“还在想地洞里的事？”桑炫和云缺各骑一棕一黑两匹骏马，徐徐跟在马车后面。二人长发如瀑，随着衣袂在暖阳初升的风里轻扬，熠熠如宝石生辉，洒洒若柳絮飘零，美同画境，足以让初见之人以为天神降世，折服跪拜。
“瞒不过你。”云缺从出神中恢复过来看着桑炫道，“只是在想那黑衣人究竟是何方神圣，连随谓也给不了线索。他在暗，我们在明，这样三番四次地出现，也不知是敌是友？”
“我倒觉得地洞里是不是梦中人帮了阿思还很难说。”
“何出此言？”
“阿思的话里有漏洞，她很可能对我们说了谎。”
“急于去为那丫头担心了，倒没注意。”云缺直到现在想起她冒冒然的大胆行为，仍觉得郁结气恼。
“她告诉我们她一到存放皇极的石洞外，守兵就莫名其妙全倒下了。那她又是何时从同一群守兵嘴里听到格杀令的事？”
云缺闻言，目光游离地回想了一下当时的情景：“的确，她是这样说的。前后矛盾，格杀令她应该没有撒谎的必要，那就是守卫倒下的过程，这中间有个被她漏掉的时间差，她隐瞒了部分真相，不想让我们知道。”
“能让阿思对你撒谎，那被隐瞒的部分一定不容小觑。”
“依你之见，有可能是什么？梦中人真实身份的线索？另有高人相助？其它法宝？还是妖族出了内奸？”
“可能性太多，难说。整个现场干净利落，除了焦痕，其余线索全无。可见不管是什么可能性，这股帮了阿思的力量都很强。如果帮阿思的是异族修行者，且别有用心，那么他将会是个大麻烦。”
“看来得多留心阿思周遭了。”云缺看了一眼前面的马车，便埋下头若有所思起来。
“王子。”就在云缺焦心阿思时，那谨骑马奔至桑炫面前低声唤了一句，便适时住了口。他的胳膊上停了一只众人从没见过的云鹰，羽色是稀罕的花白色，体型优美健硕，目露精光，一看就知道训练有素。
桑炫会意地勒马快行了数步，和那谨停到一个别人没注意到的角落里。
“怎么样？”
“禀王子，据族里来报，大王子从前段时间的调兵遣将，蠢蠢欲动，突然一下子，安静得如同一潭死水，对下毫无任何行动或指示，每天只是处理一些魔王陛下交代的公务而已。”
“大哥到底在打什么主意？”桑炫面色凝重地沉吟道。
“大王子会不会察觉了我们的人在监视他，他便收敛下来，演一段时间的戏给我们看。”
“我们才刚踏出魔界，大哥就开始使绊，以他好大喜功的性格，一旦想到要对付我，他根本不可能沉得住气。最开始的调兵遣将就是证明，只是不知道中途发生了什么变化，让他停止了行动。如果他的波澜不惊真的是在演戏麻痹我，那么他何时有了这样的城府？能够为达目标，克制自己。那谨。”
“在。”
“传信族里，仍旧密切监视大哥的举动，绝不能放松。他的情况由半月一报改为七天一报。”
“是，王子。”
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众人虽日夜兼程，甚少休息，但顾忌阿思身体经不起剧烈颠簸，速度上便有所控制，因此行了将近二十天，才远远望见一座城楼，古朴厚重，正中央挂一块牌匾，上有观塘庄三个朱红大字，许是年代久远，已是褪色不少，隐隐泛黄。
珞珈：“这都能看到‘观塘庄’三个字了，最多再走一里地，就到了。”
“奇了怪了。这大半个月来，稳当得有些匪夷所思啊，路上连根妖毛都没看到。不明白妖族怎么打算的。”火烨抓了抓头发道。
珞珈：“也许只是暴风雨前的宁静。”
“无所谓，兵来将挡，水来土掩呗。”火烨不在乎地说完，伸了个懒腰，”也不知道冷锋先进庄安排得怎么样了？好想躺在床上好好睡一觉，这些日子要么睡树上，要么睡地上，那才真是腰酸背痛。”说着火烨往车里瞟了一眼，阿思独自歪头靠在马车壁上，睡得口水横流还不自知，心中不禁好笑，便用手背拍了珞珈一下。
“诶，你说阿思的口水会不会从下巴滴下来？”
珞珈闻言下意识地回头往马车里看了一眼，阿思那睡相确实绝了，他心里有些乐，忍不住嘴角往上扬了扬，但又立即反应过来，这可不太应该，随即一板正经地训责火烨道:“你无不无聊？”
火烨还是一副没心没肺的样子:“就是因为太无聊，才和你打赌。”
“边上去。别妨碍我驾车。”
“玩玩嘛，你随便说一个会或不会就可以了。这样，谁输了谁待会儿请吃饭行了吧？”
“没兴趣。”
......
