“维之、湘皋，厚斋三公，今天又和我谈了下，他们怕是真的有些疲倦，想要挂冠而去。当年四位阁臣，要是他们三个都辞官告老，我的位置，就比较尴尬了。”
杨廷和对于这位儿媳妇很是高看，甚至举行了一个小规模的家宴，来表示一下对这个儿媳到来的庆贺。但是作为被迎接的对象，黄娥由于是女子，不能上桌吃饭，实际与杨廷和同饮的还是杨家两个儿子，女婿金承勋以及谋主谈放鹤以及杨廷和几个亲近幕僚。
这几个幕僚，既是杨廷和的帮手，也算是杨廷和的弟子，既帮着阁老做事，同时也向杨廷和学习道德文章，两下里关系很是亲近。听到杨廷和提起内阁的事，次子杨惇道：
“父亲，孩儿觉得，现在这个局势下，与其苦苦支撑，不若急流勇退。那三位阁老，也是明白人，他们大概也是看穿了，现在即使留在位子上，也于事无补，还不如退归林下，总能落个清名。”
“惇儿，你这话为父不喜欢听，如果所有人都像你这么想，这个天下，又有谁出来做事呢？几个月前，杨记商号从张家湾运进内承运库海量白银。这些钱，据说得自海外，全部输入内帑，这也算落实了老夫当初的疑虑，杨记果然是天子在幕后操纵的所谓商号，实际上，还是皇商。天子不与民争利，现在，却是直接从百姓碗里抢饭吃了。万岁手里有了银子，就要修地坛，日坛，月坛，将祖宗定下来的祭祀之法，进行修订。名义上，是要改祭祀之法，实际上，是要改祖宗成宪。今天可以改的了祭祀之事，明天，他就可以对其他的事下手。将来，他就要乾纲独断，天下之权，尽归于君。要是放在以前，老朽可能也就真的退了，可是上次和杨承祖谈了一次，他的一些话，对我很有启迪，我现在决定留下，就是想要让大明，走出一条新路来。”
他看看这几个人，不管是儿子还是女婿，乃至谈放鹤，全都是一脸茫然的样子，他笑了笑
“这件事，三言两语说不清楚，有一些地方，老朽自己也还没想明白。等到我彻底弄懂以后，会跟你们说清楚的。总之这条路不会太好走，也充满了危险，你们都是老夫的子弟门生，就算是想要断，也断不了的。若是老夫的路没有走好，你们肯定要受牵连，自己要有个准备。”
几个人都点着头，表示愿意与父亲或是恩师共进同退，在表态的同时，大多数人，是没觉得会有什么问题的。大明朝虽然不像宋朝那样优待士大夫，但是眼下对于文人也比武人宽容的多，像杨廷和这种身份和级别的官员，只要不去犯原则性错误，就不至于株连宗族弟子。所谓的牵连，最多也就是前程上会动一动，这也没什么大不了。
“我今天正好借着家宴，跟你们说一句，最近都谨慎一些，不要轻易的去招惹是非。就连我们门下的御史言官，现在做事时，也得多加防范。天子正是自以为无所不能之时，这个时候迎面撞上去，只会粉身碎骨。祭祀的事，他想怎么搞，就随他心意去吧，这些钱户部不拨款，都由天子内帑来出，我们很难说进去话。”
经过四年相处，杨廷和对于皇帝的品行，也算有了一些了解，嘉靖虽然表面上做出重视礼制的态度，实际上，只是把礼法当成了打人的棍子。想要对付谁是，就可能把这个理由拿出来整人，自己对于这些东西并不怎么在意。如果有人为了守礼法跟他硬拼，多半是没有好下场。
倒不是说因此就不用守礼法，只是，在这种事上去争斗，根本就是浪费力量，比起祭祀，他们的底线还是在继统上。
“张延龄处斩，张鹤龄被拿，张太后的身体每况愈下，天子是要对前朝遗泽斩草除根。我们在外朝，这些事上很难做什么，但是必须要守住的一点，大明血脉绝对不可乱。万岁或许不明确说出来继统孝庙，但是也绝对不能把兴王放套太庙里，接受祭祀。”
身为辅臣，杨廷和的目光是有的，他已经看出来，嘉靖这几步走的目的，最终就是把自己的父亲灵位弄到太庙里接受祭祀。
按照礼制，天子七庙，三昭三穆，明朝情形略有不同，九庙四昭四穆。现在已经没有空余的位置，如果把嘉靖的生父放进去，就意味着要把太庙里某位皇帝挪到后殿去。这显然是超出了在场众人的底线，谁也不能认同。
金承勋的年纪比杨慎略小一些，身为修撰，同样也是满腹经纶的文士，这时沉声道：“老泰山所言极是，如果天子真的要把兴献王送到太庙中，纵然拼去性命，也要争一争道理。”
杨慎则皱着眉头“如果到了那一步，其实就已经晚了，与其兵临城下时，我们再行反抗。还不如拒敌于国门之外，以往，我们就是退的太多，天子每进一步，我们就退一步，搞的现在，我们身后的地方已经不多了。依我之见，从今以后，凡是涉及到继统之事，我们一步都不能退。就算是用命去拼，用血去争，也必须站住立场，否则就只能一败涂地。”
谈放鹤则关心着另一个问题“三位老人家就算要走，也不可能是现在就走，总要做好交接才行。未来朝廷，要派谁补上这三个缺，可有了人选。”
“老朽本以为天子会属意杨一清，可是现在看来，杨一清多半要被天子留在边镇。他熟悉戎政，天子用他坐镇三边，多半是要对外用武。自从南击倭寇后，宇内太平，朝廷也该修养生息，恢复民力。可是看现在的举动，多半是要对北方用武了。按老夫的想法，其实更想让杨一清入阁，免得百姓受刀兵之苦，可惜这事我们做不了主。递补人选上，万岁心里属意的，还是宝树堂谢家那边。就是不知道谢公是否有意出山，再入内阁了。”
听到谢迁的名字，几个人都没了话说，这个老前辈可是正经的孝宗朝阁臣出身，如果他被起复，内阁里，怕是杨廷和的日子也不好过。几个人心里各自想着事情，宴会的后半程，虽然没有冷场，但是气氛上实际和喜悦已经没有太大关系。
等到家宴吃完，杨慎等人离开，杨廷和身边只剩了谈放鹤，他叹了口气“放鹤，慎儿的脾气，实在是……。眼下的朝政表面平静，暗地里潜流涌动，我有些担心，以他的性格，能否全身而退，现在扬州那边出缺，老朽倒是想把他安排过去。”
“恩师所言甚是，升庵兄才情虽好，但性子未免太过忠直，与人争斗，很容易被暗算。外放历练，未必是坏事，学生过几天就去安排。”
杨廷和自知次子性子失于软弱，没有多少主见，留在京里，帮不上忙也不至于惹出什么麻烦。反倒是能为自己出力的长子，今天宴会上的表现太过冲动，再一想他这些年为家里做的付出，他也决定在自己的能力范围内，给儿子行一点方便，保下他的前途。只是时事变化，并不以他的意志为转移，杨慎的外放还没有办妥，一件意外的发生，让几方的布局都被扰乱，良苦用心，也化做了泡影。
