站在空荡荡的的大堂里，看着眼前熟悉又陌生的一切，听着咚咚的心跳，回想着刚才那些对话，戴闵生突然间觉得这县衙便像个吃人不吐骨头的恶狼，“可这衙门上下百十口子人不要养活了？本县办公办差不要银子了？不收，不收的话你让他们都到你家吃饭去？”“他那屁官，要我当我还不当呢，一点儿油水没有。真是，他也不想想，这耗募什么的不加多点，知县老爷上那捞钱去，连点脑子都没有，真不知道是不是读书读傻了”这些话在脑子轰轰做响。
呵呵，我太天真了太幼稚了，居然妄想能改了他们的本性，救了门口那些被这群恶狼吞噬的可怜人。我读书读傻了？真不知道这些人读的圣贤书都读到哪去了？怎么都读的良心都让狗吃了。
茫茫然的出了衙门，那农民又扑过来哭着求他，戴闵生转过脸去不敢再看，快步走开了，走了许久，才发觉脸上湿湿的，用舌头一舔，咸咸的。
回了教谕署，看着恭敬的冲他打着招呼的生员们，戴闵生突然一阵没来由的厌恶，他仿佛看见眼前这一张张脸都化成了钱知县那张令人痛恨、恶心的丑恶面孔，在堂上大喝，你个刁民，你不交税，老子怎么捞油水！
圣贤书，圣贤书便一定能保证这些人以后不变成那样么，古往今来又有多少饱读之士，一朝身登龙门之后还能记得他们曾经的乡里乡亲是怎么在饥饿边缘挣扎的！这大明上下几十万官吏又有几个没有读过圣贤书的，这昧着良心敲诈盘剥平民的事情不是一个比一个干得欢么？！不，不，我说错了，他们根本就是没了良心的恶狗，恶狼。
就着心中熊熊怒火，戴闵生便回到自己屋里提笔给父亲写了封长信，将今日所见所思一一写在信中，末了，又提到自己不想再做这狗屁不如的教谕了，就回家养父教书，再不看这些丑恶脸孔！
却说戴闵生等了一个月，终于盼来了父亲的回信，父亲在信中却是劝他不要放弃，这官也有好坏，不是每个都那么昧着良心的，又让他不要管别人如何，只要自己持身清正就好，好好教些学生，把他们培养成日后能够真正忠君爱民的好官。这官来之不易，也是十年寒窗苦读出来的，还就指着他以后能够光宗耀祖呢，好好干，以后真能入阁拜相，自有大展抱负的一天！
戴闵生看了父亲的信，心中又燃起一丝希望，是啊，如有朝一日能够入阁拜相，大权在握，未尝不能仿效前朝的王安石，本朝的张居正，推行新法，改革吏治，扫清这大明的贪官污吏，还天下百姓一个清净！不管怎么说，当今皇上还是个明君，只是被下面的这些小人蒙蔽了，只要自己好好干，有朝一日以清名得到重用，就还有一展抱负，清除积弊的希望。
戴闵生一改前些日子的颓废，日日用心教书育人，希望教出几个能够考取功名的好学生来，为了巩固他们的信念，还特意经常讲些历朝忠臣名相的故事激励他们。
皇天不负有心人，来年乡试，居然一下子考取了三名举人，创本县立史以来未有的佳绩，不光是那三个学生来千恩万谢，就是南阳府也特意下文嘉奖一番，连那钱知县看他的眼神也多了些敬意，按这大明的规矩，戴闵生以后就是有了三个举人学生了，这学生里面日后若有个进士及第得任京官的，戴闵生也必然会跟着水涨船高，有朝一日爬到了他上头也不是没有可能。况且他既然这么有学问，以后只怕还有的是做官的学生，到时盘根错节的还真是令人有些畏惧。
却说又一年会试，三个举人里竟然真有一人高中二甲，授进士出身，被任以陕西延安府宜川知县。戴闵生不由欣喜万分，特意写了长信劝勉他到任后勤政爱民，好好为国效力。没想到半年过后，居然得到了前去拜访的学生传来的消息，道他也是*，鱼肉乡里，民愤极大。当时心就凉了半截，却还想着重整旗鼓，重新教育几个真正的好学生出来。