时间在打打闹闹中总是愈发的快，说话间一行人已来到城墙下。火烨见目标近在眼前，早已耐不住这慢悠悠的车速，跳下车来，兴奋地往庄里冲去，没跑两步便见前方冷锋火急火燎地往回奔来。
“唉，怎么样了？咱们住哪儿呀？”火烨正准备拍拍冷锋肩膀问他。却没想到冷锋根本没工夫搭理他，步伐一闪，径直朝桑炫而去，害得他扑了个空，差点撞到城墙上。
冷锋快步奔至桑炫面前，单膝跪地道:“王子，属下无能，走遍了庄上所有客栈，也没能找到空房间。”
还没等桑炫说话，火烨在那厢已经跳起来了:“什么？这样一个边陲之地还能出现这种奇观？平时我不住，它清静得跟坟墓一样，今天我好不容易想歇个脚，全庄满客，这他娘不是逗我吗？”
“起来吧，此事不怪你。”桑炫平静地说道。
“谢王子。”
云缺勒马停在桑炫旁边:“观塘庄此地，我也听说过，占地并不算小，少说也有二三十座客栈，且此地地处荒芜边境，向来只有些许商队和修行之人路过住宿，这客满得恐怕有蹊跷。”
那谨也上前对冷锋道:“你可查探清楚？”
“我确是挨家问过，都住满了。”
那谨闻言正想请愿去搜寻有无废弃空屋，拾掇拾掇想来也能将就，却听得桑炫淡淡道:“去西街庭院。”
那谨一怔，以为自己听错了，仔细定了定神，确定桑炫说的确实是西街庭院后，才开口道:“王子，这……可以吗？”说着他看了看冷锋，冷锋一向淡定的脸上也有丝丝惊讶。就连在旁边抱怨个不停的火烨听到这四个字也安静了下来，仿佛呆住了。
“王子，我没听错吧，那可是……”火烨话还未说完便被桑炫打断。
“房子空着也是空着，既然现在有需要，就该利用。那谨和冷锋先行，简单地收拾一下，我们随后就到。”
那谨听着桑炫那异常平静的语气，知道这是桑炫主意已定，便不再多说，只恭敬地鞠了一躬，说了声“是”，带着冷锋朝西街而去。
云缺他们也从几人的对话听出来这座西街庭院像是有故事，但见火烨他们又似乎有些忌惮的样子，料想应该是难以启齿言说的故事，便闭口不问，默默地随着桑炫前行。
众人走了大约七柱香时间，窜了十几条巷子才来到一座地处幽静，简洁雅致的院落。只见青石砖灰翎瓦，红松实木柱梁，小院朴素异常，进门便是一块偌大的草坪，中间石板小径曲折，左边围墙下立有几排木架，上面缠满了灰灰褐褐的藤条，似是葡萄，只是枯死了太久，已分辨不太清楚。右边围墙前用木块石板并排搭建了三层梯阶平台，足达成人胸口高，每一层上都放满了瓷艺花盆，外表与边缘无一幸免地黑灰满布，已看不清图样，而花盆中隐约还有些干枯得发烂的植物，不知是何花卉，但可以想来房子的主人是个喜欢园艺的闲情之人。
“很别致的院落，你的？”云缺四下望了一圈，对桑炫说道。
桑炫沉默了一下，才开口淡淡道：“算是。”
此时那谨和冷锋也迎了出来：“王子，不好在外任用法术，所以属下向族中招了些帮手来，不出一个时辰，就能打扫妥当，请稍候片刻。”
“那这里交给你负责，冷锋和我一起到庄上看看。一起来吗？”最后一句话，桑炫侧身问的是云缺。
“不了。”云缺看了一眼马车，眼里似有担忧之色，”阿思自从上次吐血以后，嗜睡非常，我还是留下来看着她才放心，让珞珈随你们去吧。”
“那好吧。”
“等一下。”火烨从旁边窜了出来，一脸兴奋样，”王子，我可不可以也去？”
桑炫用威而不怒的眼神看了一眼火烨：“在南岭闹得还不够？你在这里协助那谨清理宅院。要再敢胡闹，就直接回魔界。”
火烨本再想着争取争取，一听说可能要被赶回去这么严重，只好悻悻道：“是。”
“从这里回魔界，到挺方便的，是吗？”跟随桑炫出去的冷锋经过火烨身边忍不住笑他道，气得火烨直想掐死他。
看着桑炫他们背影消失不见，火烨终于死心地回过头来看了看这座久无人烟的院落，只觉崩溃：“我这拿刀的手是拿扫把的吗？”刚牢骚了一句，却听那谨的声音在内堂响起。
“你要再不进来，就等着打包回魔界吧！”
“来了来了。”火烨连忙不迭地冲进了内堂。
