慈庆宫的火情，已经得到了控制，自身的宫殿是保不住了，好在今天晚上风不算太大，火没烧到其他宫殿，已经算是万幸。风中传来东西烧焦的味道，隐约还有哭声。张佐带领着一批宿卫太监，如狼似虎的将一批宫人拖出来，身上上了绑绳，时不时以拳脚殴击。
厂卫的人，在天子特许后，也已经赶到慈庆宫这里，着手对起火原因进行调查。平日里，京师里几大机构之间，对于案子是要抢的，可是真到了这种大案面前，大家的态度就变成了能推就推。宫廷的水太深，即便是大人物牵扯进来，说不定也要惹上无穷的手尾，自然是能避则避。
张佐现在司礼监做秉笔，又兼御马监掌印，宫禁安全是他负责，这样的事情一出，他是逃不掉的。本来正在愁眉苦脸，想着该怎么逃脱惩罚，杨承祖拿了金牌过来，不啻于天降救星，因此宫廷禁卫武力第一时间，就为杨承祖开道。
起火的事怎么调查，杨承祖实际没有什么头绪，他没学过侦察，本体的家传的功夫里，也没有应付这种场面的经验。好在厂卫里奇人异士多，本就有不少精通此道之人，秦何两人，又都是刑部名捕，对于侦破这种案子更是驾轻就熟。虽然天还没亮，但是这些人已经进入废墟里，开始了翻检调查，杨承祖则带着一部分人，开始了对慈庆宫众人的询问。
留在张太后和夏皇后身边的，只是一些年老失势的宫人，还有一些，就是张佐安排过来的耳目。当初张太后威风最盛时，整个皇宫的太监宫女，几乎都为她所用。但是这几年时间，嘉靖对于稳固自己后方的工作做到很到位，太监宫女大幅度的换血，皇宫中可以称为张太后心腹者，就已经只有几十人了。
比起强势的婆婆，夏皇后能用的人本来就不多，正德与她关系冷淡，夫妻甚至没有圆房。她这个名义上的皇后，在正德在世时，就不怎么受宠，等到正德死后，日子就更难过一些。
在南京，有她家的一些亲族，杨承祖的海贸和新军操办中，也有夏家的人出来掣过肘。可是这么一位皇后实际没什么用，那些皇后家人，甚至还不如一般的地方官好用，倒也没起到什么作用。
夏后和张太后沾亲，婆媳关系还是可以的，但是日子过的不好，正德不宠幸她，丈夫死后，嘉靖继位后，对她这个嫂子也不怎么放在眼里。吃喝用度虽然还能保证，可是宫里的存在感极低，上面有张太后，真正怕她的人不多。于广大宫人而言，这位前皇后更像是这皇宫里的一件会走的家具或是喘气的布景，没几个人真正尊敬她。
正德初死时，她靠着皇后身份，手上还抓了一部分人马，还曾追杀过刘五儿，可现在，她身边只剩了一名亲信宫女。为了落她的面子，那名唯一的亲信，是当着她的面，被几个身强力壮的粗壮宫女拖拽出去的，表面上说是协助调查，大家心里都有数，这个宫女铁定是回不来了。
那名宫女拼命的挣扎着，抗拒着，高喊着娘娘救我，然后被那几个宫人一路拖拽而出，双手紧抓着地面，十指的指甲生生磨掉，血肉在金砖上，留下十条直线。
杨承祖大马金刀的与夏皇后对面坐着，按说他一个外臣还是个男子，是不能与皇后对话的。即使要说话，中间也要隔上帘子，身边还得有宫人伺候。可是在嘉靖的授意下，现在房间里，只有这一男一女，更没有什么珠帘隔绝，让杨承祖得以看清楚这位皇后的样子。
夏皇后的个子中等，看上去正好是恰倒好处的那种身高，能够成为皇后的人，相貌不会太丑，虽然出身小门小户，但是经过仪态培训之后，皇后娘娘的表现也不会太失礼。坐在那里，一动不动，似乎已经与这间房间融成一体，那位宫女的惨叫与哀号，对她没有什么影响，也不见她开口求情。
头戴凤冠，身穿黄色大衫外罩锦缎霞帔，由于衣服宽大，看不出她的体形。但是给人的感觉，总让人觉得她很瘦弱，如同一朵在黑暗中逐渐枯萎的花朵一样，这位丽人的大半生命力，似乎已经被皇宫大内所吞噬，现在剩下的，只是一具空壳。在这个夜晚里，面对这位曾经下旨追杀过刘五儿的皇后，杨承祖心里却没有多少恨意，只是觉得，她有点可怜。
他甚至想起来孙雪娘，若干年后的雪娘，会不会也像这个夏皇后一样，在深宫中逐渐枯萎，无声无息的死去？希望她能活的比夏皇后幸福一些，否则自己，就真的害了她一生。
“娘娘，您身边这位宫娥的事，确实对不住，几个奴婢手上不知礼数，动手没轻没重，您别见怪。您也知道，宫里出了这么大的事情，总要查个清楚，大家才能安心。所以问肯定是要问的，不过我们不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。您的那名宫女如果没有问题，将来肯定会放回来，继续伺候娘娘的。”
夏皇后的眼睛闭上，不与杨承祖对视，如同老僧入定一般，面无表情。半晌之后才冷冷说道：“福姐儿若是能放回来，那几个收拾她的宫人，都要死无葬身之地。就算为了保全自己，她们也不会让福姐儿活着出刑房。你们这么做，这次的回禄，是要算在哀家头上了？”
她的语气里无喜无怒，并没有惊惧或是愤怒的情绪在里面，仿佛是在陈述一件与自己毫无关系的事情。
“你就是新任的东厂督主吧？这个位子，一般都是宦官做，上一个以外臣身份掌东厂的是江彬，他已经千刀万剐了。至于你么，将来是个什么下场，就要看你的造化。哀家劝你一句，趁现在，多念经，多拜佛，求佛祖保佑，你家宅平安。说实话，哀家是知道你的，哀家的宫里，有好多你写的话本，开始是奴婢们看，后来哀家也会看，从火场出来时，还带了一本。”
她怀中抱着一些东西，杨承祖也不知道是什么，这时才清楚，原来是自己的作品。一瞬间，她以为夏皇后是在笑，不过房间里灯光昏暗，他也没法确定。
“你的话本写的不错，很好看，不过，你该多写点忠臣孝子，少写风花雪月，免得妇人们看了以后，心眼活动，做出些不好的事情来。文以载道，你的道有的很好，有的……很坏。”
本来是自己来审问她，居然现在变成了听娘娘教训，杨承祖看着夏皇后的面孔，心里有点理解正德。这位皇后，相貌上未必比刘五儿差多少，但是举止上，实在太过端庄，端庄的像一个机器人，而不是一个活生生的人。思想上也是一丝不苟的刻板，如果在床上，估计连叫几声都不肯的。如果自己的大妇也是这样，那自己肯定也要头疼。
他微微一笑“娘娘过奖了，臣一定把娘娘的教诲记在心里。现在，我们还是来谈一谈今天起火的事吧。”
