块头，我们很快就把军官平台上的画面接了过去，首先看到这艘其貌不扬的黑色战舰已经被轻型飞弹在正面炸开了两个大洞……
我想我知道刚才侦察部队指挥官提到的“应急措施”是什么东西了。
数名训练有素的帝国特工在开启隐形系统之后进入幽灵船，画面上实时传来了他们四周的景象，幽灵船的内部就和其外表一样，有种仿佛动物组织般“疙疙瘩瘩”的感觉，黑色的走廊和管道上到处可见嶙峋的缆线，它们没有被埋设在走廊墙壁下面，反而暴露在外，看上去就好像撕掉肌肉之后露出来的筋肉血管，也有点像盘根错节的藤蔓，这些粗壮的缆线间偶尔能看到光芒一闪而过，说明幽灵船的能量系统还在正常运作，深入飞船内部的帝国特工们小心地前进了一会，发现各种探测器上根本没有生命反应，随后一名心灵突击部队出身的特工开始扫描四周。
“没有思维反应或者高级逻辑过程，这里是‘死’的。”
特工们解除隐形，但仍保持警惕，紧握着武器继续前进，幽灵船内部仍然有大气环境，使里面可以传播声音，军靴踏在合金走廊上发出的空洞回声是幽灵船中唯一的声响，让这群行走在黑暗诡异飞船中的士兵好像行走于噩梦中一样，从通讯器中传来的景象宛若某个在奥斯卡上捧七八个小金人的导演拍出来的古怪恐怖片，这时候要是从画面斜对角跳出来仨俩异形那我就把这段录像加工加工邮寄到好莱坞去……
特工在现场的第一手资料不断传来：
“人工气压正常，压力波动已经结束，看来这艘船已经自己把破洞堵上了。”
“我们好像走在一条供人员通行的通道里，异常宽阔，可能幽灵船的制造者是一群巨大的生物，沿途发现含义不明的标志，通用信息解析规则表明它们可能在指示方向和位置交换点，墙壁上有应急灯光，但主灯光无法激活，能源被切断。”
“……人工大气环境含有大量臭氧和氯气，另外发现三种序列外元素，初步判定这些船的乘员是碳基生物，但未发现生命残留。”
“好，走廊已经到尽头了……嗯，长官，很奇怪，幽灵船的能量流动好像停止了，仪器显示附近的幽能内压正在下降……III号，你们那里的情况怎么样？”
III号指的是停泊在幽灵船外面负责接应的侦查舰，在特工进入幽灵船内检查情况的时候这艘小型战舰则绕着幽灵船庞大的船体运行，扫描它的外壳结构，它传回一个让人惊讶的情报：“目标飞船的能量正在收缩回中央区，它的外围船壳已经断电……”
侦查舰启动了更加强大的扫描设备，开始深层检测这艘飞船的内部情况，然后突然发出了急促的警报：“撤出来！撤出来！！飞船核心的能量读数正在飙升！它要自爆！”
特工们立刻启动空间传送回到了侦查舰内，随后侦查舰和附近支援的两艘单兵战机如同脱缰的……那啥一样闪电般向远方撤离，三艘飞行器在空中划过明亮的光线，而在这三条光线的起点，庞然如山岳的幽灵船表面突然密布起血红色的大片花纹，就好像瞬间充血的心脏一般，随后……
爆炸成一团刺眼的巨大火球。
潘多拉立刻站起身，大声下令：“准备战斗！所有火炮充能！”
指令大厅中响起了急促的报告声：“大量幽灵船引擎被激活，它们正在启动！”
整个舰队几乎是在一瞬间进入了战斗状态，每一艘飞船都开始给主炮充能，早已经布设好的岗哨炮则锁定着各自的目标，只等总攻的命令下达，帝国兵们的神经本来就随时处于接近脑溢血的状态，这时候看到一个明显的“谋杀”信号，他们终于成功脑溢血了……
然而就在总攻开始前的一瞬间，林雪突然在指挥链路中向所有单位发出了紧急停止行动的命令，一边大声说道：“停下！”
作为一个先知，林雪在帝国军中有一项非常特殊的权限，那就是可以在极端紧急的情况下对任何一个单位下达停止命令，甚至包括帝国将军和皇帝——当然对后两种目标，她的暂停方法通常是手刀和拧耳朵。这项权限可以说很是了不起，远远超出“主母”这两个字，但对林雪而言这种权力是必须的，我们需要先知的力量，而这种力量在很多时候都是用于紧急情况扭转乾坤，过往的几次事实证明，林雪有时候要在某个行动即将执行的那几秒钟才会产生非常强烈的被动预感，而就这几秒钟时间，显然是不够她写个申请再让我跟珊多拉合计半天的……官僚主义会害死人。
于是我和珊多拉就干脆给了林雪这样一个急停的功能，反正所有人都相信她不会在关键时刻掉链子，嗯，对帝国军而言，假如先知都开始掉链子的话，那恐怕也没几个不掉链子的人了。
“怎么了丫头？”
我喘了口气看向林雪，“你吓我一跳——要有人开始冲锋的话这时候应该都闪了腰了。”
“不用攻击它们，看看幽灵船的行动吧。”
林雪撇了撇嘴，用下巴示意前面不远的全息投影，“我建议你现在就让离世庭园系统预热，这些幽灵船就要逃跑了。”
林雪这么一说的功夫已经过去好几秒了，在正常情况下两支舰队在这么近的距离真要发生冲突，几秒钟时间已经足够双方把脑浆子都抽出来，热兵器时代的战争从衣甲光鲜到头破血流只需要按个按钮的时间，然而事实上，帝国军没有行动，幽灵舰队也没有任何发动攻击的迹象。
刚才那次自爆好像并不是进攻信号，只是为了扰乱我们的注意力，或许它们的目的就是为了让帝国军开始攻击四周围的破烂飞船——如林雪的预知一样，幽灵舰队准备逃跑！
“侦测到大型虚空跳跃力场生成，”舰桥上响起了舰载主机急促的报警，“目标舰队将于一分钟后逃离现场！”
军官平台上的全息投影画面快速切换，庞然数百公里的幽灵舰队集群被画面切割成了数个独立的部分，一些幽灵船被专门标注出来，在旁边用闪烁的警告框标明着“即将逃离”的字样，框子最大的是舰队集群核心的那座星球要塞——那个庞然大物也想逃跑！
幸好有林雪的提示，我已经连线了离世庭园，那个强大的多功能法则干涉装备可以在虚空中正常发挥作用，只是一瞬间，舰队集群所处的虚空便发生了畸变，那些被识别出来、已经显得有些模糊不清的幽灵船以及核心堡垒就好像遭遇当头一击一般猛然震动了一下，同时也恢复到实体形态。
在千钧一发之际，我们还是阻止了这些飞船逃离。
假如刚才帝国军真的开始扫灭其他幽灵船的话，这些战舰至少有相当一部分是有机会逃跑的。
“这怎么回事？”
珊多拉看了林雪一眼，“它们逃跑？”
“忘了之前咱们就掌握的情报了吗？”我说道，“幽灵船会回避帝国战舰。”
逃跑被阻止之后，幽灵舰队集群再次安静下来，但那一百余艘已经被识别出来、极有可能还有活人控制的有逃跑意识的飞船却没有关闭引擎，包括集群核心的巨大星球要塞在内，它们表面的灯光明灭不定，船体轻微漂移，就好像处于极度纠结的状态。
“我感觉……它们在发抖。”
莉莉娜抓着眼前的护栏，眼睛闪闪发亮地说道。
