退休后离开吴忠已经许久，但“落日故人情”还缠绕心头，它犹如唐朝诗人刘皂《旅次朔方》所表达的那样：
客舍并州已十霜，
归心日夜记咸阳。
无端更渡桑干水，
却望并州是故乡。
古灵州（今吴忠）虽非故乡，我却怀着一种游子般的苦苦恋情，梦萦魂牵地日夜思念着她。因为那曾经辉煌的历史和神秘的文化，一直涌动在我的心头……
数十年前，考古学家在灵武境内的水洞沟，发掘出了旧石器时代后期原始人使用的石刀、石斧、石锤等生产工具。它告诉人们：先民们在这里已创造和发展了农业文明，物质生产已进入一个相当阶段。这种人类早期文明，宛如牛首山一样雄立天边。更令人惊奇的是在同一文化层中，还发现一块鸵鸟蛋皮上凿了一个小孔的装饰品。可见，爱美之心是天生的，是伴随着人类进化而来的。当然，它本身就是一种文化，尽管那时先民们人人裸体，还处在混沌蒙昧的母系社会时期。然而人类是大自然最伟大的创造，人体本身就是自然美的一种载体，它属永恒美的范畴，稍有灵性，他们就懂得美化装饰自己了。先民们在这块土地上创造的文化，记载了灵州最早的荣耀。
秦始皇统一中国后，派大将蒙恬带兵来灵州界内屯垦，修筑了秦渠，开创了宁夏农田水利灌溉的先河。
“认识宁夏文明，可以从吴忠开始。”这是杨森翔先生多年研究并得到汉墓实证后的结论，被宁夏的历史专家们认可。古灵州确属宁夏地区开发最早，政治、经济、文化最发达之地。
汉隋两代又继往开来，促进了农业生产的大发展。待到唐朝之时，灵州早已美景如画了。诗人韦蟾在《送卢潘尚书之灵武》一诗中写道：
贺兰山下果园成，塞北江南旧有名。
水木万家朱户暗，弓刀千队铁衣鸣。
那时的灵武（今青铜峡市邵岗西）、灵州（今吴忠）虽两个建置，但相距不远，诗中的灵武是指灵武郡，州郡曾互改，都辖灵武县。这里不但水多、树多、果多，而且众多大户人家的房子都在树木的掩映中隐现，颇有几许诗意。从此后，“塞上江南”就冠在灵州头上了。
中唐诗人李益写道：
回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
“回乐峰”即现在的牛首山。“受降城”是古灵州。此诗意境很美，因而被称为“中唐绝句之冠”。灵州一次次成为唐代诗人歌咏的对象，这在文化史上是一种殊荣。
唐太宗李世民曾在灵州留诗：
雪耻酬百王，除凶报千古。
他的后代李亨（唐肃宗）为避“安史之乱”曾将灵州设为临时的都城，灵州在唐人心目中的地位可想而知了。
灵州，地灵人杰。宋真宗咸平三年（1000年），李元昊诞生于灵州南。后来他正式称帝，国号大夏（史称西夏）。
灵州在宋夏战争中占有重要地位。战争给灵州蒙上了阴影。宋朝诗人张舜民写道：
青铜峡里韦州路，十去从军九不回。
白骨似沙沙似雪，凭君莫上望乡台。
西夏乾定四年（1226年）四月，成吉思汗亲率蒙古大军围攻灵州，西夏由此走向灭亡。明朝时期，庆靖王朱旃被封宁夏，他从江南到塞北，称赞这块宝地是：“北来南客添相思，仿佛江南水国乡。”清朝康熙皇帝亲率大军镇压噶尔丹叛乱，从陕北到宁夏，路过灵州横城，作诗《横城堡渡河》：
历尽边山再渡河，沙平岸阔水无波。
汤汤南北劳疏筑，唯此分渠利赖多。
汉惠帝四年（前191年）灵州正式设县，属北地郡管辖。何为灵州？因“以洲在水中，随水高下，未尝沦没，故曰灵州”。后来龙王还是没客气，吞噬了水中之洲，迫使灵州三迁，才落址于今日之灵武县城址，灵州就自然消失了。
在我行将离开用心血浇灌的故地前一天，心中异动，恋情依依，便独自一人踏访吴忠市东塔乡石佛村。
石佛村因石佛寺得名。据记载，该寺在唐宋时期是灵州地区最大的寺庙之一，香火很盛，“石佛寺，古胜佛寺也……在兴教寺东，古灵州城上”（《宣德宁夏志》）。后来佛的神灵到底没斗过“龙”的侵袭，灵州城消失了，石佛寺也寂然了，只留下个寺名和墙基的些许痕迹。
去年，群众集资在石佛寺的故址上新建了一座大殿和两排厢房，塑造了佛像。大殿前有一个大石碑底座，殿内有半截石佛身躯。我自问：“这可是李世民刻石之碑座和原佛之石身？难道一千多年的时光没把这些东西洗涤得杳如黄鹤？”
“心事浩茫连广宇。”我怀着一种难以表白的复杂心情，徘徊在寺院中，却突然发现几块破砖在墙角瑟缩着粪土不如。心想，这几块砌厕所的古砖历史很悠久了，不由产生了怜悯之心。我绕到寺后，只见路边两根碗口粗的水泥桩立在那里，在较平的一面写着“吴忠市文物保护点”字样。我问路边群众，此乃何文物？怎样保护？无人能对答，连住寺的两位老尼也说不上一二。在飒飒的寒风中，水泥桩显得那样卑陋与凄怆。
有人批评镇北堡电影城出卖荒凉，这个荒凉卖得何其好啊，竟卖出了几十部影视片在这里拍摄的好价值，有几部还得了国内、国际大奖。这不但增加了宁夏在国内外的知名度，还带来了许多经济效益和社会效益。君不见，一个文化遗迹或名胜古迹的久远价值，常常超过一个城市的其他收入，并能带动周围地区经济的腾飞。我们应该充分认识青铜峡、牛首山、灵州古迹等具有的历史、文化、自然景观等宝藏的开发价值，尽快造福人民。
我怀着游子般的恋母情结，一步一回首，这里有对历史的回溯，对兴衰的镜鉴，对故土的留恋，对前路的遥视，对文化意识提高的渴望……
1996年
注：几年前，中央电视台播发了吴忠市有人破坏了新挖掘的汉墓群。正如多年前王蒙同志说，我们的干部文化素质差。我遥遥地痛心，为古灵州今吴忠。