没过几日，却又有那举人中的一人前来辞行，道是重金贿赂了京里，得一广西平乐府永乐州从七品判官一职，还道这家里没钱，只能去那偏僻之地了，争取花个几年捞些银子能够再弄个好点地方。当时就把戴闵生气得快要吐血，指着他鼻子问道这么多年学的圣贤之道都到哪里去了，贿举得官也就罢了，还没上任就开始想着怎么盘剥勒索了！却被那举人一笑挡了回来，道这天下谁不这样，不捞些回来自己的银子岂不白花了，又道他讲的是很有道理可这世道不适用，也许他生到太祖那会儿还能靠个清名升迁，现在却是没指望了，过于迂腐之人这年头吃不开了，说罢扬长而去。
戴闵生立时便一口气堵在胸口，差点昏厥过去。好了以后却是真正心灰意冷，想要辞官又怕刺激了父亲，只好每日行尸走肉般应付着。哪想没过一月乡里就传来噩耗，父亲去世了，便就这机会索性辞了官回乡去了。
办了父亲丧事之后，戴闵生只觉再无牵挂，便四处游学，想找个真正能够救治人心的学问，明师没找到，倒是无意中得到了些被列为禁书的泰州学派王心斋、何心隐、罗汝芳、李贽等人写的《焚书》、《语录》、《续焚书》等，一阅之下，如获至宝，感觉这才是真正的圣贤之书，如果能将这些道理发扬光大、真正传播民间，取代了程朱理学，或能为百姓伸张正义，也让朝廷上下、儒林内外都将百姓之生死得失视为检验官吏治绩的唯一标准，而非以科敛为选拨之准绳。并使百姓的地位提高到与士同等的地位，在法律上受一样的保护，不致被官吏任意盘剥。
于是便彻底地研读了这些著作，略有所得后便四处游历讲学，传播至道，所到之处，到也是深受百姓欢迎。只是那些儒学之士却是专与他作对，每每群起而攻之，论辩不过便以诬蔑圣人的罪行去告他，不得已四处转移躲避，但每个地方总待不长就要受到驱逐，弄到后来他对改变那些人的思想已是彻底绝望了，再不屑于他们论辩只是专心讲自己的百姓至道。
没想到，这些人还是不肯放过自己，现在就连官府都视自己为眼中钉、肉中刺了，这次看来是必要除之而后快了，可怜自己壮志未酬，便要步何心隐、李贽二位前贤的后尘了。呵呵，死就死吧，也没什么大不了，这种子自己已经播下了，总有它发芽的一天，到得那时，定要叫河山变色，什么率土之滨莫非王土、普天之下莫非王臣，统统都让他见鬼去吧！
只是自己是看不到前贤们所描绘的群天下的壮景了，直不知这群天下到底是怎么是实现法呢？又究竟该如何实施、治理呢？以百姓之力去监督朝廷官府治理天下到底该如何做呢、能做好么？那些手中有权的官吏、将领会乖乖受百姓监督么？哎，自己是看不到这一天，只希望后来自有达者实现这个梦想吧。`
却说钟子启进了这院子，但见是一极小庭院，种着几棵青竹，一藤葡萄，正中一屋，门楣上挂着“焚书斋”一匾，两边对联上则是“几间无瓦漏雨屋，一个有心蔽天人”。不由点点头，这气势这胸怀都非常人可窥啊。就冲着这对联，自己也要把他救下了，就看他愿不愿意配合了。
因怕外面人听到，也不敢高声叫喊，只好上前轻轻敲了敲门，却是许久无人应答，不由心里奇怪，难道这戴闵生不在家，不可能啊，那老周没可能放他出去啊，刚才也是说他在家的。难道逃走了？也不大可能，这宅子就这一个门，院墙又高，再则没见有梯子之类攀缘之物，就戴闵生那身体，应该没那攀高跃低的本事飞了出去。
心下疑惑，又敲了会儿，仍是无人应声，便转身欲走，忽听里面有些动静，像是有什么椅子之类在地上摩擦的声音。不是戴闵生怕我是来抓他去过堂的故意不出声吧，钟子启心里嘀咕，便对着门缝，轻声说道：“戴先生，我是乍浦钟子启，特地前来探望先生的，还请开门一叙。”说完，将耳朵贴在门缝上听里面动静。却是依旧无人应答，不过那椅子拖动的声音仍在继续，不由心里好笑，这戴闵生也太胆小了吧，都说了我是来探望他的了，怎么还不敢开门啊，我要是官差用得着哄他么，直接跺门进去不就是了。
听着里面那椅子磨地的声音停了，钟子启忙整整衣冠，看样子这戴闵生也想明白了，打算出来见自己了。等了有几分钟，仍是不见动静，不由奇怪，怎么回事么？钟子启苦苦思索着。
