“苟以利国家，不避趋生死”钟子启人便如着魔一般，只在嘴里反复将这话念叨着。是啊，自己既欲为百姓谋些活路，为未来的大业，争取人心，积累资本，又何必如此瞻前顾后呢。有句话说的好，生死由我不由天，到底如何还不是主要看自己如何应对掌握。
心里又争战好久，忽然将手在书案上重重一拍，“苟以利国家，不避趋生死，就依了这话，豁出去了，老子还非要去走这一趟，就不信老天不开眼，非要灭了我这一颗善心！”
戴闵生被他吓得一颤，清醒过来，方问道：“你刚才说的什么？”
钟子启便又将话重复了一遍，戴闵生盯着他看良久，方一叹：“今日方知义微的境界远非吾能企及，慷慨赴死易，从容就义难，吾自愧弗如！义微既已下了决心，我也不再阻拦，只求能共蹈水火！也免得日后良心有愧！”
钟子启却是死活不肯，直言道：“草泽你可千万不能去，万一有个差池，这启民智，救人心的事情立时便要终结，我大明百姓脱离苦海之日更是遥遥无期也！不行，你不能去，你就在家好好替我教育人心，打理内外好了，这等事情还必须要你来做我才放心！”
戴闵生却也是死活要去，不肯避身事外，言道两人同行，终归能互相有个照应，就是有什么事情了，另一人也方便在外搭救。钟子启依旧死活不同意，两人便在房里争执起来，最后连兄弟当生死与共、独身事外乃小人之行的话全都出来了。
正在争持不下，福悌在外敲门，两人只好暂停，由钟子启将福悌叫进来。
福悌进的房来，先是奇怪的看了二人一眼，这两人干什么呢，一大早的就脸红脖子粗的吵上了。“公子，外面那个叫魏厚来求见。”
“魏厚来？”钟子启想了一会儿才反应过来，这两日心思都在粮食上了，那魏厚来的事情还真忘了。看来他这是来感谢救命之恩了。“恩，福悌，你将他请到花厅等候，我马上就出来。”
“是”福悌答了，便倒退着出去了，临出门时还看了二人一眼。
“好了，有人来了，咱们先停一会儿，和我出去见见魏厚来，这人是个汉子，我想把他也拉进来，你在旁边帮我看看可合适。”
“好，我先和你去看看，不过，说明白了，这事了了我回来还是要和你谈的。”
钟子启笑着摇摇头，不再接话，整了整衣冠，拉着戴闵生就出去了。
到了花厅，那魏厚来正站在正中，却没有坐，钟子启不由有些恼怒的看了福悌一眼：“你怎么不将魏义士请上座？！”
那福悌一脸委屈的正欲开口，那魏厚来已经抢先说道：“请莫怪这位兄弟，是在下不愿意坐着。”又向二人看了看，“不知哪位是钟恩公？”
钟子启笑着答道：“什么恩公不恩公的，举手之劳，何足挂齿，到是魏兄的胆识气魄着实让人钦佩，大明要是多些像你这样的人就好了。来，快请坐”
魏厚来看他接话，知道他便是钟子启，当即跪到地上，冲着他便要磕头，钟子启忙上前搀扶，那魏厚来力气却大得很，根本拉不动，仍是结结实实的磕了三个响头，慌的钟子启只好别身让开。
“魏兄这又何必，快快请起，你的心意钟某领了，这大礼却不敢受。”
魏厚来站了起来。“恩公救命之恩怎可不谢，现在想起，若是当时便丢了性命，家上老母无人照顾，只怕有个万一的我这做儿的却是死了心也难安。恩公救了在下一人，就是救了我一家老小。就是再磕上几千几万个头也不能报答救命之恩之万一！”
钟子启还是先按着他在位子上坐了，方答道：“当时也是见魏兄人材难得，日后有个机会就凭你的武艺胆识在战场上博个功名也是易如反掌，若是就这么枉自丢了性命委实可惜，才那般，主要还是那刘知县也知道魏兄是个义士，本就不欲加罪，才如此容易的搭救了出来。钟子启其实并没有做什么，怎敢贪功，魏兄若是再恩公恩公的谢来谢去，却是显得我钟子启是个窃功卖恩的小人了。”
魏厚来到底是个武人，一时也不知如何是好，只是在座位上不安生的想说些什么又说不出来。
