“楚渝姐，困死我了，选什么时候不好，非选在这个时候开香堂，华盛顿这么冷，哪有洛杉矶舒服啊……”系着松散的领带，两眼通红睡眠不足的谢森洋，一下车便唠叨埋怨起来。
“阿森！你少说两句！”宋楚渝容颜一冷，本就不食人间烟火的她，此刻看起来更是似那冬梅寒霜，高清傲然。
谢森洋挠挠头，把嘴边的话咽了回去。
洪门分舵开香堂，根本不关他的事，也没兴趣参与到这些古老的玄门宗派之事。但是这一趟到美国来，主要是为了陪宋楚渝来的，宋谢两家私交甚厚，长辈们的吩咐，谢森洋哪敢不从。昨夜还在好莱坞参与跨年盛会，凌晨一大早就坐飞机赶到华盛顿来，睡眠不足三个小时，也就难怪谢森洋满腹牢骚了。
“哎呀，宋小姐，谢公子！”
宋楚渝正审视着这处舵口周边环境时，杜振梁和诸葛南一起赶来迎接了。
“两位不辞劳苦，越洋赶来捧场，杜某真是受宠若惊，蓬荜生辉啊！”杜振梁深知这两个年轻人的身份非同小可，一个是宋家当代唯一的女性，一个是台北太子，他们能不请自来，其中必然有某种外在因素……
“杜舵主言重了，我们此次贸然前来，希望没有给贵舵添什么麻烦，”宋楚渝落落大方地微笑着：“只是应长辈要求，想借此增长一些阅历。”
“啊！怎么会有麻烦，我高兴还来不及啊！宋小姐，谢公子，里面请！”杜振梁热情地招呼着，虽然他还是心生疑窦，但绝不能因此失了礼数。
诸葛南站在一旁，望着宋家千金，心中无比地纠葛，眼前这位就是他的大仇人宋家子女，只要狠下心，掏出怀中手枪，便能立即将宋楚渝射杀，为亲人报仇，就算不能亲手杀死宋东来，至少，也算是找对了仇家。
可一想到这个女人并未参与过那桩血案，份属无辜，他又下不去手了，冤有头债有主，草菅人命算什么英雄好汉？
诸葛南犹豫迟疑中，宋楚渝和谢森洋已从他身边走过，踏进了堂口。
“唉……”诸葛南禁不住一声叹气。
“老弟，你为何叹息？”杜振梁回头听到老伙计的叹气声，忙询问缘由。
诸葛南定了定神，赶紧掩饰自己的失态，露出一丝不舍之色：“舵主，我在想，此番登门者络绎不绝，足见有人对此事重视之深，假以时日，舵主定会从分舵进入总舵执事，到那时，你我兄弟怕是难得一见了。”
杜振梁一听这话，也大为动容，是啊，若不是有人特意重视此事，岂会有众多大人物不请自来？可见总舵上头，必定对这件事情极为关注，只要处理妥当，不出偏差，相信他杜振梁飞黄腾达指日可待。再者，从方才韩道昌的话音里，他也听出了门道，不知是入了哪位大佬的青眼，才有今日这等出人意料的喜事。细想诸葛南所说的内情，以及对未来的展望，杜振梁自觉终于要在洪门中熬出头了，想到老伙计这些日子鞍前马后献计献策，忙里忙外奔波，杜舵主心中也浮起了一丝依依不舍的兄弟之情。
“老弟，说哪儿的话，就算有朝一日大哥去檀香山坐堂，也一定带着你！”心中如一石激起千层浪，杜振梁情不自禁抓住了诸葛南的手，使劲握住，晃了两晃。
“大哥，有你这句话我于愿足矣。”诸葛南脸上也浮起深深的感动之色，杜振梁待他，确实不曾有一丁点的防备之心，不是兄弟，胜过亲兄弟，反之，诸葛南却是存了私心的。
“哎呀，我说你们俩大老爷们，一大早就在这里秀恩爱？”两人正携手尽在无言中，道路前头，传来了一声轻笑。
“是叶先生！”诸葛南转身望去，连连挥手，今天的主角终于到场了！
杜振梁也堆起了轻松的笑容，“叶先生，你们真准时！”
“那可不是，开香堂不能错过吉时嘛！”叶凡和陆清雨挽手从干干净净的道路上走来，一路欣赏着唐人街的新年景致，从容悠闲，就像是一对出游的小情侣。
诸葛南垂了垂眼皮，和杜振梁说道：“大哥，人都到齐了，不如这便准备准备，吉时一到，按规矩，便可请掌堂大爷升香堂。”
“对对，老弟，你先在外头把这整个过程和陆小姐说说，别出了岔子。”杜振梁拍着额头笑道：“我呀，先进去招呼那些大爷们！”
作为世界第一大华人社团，洪门开香堂的流程比较繁琐，百年来一直遵循着古礼旧制，不能出一丁点差错。杜振梁把交待二人细节的事安排给军师来办，自己便撩起长袍，匆匆往大堂行去。
诸葛南迎上叶凡和陆清雨，把两人接进院中。
“叶先生，陆小姐，此番开香堂，来了不少总舵和江湖上的朋友，有些人是不请自来，我总觉得此事有些蹊跷。”见着叶凡，诸葛南这才说了实话，他最担心的不是杜振梁将来的前途，而是此次会不会横生枝节。
