总算安慰的，便是那些孩子和戴闵生无事，也许老周等还想用他们来生产，所以暂时放过。魏厚来看样子也没被逮到，这么算算，便只有自己一个人，也算不幸中的万幸，若是再牵连他人，真是做鬼也不塌实。
又想应对的方法，却是想来想去也没什么良策，人家摆明了就是要陷害你，尤其是老周，更是打定主意要自己的命，现在唯一的办法，似乎便是抵死不认，先设法拖着。看看或者会有什么变化么？譬如那钟侍郎突然下台了等，如果那样，倒是可以让戴闵生去京里设法打点一下，只要那侍郎倒了，再给后来的多多行贿，应该可以脱罪，只是，这天如人愿的事情，又有多少呢？！
却说钟子启在牢里竟是一连蹲了七日也不见提审，问牢卒打探，只说知县大人下乡催税去了。不过钟子启倒是也没曾受什么苦，想是戴闵生在外打点过，所以那些牢卒也不为难他，偶尔还会给他捎些吃的回来，并带些书籍回来。只是钟子启哪里看得进去，惟想着见戴闵生或者魏厚来一面，了解下确实的情况。
这日，钟子启正躺在床上，看着窗外的一丝阳光，脑子里胡乱想些事情。忽听王头一声大喊，“钟子启，有人来看你了，准备下。”
钟子启心头一喜一惊，不知道到底是谁，戴闵生还是魏厚来，是不是有什么好消息或者坏消息带来。
急忙一跃而起，只听门外一阵脚步声，然后王头引着一青衣男子转过弯来。
“呵呵，钟公子，好久不见，可真让兄弟是想念的紧啊！怎么，过得还习惯吧？”不是别人，正是周全皮笑肉不笑得站在门外。
钟子启一楞，一笑，“呵呵，这可不敢当，原来是周兄，听说现在混得不错，做了奴才了，恭喜，恭喜！说起来，还要感谢周兄，没有你，我还真没机会体验一下大明监狱的风情！”
那王头看看两人唇枪舌剑你来我往，也不插话，冲着周全微一拱手，自走了。
“风水轮流转，只没想到转到这么快！呵呵，呵呵。钟公子眼看着便是身死财去，我想到底也是相识一场，特意来看看，钟公子可有什么要交代的？！”周全笑了几声，端着膀子，站在门外。
钟子启正想回几句，一转念，现在敌强我弱，如果为了逞一时口舌之快，却多受折磨，实为不智，莫如顺着他的心意，稍微示弱，反能解除他的戒心，没准能麻痹他，使他不那么紧逼急催，自己或许就可多些时间。
念及此，钟子启便故意涨红了脸，指着周全，做一副气急败坏的姿态，竟是一字也说不出口。当下周全便得意的大笑几声，语言更加恶毒起来。钟子启故做气急，索性装作一口气上不来，直接栽倒在床上。
周全又笑着讥讽了几句，看他依然没有声音，以为让自己给气憋过去了，忙叫了牢卒来救，这自己还没出够气呢，怎能让他这么就死了，非要把他弄成奸细，活活凌迟了才解我恨，更要让他身败名裂，永世不得翻生！
那王头掐了掐人中，又是一盆冷水浇下，钟子启这才装作悠悠醒转一般，那王头看他醒了，不由松了口气，而那周全，却是冷哼一声，“想死，哪这么容易，非把你搞到身败名裂，生不如死为止！”说罢，扬长而去。
钟子启略松了口气，谢过王头不提，却说周全出了大牢，便直去内衙，到了宅门，那看门的长随已经认识他，忙赔笑道：“周爷，王大人下乡催税去了，不在衙内。”
“催税，催税，我都来了几回了，怎么还没催完，好，你告诉我，他去哪了，我自去寻他！”
“呵呵，您也知道，这时节催科乃是第一要务么。至于他去哪了，我这一个看门人，哪有资格知道，要不您去前面问问？”
周全藐了那门人一眼，哼一声，转身气冲冲得向前面寻去。待他走出院子，那门人呸的一声，“把自己当什么呀，耀武扬威的，不过一条狗罢了，还真把自己当回事了！”
周全自是不知道别人在背后怎么评价他，只将各处公房一一扫荡过去，终于在一个抄书吏口中问到了王观礼的确切行踪。当下，从县衙要了一匹马，赶将过去。
到了东河，找到王观礼的驻地，也不待通报，直接闯了进去，王观礼正在召集里长、保长训话，看见周全，微微一皱眉，忙三言两语结束，让那些人回去继续加紧督促。