戴闵生见场面有些尴尬，便在旁问起魏厚来家里的情况，魏厚来都一一答上，到是和钟子启让福悌去调查得来的一一印证上了。
听着两人在那唠些家长，钟子启忽然道：“魏兄，你既有这般好武艺，何不投军从戎呢，博个功名，也好封妻荫祖？”
魏厚来怔了怔，方恭声答道：“在下本就是在西北军中效力，和那魏闯等也打过几仗，后来实在是受不了长官的欺凌才逃回家来的。如是真能有个立功的机会又怎会不珍惜，可是虽然也曾杀过几个流贼，立了些功，也都被那黑心人贪为己功上报，我是根本就没什么着落，便是朝廷有些须赏钱发下来，也都那黑心人七八扣的，发到我等手里，十不其一。实在是没意思！”
“噢，这样，没想到军队当中也是如此黑暗，魏兄这出来也是应该。不知魏兄以后有什么打算。”这明朝军队的事情不用魏厚来说，钟子启自己在史书评论中也看过很多。
“这，本来想就在家里好好摆弄那祖传的几亩地，养活一家老小，也就如此了。没想到这连这条活路都不给我，所以才在一时气愤之下做那铤而走险之事，现在想来也颇为后悔。现在人是出来了，以后却还没有什么着落，再种地也不是什么办法，照眼下这情形，种得再好也交不齐税赋，哎。”
戴闵生这时插话进来：“以魏兄这一身武艺，便是太平时光窝在家里种地也是可惜了，况且眼下。钟兄这里已经高价收了粮食，正要运到淮北去卖，如能成功，则我平湖一县百姓以后就都有了活路了。只是钟兄和我二人都是手无缚鸡之力的人，这淮北兵荒马乱的，正需要个武艺高强的人做护卫，魏兄可有兴趣？”
“恩公的事情我已经听说了，恩公的义举真是可博日月，这合县的百姓都是交口称赞。既然看得起魏某，又是为得这等善事，魏某怎不同意，愿为恩公效犬马之劳，虽赴汤蹈火在所不辞！”
“好，好，有魏兄襄助，这事情有多了几分把握！”钟子启听了，十分高兴，自己原就有这意思，只是不便开口，那不是显得自己还是施恩图报的人了么。现在戴闵生提出来魏厚来又答应了真是再好不过了。
当下便留着魏厚来一块吃午饭，席上专谈些历代名将的典故，不想着魏厚来也是读过些书，尤其是对这历代名将的事迹也都十分了解。三人谈的不亦乐乎。
正谈得畅快，戴闵生忽然来了一句“我三人可谓情同意合，又年龄相仿，不若学那古人，结拜为异姓兄弟如何？”
钟子启和魏厚来都有些奇怪，怎么戴闵生突然提出这么回事来，不由对望了一眼，点点头。
于是便在院子里设了香案，三人对天跪地认了兄弟之名，钟子启今年二十九岁，戴闵生今年亦是二九但比钟子启小一月，魏厚来却是二十七岁，便按年龄大小排了兄弟次序。
完了，钟子启心中高兴，不由脱口而出：“古有桃园三结义，今有我兄弟三人结义于工场之中，也算古来未有之事了，只希望日后也能刘备关羽张飞三人般做番大事业！”话说出口，方觉得不对，这不是明说了自己有造反之心么，忙看二人神色。
戴闵生是神色如常，只是哈哈一笑：“我兄弟三人同心协力，未必便差了刘备三人！”
那魏厚来却是明显的神色一变，过了一会才道：“二哥说的是，天下大乱之时方显英雄本色，有二位哥哥带着，未必不能成番大事业！”
钟子启这才明白，原来戴闵生这早已看透自己的用心，这结义之事恐怕也是先就有所计划的，正好逮着今天这个机会罢了。魏厚来也显然已明白了话中含义，却也肯共赴生死，的确是个重情义的汉子。
不过既然挑明了也好，以后做起事情来少了许多顾虑，有了两个贴心之人帮助，百利无一害，只要自己不枉了这兄弟之情，就也算对得起他们二人了。由这兄弟之情，钟子启又想到自己的亲人与爱人，自己现在不再孤单了，他们呢，可还在思念我？我纵然在这年代有所成就，他们也无法看见了，想着，便不由的泪下眼眶。