叶凡并不感到意外，洒然一笑：“是吗？来的正好，看来想藏着掖着是不行了，有人已经知道我要来，那就打开天窗说亮话便是！”
“使不得使不得！”诸葛南连连摆手，压低嗓音劝道：“若是这般，那陆小姐进入洪门的阻力极大，恐怕……”
“恐怕什么？我还偏不信邪，看谁敢阻拦！”叶凡嘴角浮起冷笑。
陆清雨进洪门这事，其实根本无关紧要，四海如今已和洪门分庭抗礼，论世界范围内的影响力，四海越来越趋于前列，但今日的形势，反倒激起了叶凡的好胜心，一个小小的分舵执堂将军，若是不能拿下，那简直就是丢了大脸，绝对不能容忍。
“叶大哥，要不，要不算了吧……”陆清雨听到事情有变，不由地又打起了退堂鼓。
她本就不是这块料，不会武功，又没有混社团的那股子狠劲，执堂将军这个位置，根本不适合陆清雨。
“不行，来都来了，这时候如果退缩，咱们所有人面子上都过不去，反而叫那些宵小如愿以偿。”叶凡摇头说道：“放心吧，这执堂将军你坐定了！”
诸葛南瞧着他的脸色，重生了几分自信，抱拳道：“陆小姐，待会这升香堂的流程我先和你说一下……”
三人在院中交谈，大堂里头，一群身份高高在上的洪门大佬也开始热烈商讨起来。
“各位，各位兄弟姐妹，江湖老友，小弟杜振梁不才，承蒙诸位抬爱，驾临华盛顿，不胜感激至极。今日新年伊始，我洪门分舵有幸得以招揽新客，实在是一桩开门红的大喜事啊！”杜振梁抱拳作揖，朝在座的上百人含笑施礼。
这其中既有洪门兄弟、各路掌权者，也有些前来捧场的贵客，不管怎样，能够亲临开香堂现场，见证这一古老传统的，都是贵人，都值得礼遇。
“杜舵主，我听闻此次开香堂的是个女人，执堂将军这位置，女人坐不坐的来？”一名虎脸大汉抱着粗壮的手臂，站在谷岳老爷子身旁。
“呵呵，自古巾帼不让须眉，方舵主，你莫要小瞧女人啊！”杜振梁一脸笑容，瞧向谷岳，“五爷，这掌堂大爷，今日非您莫属啊。”
升香堂必须有主事人，杜振梁的辈份在这些人中自然不够份量了，谷岳老爷子倒是最合适的人选。
他这话一出口，韩道昌本就黑如锅底的脸色更阴沉了，若没有谷岳在，这次的掌堂大爷定是他来做，可杜振梁这老小子，完全把他当成了空气。
谷岳老爷子拄着拐杖呵呵一笑，摆手道：“我老了，早就不过问门中事务了，这回权当是看个热闹，道昌啊，这掌堂的事，你替老夫代劳如何？”
“这个……五爷，这不合适吧？”韩道昌听到点他的名，立即摆起了谱，开始推三阻四，“论辈份，您是爷，论阅历，在场诸多兄弟朋友都比韩某人见识广博，掌堂大爷，可不是人人都能担当起的。”
“这倒也是！”谷老爷子点着头，笑眯眯问道：“道昌，要你说，谁是合适人选？”
韩道昌本以为以退为进这招能自抬身价，没料到谷岳人老成精，反将他一军，这下没得蹦跶了，缩起掌中两个钢球，双手往袖口一揣，扭头冷哼：“爱谁谁！”
嘿！众人哭笑不得，在这个场合，他竟然耍小性子，不识大体，真是白做了洪门大管家。
“既然这样，那我就斗胆做主，倚老卖老了！”谷岳环视一圈，混浊的老眼落在宋楚渝身上，“宋小姐，不如你来做掌堂如何？”
这一下，群豪都有些傻眼，有些人并不认识宋楚渝，一个女流之辈，被谷老爷子点名主持大局，她是什么来头？而另一些人，则暗中心生疑窦，陷入了深思中。
“我？老爷子，我并非洪门中人，这恐怕……”宋楚渝也很意外，为什么老爷子会选中她呢？
“此言差矣，开香堂一事，自古便有德高望重的人主持一说，洪门身份倒是无关紧要。宋小姐，令祖乃是我洪门先辈英雄，由你来主持，我相信没人会反对的。”谷岳一番话点明了宋楚渝的身份，即便有人心里反对，此时也不敢提出来了。
堂堂宋家，在华人世界的地位，那可不是普通世家可以比肩的啊！
“好吧，老爷子，如果没人反对，小女子就斗胆代劳了！”宋楚渝何等的气魄，在台北年轻一辈人物中，她早已超过太子的风头，连朴相东那样的身份，都吃了哑巴亏，区区主持人，那还不是信手拈来？
一屋子人自然没一个反对的，谁吃饱了撑的，去招惹宋家，招惹洪门最资深的大家族？韩道昌也没脾气了，坐在太师椅上缩着袖子，歪起脖子独生闷气。
谷老爷子一脸欣慰，点头慢条斯理念道：“如此甚好，吉时将近，宋小姐，老夫就将这升香堂的规矩说法一一详表给你听……”