“周兄，这么急匆匆的，有何大事发生了？”王观礼淡淡的问了一句。
“王大人，我家主子命我问下，这钟子启的案子，你到底什么时候结？！”
“呵呵，周兄，这催科乃是州县第一要务，本县的性命前程全在这上面呢，所以还请周兄代我回禀一声，待这事稍有进展，便立时开审。”王观礼仍是不紧不慢的轻声说道。
“王大人好耐心，不过只怕我家主子等不及了，他命我代传，务必在六月里定罪行文。这孰轻孰重，还请王大人衡量一番，我也不再多说，明日来听大人一个回复！告辞！”周全口里说着，手上却只是微微一晃，也不待王观礼回答，砰得一脚踢开凳子，出门上马打鞭而去。
王观礼却是在那楞了半晌，良久，方叹了口气，边上师爷凑过来，“大人，我看……”话刚出口，便被王观礼伸手拦住了，“蓝兄，不必再说，你的意思我都懂得！”
那师爷张张嘴，又将话咽了回去，看着王观礼在那来回踱步，过了一会儿，又忍不住说道：“当断不断，必受其害，大人三思！”王观礼闻言，脚步顿了顿，向他看了一眼，叹口气，又围着花厅转起来。
突然，王观礼步伐一停，“命人备马，我即刻回衙一趟。明日早晨我再过来。蓝兄，这里的事情就交你钟心了。”那蓝师爷忙客气几句。
临走，那蓝师爷又想进言，却依旧被王观礼拦了，只得作罢。
却说王观礼到了县衙，刚进宅门，便听看门长随汇报了周全的事情，当然不忘将周全的狂态添油加醋的控诉一番。说完，又偷眼看王观礼的神色，只见王观礼点点头，并不言语，直入内院。
刚进门，便见夫人迎了上来，“老爷，你不是在瑁玳催收的么？怎么突然又回来了？可是出了什么大事？！”边说，边帮王观礼脱衣去帽。
王观礼看看四周，挥挥手让那些丫鬟都下去了，方才叹口气道：“还有什么事情？那周金又借着钟侍郎的势来催我，要我尽快开审，六月里便要定了钟子启的死罪，还逼我明日就要给他回复，又要我自己衡量利害关系！哎，你说我该怎么办才好？！我这特意赶回来和你商量的。”
“周金那个奴才，也敢这么和您说话！真是小人得志！他以前不过一个衙役，现在也就是条狗罢了！今天看门的便告我了，还以为他只是欺负下人，没想到，尽连朝廷命官也敢要挟！”王夫人听了，愤愤不平道。
“罢了，罢了，这个先不说他，狗仗人势，自古孑然，不必和他一般见识。还是说说这钟子启的事情，你看到底怎么办好？他们拿出来那些告辞，尽是捏造，分明便是看上了钟子启的家产，如此还不罢休，还要致人死地！况这钟子启对我，对平湖都是有功的，如果没有他收粮解困，先不说这官能不能当得，便是命送了也未必不可能！你说，我怎好恩将仇报呢！！”
王夫人也是叹了一会儿气，低头攒眉想了半晌，显是也没什么好办法。
“老爷，我看这钟子启的家产是一定保不住，索性就判给王锦安好了，也算给钟侍郎那边一个交代。钟子启那边如果能设法保他一条性命，也算对得他了，这钱财毕竟身外之物，况且他既然能赚一回，便也能赚第二回。”
王观礼摇摇头，“我也想过，可周全那厮死活不肯，非要把钟子启置于死地！我听戴闵生说他和钟子启有仇，当初便是徇私枉法被钟子启告了才丢职逃籍的，所以这回是坚决不肯。你说，如何是好？！”
“这……”
又过了一会儿，王夫人道：“老爷，我看，你就应承了周全吧，否则以钟侍郎的威权，你又没什么靠山，只怕立时便会丢官，这不知有多少人在侯着呢？况且即便是你顶着不判，他到时换个人来，一样会判，钟子启依旧不得救，老爷却是平白得罪了人，毫无意思得丢了官。不值啊！”
“那，那钟子启怎么办，难道要我昧着良心把清白之人陷于死地？！”
“老爷，我知道你为官一向清正，可这回容不得你如此做，况且你便是做了，也毫无意义，真要怪，就怪那钟侍郎和周全，你也是逼不得以罢了！”
“不行，我不能那么做！”
王夫人怔了怔，忽然进去叫了两个女儿出来，扑倒在地鼻一把泪一把的哭天喊地道：“儿啊，你亲爹不要你我了，非要把我们送上死路啊！快求求你爹发发慈悲吧！”
