等我们返回帝国区已经是第二天下午了——首府时间下午三点半。
耽搁这一天功夫不是因为别的，是为了把那个避难所世界拖拽到帝国境内。深渊区虽然已经被深渊希灵无害化，周围的污染也转入惰性，但深渊环境毕竟不适合普通种族生存，哪怕再怎么惰化也是有害的玩意儿，那些旧帝国遗民还是在帝国区生活安全一些。其实如果仅仅为了安置难民的话是不需要把整个宇宙拖拽过来的，毕竟所有遗民如今都居住在一颗星球上，他们的数量并不多。只是经过更广范围的扫描之后，我们在宇宙各处发现了不少已经废弃的遗迹，考虑到这些东西重建的时候还用得上，即便用不上也能拿给塔维尔拆着玩，所以珊多拉干脆大笔一挥，在宇宙背景辐射里写了个“迁”字。
然后整个世界就被拆迁了。
如今这个世界已经在帝国区安家落户，并且开始了一系列基础建设。
大量工程船正在太空中忙碌着，这里是距离“避难所星球”不足一个天文单位的空旷地带，工程部队要在这里建造一座永久性的世界之门，好将这个宇宙和帝国其他地区连接起来，纳入世界网络之中。每一片新增领土都要这么处理，建造世界之门是第一步，第二步就是在宇宙深处建造主权枢纽，如果这个宇宙被设为军事或工业世界的话那还要建造大量的帝国基地——不过这里还用不上最后一步。避难所星球上的平民不会知道距离自己星球这么近的地方正在打开一扇通往新世界的大门，更不知道有多少星舰正在他们的星系附近到处穿梭，为他们将来的生活做着准备，但即便什么都不知道，他们也正在经历着数万年来最为天翻地覆的时刻：失落神教对全世界宣布，文明冻结的黑暗岁月已经结束了。
无数教士——他们并不知道历史的真相——从圣城大教堂中得到了一份精心修辞的宣传文书，这份宣传文书是在许多年前就已经定下，并在昨天刚刚调整修撰完成的，宣传文书上用符合教义的方法说明了科技之神和魔法之神对人类的宽恕，以及至高天神将天神锻炉重新开启的经过，并且大致宣布了接下来数年内全面开放全球遗迹的日程表，以及重建各类民间学术组织的方案。教士们同时宣布了更让民众震惊的消息：由于神明的格外恩典，全世界范围内的技术复兴组织都得到了“宗教范围内的赦免”，这些复兴者的异端罪名被清除，他们中的极端分子和激进主义者会受到人间法典的制裁，但曾被视作异教徒的普通学者将获得自由。这一公告带来的冲击几乎不亚于“技术严冬结束”的消息，而且很有可能会降低失落神教的威仪，不过一切都是在那些老人计划之中的：教会将持续削弱，慢慢降低影响力，最后很可能沦为一个纯粹的哲学组织或者精神象征，不再具备神权，甚至会在千百年后彻底消失，这就是他们想要的结果。这个世界即将迎来新的秩序，它已经不需要什么锁链了。
当然，在短时间内教会仍然要执掌这个世界，而且要继续保持威信好完全控制整个文明的复兴进程。技术严冬结束之后的爆发式复兴是很容易失控的，睿智的老精灵们知道必须有人在即将到来的狂风巨浪中把舵，这个使命只有失落神教能承担——这也是他们多年前建立教会时的觉悟。
接下来的事情还有很多：
覆面者会以新的形象出现在世人面前，那些被软禁至今（其中不少人甚至已经被软禁了差不多一辈子）的复兴者也得到了“污染消退”的消息，他们曾被这个令人绝望的真相逼至疯狂，但如今乌云消退，这些人已经没有必要被继续关押了。他们中大部分人将有机会回到正常社会，小部分人则被转到了脑神经科——大喜大悲，疯的更厉害了。
各类学校和民间科研组织则在悄然兴建，这些团队表面上完全是民间自发组成，背后其实都有着失落神教的影子，他们会借助各种渠道潜移默化地改变人民的思维方式，只要一两代人就能培养起新的进取力量。年轻一代曾经是这个世界最大的不稳定因素甚至灾难因素，但现在失落神教将亲手培养比当年更加富有行动力和创造力的年轻人，文明之舟已经再度起航，它需要更年轻力壮的水手。
一部分精灵修士则在筹划舆论方面的事情，这是一项比较漫长、需要时间慢慢推进的工作：他们要想办法把真相一点一点地告诉人民，改变整个社会的氛围和舆论导向，最终让普通百姓也重新燃起对头顶星空的兴趣——这项工作是需要和上一项计划配合进行的。
