航空母舰的出现堪称人类战争史上的奇观，它使传统的海上战争从平面走向立体，从而诞生了真正意义上的现代海战。它还是足以与核武器相比拟的战略性武器，是可以为国家利益做出特殊贡献的“海上霸王”。
但进入21世纪，随着信息技术及导弹、潜艇技术的飞速发展，这个诞生于20世纪的“海上霸王”面临的“杀手”也越来越多，对维护保障的要求也越来越高。航空母舰想要继续在海上保持自己强大的实力，还需要不断创新。
“隐身术探秘”
如果能让航空母舰在战场上来个“隐身术”，是不是就能避免敌方的攻击呢？美国就打算在30年内，在下一代航空母舰身上采用最新的隐身技术。
要想“隐身”，首先就是不能让敌方的雷达发现自己，那么就要减少航母的体积。那时的航母，甲板上层建筑将采取集成化设计，使庞大的舰体明显缩小，重量也大为减轻。舰面设施非常简化，使飞行甲板与航空作业区连成一片，从而最大限度地减小雷达的反射面积；将使用小型、高效的雷达来代替体积较大的旋转雷达天线；舰上的飞机升降机也从4个座位减少成3个座位，减少了一个座位的飞机升降机，将使飞行甲板的总体布局更加简单化。
现代材料学技术的发展，也是“隐身航母”得以建造的保障——在一些关键部位采用吸波材料技术和反雷达材料，减少雷达的反射截面，使敌方雷达看到的航空母舰，就像一般的千吨级货船，进而造成敌方的识别错误；对于航母的水下部位，也尽量多地选用流线型设计，以降低阻力、减少噪声、削弱敌方潜艇的探测效果。例如，通过使用穿浪型球鼻首，使首部顺利破水，从而减少飞溅，这样也为全舰的隐身起到了一定的作用。
全新动力
未来的“隐身航母”还将配备以新式的动力机械——全核电力化，这是信息时代航母高新技术发展的又一大特点。在航母上将会安装有高功率的密度核反应堆；安全的电力变换和调节系统；使用电力驱动的导弹发射和阻拦装置；电子动力装甲、定向能和超高速武器发射器；这样一来，就能够大大减少舰载人员数量和维修、采办的费用。
在信息化发达的今天，如何能在最短的时间内发现敌人，这也将成为航空母舰的标志性技术。新型的航空母舰将具有超一流的信息集成能力，能全方位执行探测任务，把整个编队内外的力量全部联合在一起，并加入“协同作战”技术，使航空母舰的攻防体系更加完备，这样还可以与其他军种部队的各种兵力兵器，实现“互相联系、互相通信、互相操作”。“隐身航母”将成为一个更加高度集成、决策能力强的指挥中心。
航母的主心骨
航空母舰的最大特点之一，就是能装载许多用于空袭敌人的飞机，这也是它的称雄之本，也是航母主要的进攻武器。因此战斗机的先进性将决定“隐身航母”作战能力的高低，否则反过来就会成为制约航母战斗力发展的瓶颈。看来，高新技术的运用也要为“隐身航母”配备专用的战斗机。
目前，美国与英国、澳大利亚、加拿大等12个国家正在共同研制一种具有超音速巡航、机动性好、载弹量大、多用途等特点的F-35战斗机，这样一来就能够提高航母的工作效率；另外，他们还正在开发一种航母舰载无人驾驶飞机。
舰载无人机的体积小、重量轻、成本低、用途广泛，而且可以避免人员伤亡。目前正在研制的一种能垂直起降的“火力侦察兵”舰载无人机，不仅能准确“算出”瞄准数据，还装配有新型雷达传感器，能对广阔的海面进行全方位监视、空中早期预报警、战场实时评估等功能；能够执行支持海陆两栖作战、反潜、救援和攻击任务；甚至还能配合潜艇作战。随着平台技术和机载遥感技术，特别是精确制导武器技术的发展，无人机还将成为发射精确制导武器的理想平台。
在21世纪的战争中，除了“隐身航母”之外，各种隐身兵器将会在战场上大显身手。战场上的“军事魔术师”将会通过看不见、摸不着的隐身兵器，对敌方实施出其不意的打击。届时，战场上对抗也会在扑朔迷离中，变得更加复杂和难以揣测。
