王拴柱家正门外摆着一口红棺，正红，跟我与如嫣在担子山上遇见的一模一样，王家的院墙外挤满了人，都是乡里乡亲的，也不能说都是来瞧热闹，主要是栓柱这病实在太过古怪，三月里上旬还在下地，眼看这人就病的不行，邻里之间多半还有关心的意思，亲属朋友自然被挡在了门外，就如外公所说一样，王栓柱得了一种十分厉害的传染病。
我没办法挤进人群，却眼尖的发现李元化，李道士夹在人群中，正驻足向里面观望，那一身的江湖道士装扮真可谓迥然一别，十分显眼。
这厮会闻香识人，我人还未向他靠近，李元化背对着我笑道：“小友别来无恙，咱们又见面了。”
我笑道：“你这老道士也不是方外之人，怎么也对这丧葬俗事大感兴趣。”
李元化一怔，伸手拉住我手臂，分开人群，就在院场外的树荫底下，找了个僻静所在，说道：“不瞒小友，贫道来此处是为一桩大买卖，原是与国外的洋人合伙，这死人的事与我不相干我还懒得管，可是十几天前，这家主人受我所托往那棺山走了一遭，没想到现在飞来横祸，你说怪不怪。”
我知道棺山集交通闭塞，老百姓又常受山神文化影响，棺山生的十分险峻，平常是没人愿意沾这个浑事的。
我问：“你是说王叔的死与这棺山有联系，你为什么要让他去棺山，你说你和洋人合伙，你现在做的又是什么生意？”
李元化对我笑而不语，尔后又高深莫测道：“小兄弟与吴昌贵的关系恐怕不简单吧？”
先前我与如嫣在一起，知道李元化一直想找我外公，现在知道他与洋人做着交易，外公小时候听过太平军义和团的演义，八国联军的耻辱还摆在那儿，对洋人没啥好感，于是我也没理他这茬儿。直接又问他道：“你说你跟洋人做交易，三天前死了个外国人，如果真有其事，是不是也和你有关？”
这厮和我打起了太极拳，避过我的话题不谈，望了望四周，又探头与我捂耳朵道：“实不相瞒，这棺山上面长得有文王一支笔。”
我下意识的打断道：“什么文物？”
李元化捂嘴笑道：“这倒不是文物了，却比那些文物不知稀罕多少倍，神农架正气得天独厚，珍禽异草不知凡几，这文王一支笔乃是一种十分珍奇的植物，只在这棺山之上才长有少许，民国时期的烟袋李有一张配方，须得这种药材，可驱邪避毒。无上妙用。”
我问：“你与洋人做的就是这等交易，如果是这样，还不值得你不远千里，来到这穷乡僻壤之间吧。”
李元化却是摇头笑道：“我倒是想结交吴兄，只是没人引荐，你小子既认得吴昌贵，却不知此人在四十年前就与江湖鼎鼎大名的烟袋李相识？这吴兄一手的本事尽得烟袋李的真传，却躲在这儿整日做着死人的生意，实在可惜了。”
“我如何能信你的话？”我问他。
“你尽可以去找吴兄，这文王一支笔常附着于一般植物生长，因此也有“借母还胎”之名，你只需如此问他，他必知你受了其他人指点。”
我心想这李元化既然与老外勾结，做事种种又不与我和盘托出，他不知吴昌贵是我外公，我凭什么被他当枪使，于是我嘴上应承着他，心里却有了盘算。