总之一切都在计划之中，一切似乎都平稳地发展起来，这个世界再也不用担心稍有差错便要面对末日的危险境地——现在他们有了后盾，即使复兴过程出点什么问题，也有帝国和其他眷族会来帮忙：来自银河文明共同体、新伊甸联邦以及流亡者联合舰队的大量援助人员已经就位，他们经验丰富，设备齐全，有着充沛的理论储备和实际案例储备，他们是专门解决此类问题的团队，已经在帝国内活动许久并声名斐然，浅浅给他们起名叫“重生公司”。没错，这就是一帮专门对其他文明提供重建服务的究极商人，服务项目包括种族濒临灭绝之后的再建、文明解体之后的重塑、世界级大灾难之后的民心安抚等等你想都不敢想的业务，同时也承接各类技术咨询以及殖民星出租。
如今这些重生公司的成员就在避难所星球的卫星背面建造了工作站，一部分代表正在跟失落神教接洽，因为后者本身就有着周密的重建计划，所以重生公司这单生意貌似会比较有难度，或许只有技术咨询和设备支援方面能谈下来。但他们自己好像并不怎么在意：毕竟他们的活动经费大部分来自各自文明的政府，这得算是个半公益组织——我想起动物保护协会了怎么办？
我是真没想到这些经历过灾后重建的种族竟然会出现这种神奇的新行业，而且他们还发展迅猛地形成了跨世界公司，连珊多拉都表示闻所未闻——看样子新帝国为眷族们提供的宽松温和环境以及各种能增强凝聚力的眷族政策产生了不小的意外收获，旧帝国哪有这个？
稍微想想，好像如今的帝国区内真有很多不得了的行当，有虚空级的佣兵组织，有制造人工星球批发零售的“殖民地商人”，有提供种族大迁移甚至星球大迁移的“捷运路路通”搬家公司，还有横跨整个宏世界的“义乌小商品批发市场”（没错，就叫这个名字，浅浅给起的谁敢有意见），而帝国则在给以上行当提供技术基础（世界之门可不是谁都能造的）的情况下本身还是最大的世界制造商……虽然我们从来不收费，我们收的是“效忠”。
最后提一句：最神奇的是我最近发现那个菲雅利虚空财团在以上几乎所有行当里都插了一脚，除了实在没办法跟帝国一样创造世界之外，他们差不多要变成全能商人了，那个小贩女王简直神了！叮当在上，他们的文明等级可是刚刚突破世界屏障来着，这帮天才到底是怎么进化出来的？
真不敢想象等希灵使徒全族完成神化之后，帝国境内这些奇奇怪怪的组织会变成啥样：世界之树神殿旁边一直挂着个牌子写“天堂左右一百米严禁摆摊”，但希灵神系已经跟一帮虚空小贩建交了，我们真是走了一条跟星域截然不同的道路啊……
返回之后的第二天，影子城军事区，司令部。
我将视线从眼前的全息投影上收回，看到避难所世界正开始重建令自己心情愉快了不少，再想想前两天跟赛琳正式告别时后者目瞪口呆的样子，以及小姑娘艾露连蹦带跳嚷嚷着要去天神锻炉上帮天神烧炉子的情景……心情就更愉快了。赛琳似乎有兴趣来影子城居住，但她还是想等艾露成年之后再谈这件事，我尊重她的选择，但是过两天还是可以把她们接来影子城游玩几天，也算让这生活艰辛的母女俩能提前享几天清福吧。
我呼了口气，将思绪从略有些不着边际的琐事上收拢回来，抬眼看向坐在自己对面的女性：黑发黑裙，气质沉稳，身旁还放着一个巨大的黑箱子，正是深渊希灵。
“你真不打算去跟那些精灵见见面？”我看着眼前的昔日死敌，今日……算得上盟友的女性，“他们等了你七万年，精灵三族最老的一代人还记着你。”
“他们已经把任务完成的很好，我和他们之间的约定已经结束并且没什么后续事情，所以这种见面没有意义，”深渊希灵的语气平淡，波澜不惊，“无意义的事情最好少做，浪费精力。”
我笑了笑：“倒还真是标准的希灵式思维，珊多拉五年前跟你一样。”
“我相信她现在也一样，这是希灵使徒的天性，改不了的，”深渊希灵摇摇头，“而且对那些精灵……见面又能如何呢？他们还记着我，我却不记着他们，我不觉得跟一群陌生人有什么好说的。”
“你倒是把自己的记忆清除的一干二净，我们把整个深渊区所有数据库翻了个底朝天都没找到当年对那个世界的庇护记录，”我无奈地扯着嘴角，在数据终端上飞快地翻阅着一份份报告，“结果现在麻烦出来了——谁都不知道你当年塞在天神锻炉里的那玩意儿到底是个啥。话说你至少告诉天神锻炉一声啊，你明知道自己把避难所大门关上之后就要清除自己的记忆，怎么就不知道把储藏库里那些东西的真相保存在别的地方呢？后人会很头大好不好。”
在关闭避难所之后，深渊希灵为了防止自己或者其他被污染的使徒反过头来摧毁自己刚刚建立的防护层，便采取了一个釜底抽薪的预防措施，那就是把避难所世界的所有资料从数据网中删除掉，现在看来这删除真是干干净净：当知道深渊区深处有一个洁净世界的时候深渊希灵比我们还惊讶呢。然后问题就出来了——连她也记不起自己当年交给天神锻炉的东西到底是干嘛的了。
深渊希灵揉着自己的额角，似乎她真的需要用“大脑”来思考一样：“我不觉得自己会犯这种低级错误——事实上我宁可相信自己当年确实把储藏库的秘密告诉了天神锻炉的主机，只不过后者自己给忘了，或者当年她压根没听进去。”
我想了想，忍不住额头汗下：“你还真别说，这真有可能，维斯卡制造的那帮神经病啊……”
我跟深渊希灵史无前例地有了默契：提到那个神经不正常的AI时，俩人同时低头叹气。
“总之只能交给塔维尔跟她的科研团队了，但愿他们能尽早搞明白那东西到底是个什么玩意儿，”我看着深渊希灵的眼睛，“不过我倒是想问问你个人有什么看法——关于那个奇形怪状看着跟一大堆冰淇淋球似的奇怪玩意儿。”
“你的形容词还真多，”深渊希灵坐在沙发上，一边无意识地摩挲着她身边的黑箱一边说道，“个人猜测么……我不擅长这种形式的思考，但确实有些想法，我同意你说的——那设备不像帝国造物，很可能并非我当年制造，而是我从别的地方得到的，非要说的话……我怀疑它和‘对岸’有关，原因有三：首先当年帝国行将崩溃，我在最后时刻拼尽全力保存下来的东西必然是极端重要的，那刨除帝国财产之后似乎只有对岸造物才有这种价值；其次那东西的技术水准显然相当高，你不是说它有转化深渊的力量，甚至净化了那些星环碎片么？这种东西放到现在都是神族和帝国的顶尖技术，当年帝国附近没有这么先进的第三方文明，所以我怀疑它来自对岸；最后第三点……我在虚拟环境中试着再次把自己置身于当年的情况下，想看看自己在那般绝境中会作何选择，然后我发现自己最挂念就是让‘后来人’可以知道‘对岸’的存在，并且知道架桥的事情。这件事在我心目中甚至和帝国一样重要。”
深渊希灵最后叹了口气：“当年那种情况下，我根本不敢确定有多少帝国火种可以幸存下来，所以我保护下来的遗物不仅仅是留给幸存者的，神族也好，另外一个强大的凡人文明也好，总之不管是谁都可以，只要能意识到虚空大灾变并且把桥架起来就可以——或许天神锻炉里的遗物就是为了告诉其他人‘对岸’的存在吧。”
听完深渊希灵这番坦言，我无言地沉默片刻，随后换了个话题：“说起来这次倒意外解决了另一个问题——树精灵们终于知道自己母亲树的‘返航记忆’是怎么回事了。”
“树精灵？”深渊希灵抬起眼皮，“我对他们兴趣不大，不过听你说说也无妨。”
“其实绿星真的没有返航，母亲树的航行记忆是幻觉，虽然说起来挺奇怪，但那株植物确实会产生幻觉，”我笑了起来，“当年树精灵不是分两批逃亡么？第一批在绿星上，第二批就是没能跑掉被困在避难所宇宙的，母亲树在冲出帝国区的时候知道了第二批逃亡部队没能成功脱离的情况，虽然之后的具体机理还不清楚，但那株植物抑郁了，然后因为强烈的抑郁症产生幻觉，它开始脑补自己返回帝国区大杀四方并解救其他精灵的情况……就是这么回事。”
饶是以深渊希灵这等人物此刻都目瞪口呆起来：“……一棵树，它抑郁了？！而且还会脑补？你确认这调查结果没问题？”
“反正树精灵交给我的报告上是这么写的，”我举起手中数据终端，“绿星树精灵和避难所树精灵不是团聚了么？两方各有一批老头老太太昨天下午进行了热烈友好的聚会，在其中三分之一的人心脏病发被送去抢救之后，剩下三分之二决定去找母亲树祈福，并且告诉母亲树‘游子团圆’的好消息，然后……嗯，报告上写着呢，有一个精灵老者听到了母亲树的呢喃并将其翻译出来，终于揭开‘返航记忆’的谜团，在场所有精灵短暂讨论，共同通过了今后加强关注母亲树心理健康的决议。”
深渊希灵愣愣地听完，表情有点古怪：“这……连一株植物都要有这么复杂的感情，凡人种族的世界真是不可理喻。”
“多接触接触你口中的‘凡人’世界吧，让你惊奇的事情还多着呢，”我终于把手头报告处理完毕，伸着懒腰站了起来，“话说你为什么一大早就出现在我的办公室里？”
这个问题我憋好几个钟头了，现在实在忍不住才问出来，要是别人出现在这儿还则罢了，哪怕小泡泡过来捣个乱都算正常情况，但深渊希灵一大早赖在我的办公室是个什么情况？她一来不像这么闲的人，二来……怎么说她也是深渊区的现行统帅（而且重新变成了唯一统帅）吧，这么一位人物坐在办公室跟自己聊闲天，我都快别扭死了。
深渊希灵看了我一眼，张嘴把我吓了一跟头：
“来看看你自爆之后有没留下后遗症之类的东西，毕竟你是我逻辑上的亲爸。”
