大凌河堡的城门洞开，破虏军鱼贯而出，直扑建虏空虚的中军大营。
如雷的声势顿时让建虏一阵混乱，豪格一时也乱了阵脚，不知道是要继续追杀祖大寿还是转身去拦截破虏军。
祖大寿和姜桂等明军将领趁机聚集在一起，向着大凌河堡的方向突去，不过这反而坚定了豪格的决心，他决定将破虏军抛之脑后，全力将祖大寿拿下。毕竟在中军大营还有他二叔代善和堂弟硕托在，拖住破虏军一时半会儿的应该不成问题，等到自己歼灭了祖大寿残部，然后再回师与代善两面夹击破虏军。
不得不说，豪格的思路是很正确的，只是很可惜，破虏军的突然出现不但让豪格措手不及，留守中军大营中的代善和大学士刚林同样措手不及。
代善毕竟上了年纪，最出色的一个儿子岳托又战死了，皇太极在中军的时候，他还能强行打起精神，现如今皇太极亲自去堵截孙承宗了，这留守的主将豪格是他的侄子，加上豪格性子鲁直，对他这个二叔根本没有丝毫的约束力，所以这两天代善就显得有些浑浑噩噩，直到喊杀声到了中军营外，他都没有反应过来。
充当破虏军前锋的哈丹巴特尔也没有想到能那么轻易就攻入建虏的中军大营，因为他几乎没有遇到什么抵抗，直到他一直杀到中军大帐前，才有一些零星的建虏卫士死命上前阻拦，不过这些建虏卫士在没有抱成一团的情况下，很快就被哈丹巴特尔解决了。
哈丹巴特尔用马刀挑开中军大帐，骑着战马冲进去的时候，代善的脸上还带着一副难以置信的样子，而见势不妙的刚林则已经躲在椅子下面瑟瑟发抖了。
很快，吴三桂就得到了俘获代善和刚林的消息，顿时喜出望外，哈哈大笑道：“捉的好，捉的好啊！万木霜天红烂漫，天兵怒气冲霄汉。雾满凌河千嶂暗，齐声唤，前头捉了老代善。”
这原本是前世太祖的《渔家傲》词，原本是齐声唤，前头捉了张辉赞，被他这么一改，倒也合折押韵。
“哥，你打算怎么处置代善？”宝月隆梅问道。
吴三桂沉吟道：“砍了固然解气，但是留着他还有用处，所以暂时先不杀了，等到了镇武堡，还得靠代善来诈开镇武堡的大门呢！”
于是，在吴三桂的授意下，哈丹巴特尔将建虏的中军大营一把火点了，然后领着破虏军从容地向北边的十三山方向退去。
豪格大怒，却也知道此刻回去已经于事无补，遂更加疯狂的厮杀起来，直杀的祖大寿和姜桂等落荒而逃，祖大寿带来的一千多残兵，加上刚才姜桂他们带出来的六千人马，几乎死伤殆尽，最后只上下不到六百骑，狼狈地窜入了大凌河堡。追上来的建虏被火铳和弓箭射了回去。
等到豪格气冲冲地回到中军营地的时候，这里早就烧成一片灰烬了，而吴三桂和破虏军也消失的无影无踪。豪格追也不是，不追也不是，追的话就等于放弃了大凌河堡，不追的话，等于是放弃了代善和刚林，皇太极回来了只怕没他的好果子吃，豪格差点气的吐血，更是恨吴三桂恨的牙痒痒。
最后他只好无奈地派人去通知皇太极这一变故。
……
此时的皇太极并不知道大凌河堡已经出了意外，豪格派来送信的士兵还没有到，所以皇太极正欢快地围追堵截大明增援大凌河堡的军队。
明军虽然名义上是由与建虏有丰富战斗经验的原辽东经略孙承宗领兵。但是世纪上的兵权却在辽东巡抚邱禾嘉的手中。崇祯虽然派了孙承宗前往辽东，但是由于某些原因，他并不十分信得过这位年逾花甲的阁臣。
孙承宗也很无奈，出尔反尔，对于一个帝王来说，不过是小菜一碟，这是传统赋予帝王的绝对权力，甚至是超道德的意志力。孙承宗也无法因为对崇祯心怀怨念，他只希望能尽快增援大凌河堡，大退建虏。
可是偏偏崇祯派来与他合作的邱禾嘉胆小如鼠，畏畏缩缩，一直不敢快速出动，使得这四万大军与祖大寿部彻底分开，导致了祖大寿部惨败。
昨天晚上，大明的前锋才抵达锦州城外，在小凌河对岸安营扎寨。可是今天一早，皇太极就亲率一支仅数百人的队伍赶往锦州，这支精锐的先头部队快速赶到小凌河，与明军隔岸相望。
皇太极毫不迟疑，亲自披挂上阵，一马当先全速渡河，杀入明军营寨。
相当于后金兵三十五倍数量的明军士兵竟方寸大乱，一味退却，建虏兵紧随其后，尽兴砍杀。
明将监军道张春率大军逼近之后，皇太极身后的两万建虏大军也杀到了，两军主力正面交锋，一时间杀声震天、箭落如雨。
为了扼制八旗骑兵的威力，明军动用了大批配有火器的战车，效果不错。双方交战开始，八旗兵吃了些亏，冲了几次都未能成功，明军战车阵缓缓向前推进。皇太极看到明军壁垒森严，决定后撤，等待以静制动的机会，攻其不备。
因为皇太极的手中还握有一张王牌，努尔哈赤死后，皇太极深知仅凭刀矛弓箭，难以攻取架设西洋大炮的坚城，所以下令仿制西洋大炮，铸成后赐名“天佑助威大将军”。皇太极考虑到满人不熟悉放射火炮，故从满洲八旗中调出部分汉人军士，组成汉军，命佟养性统领这支部队，在这场战斗中首次派上用场，待明军进入射程，四十门大炮先后发射，明军的阵营当时就乱了。
不过张春的应变能力还是很强的，他见势不好，想利用风向使用火攻，这一招很奏效，建虏迅速被大火逼退。
可是关键时刻，阿济格从明军背后掩杀过来，如狼似虎的阿济格杀的明军阵脚大乱，而皇太极也趁势再次发起正面进攻，建虏骑兵纷纷冒着明军的炮火奋力冲击，明军腹背受敌，终于抵挡不住两路建虏骑兵的冲锋，兵败如山倒，溃不成军。
张春想制止溃逃，可是毫无作用，最后连他自己也被卷进了败退的大潮中。皇太极早已在明军撤退的路上埋下了伏兵，溃逃的明军遇到建虏金伏兵，大都放弃抵抗，选择了投降。张春、张洪谟等三十三员将官做了俘虏，锦州总兵吴襄、宋伟侥幸逃回锦州，四万明兵几无生还，此次增援几乎是全军覆没。
后方的孙承宗听说前方战败、张春被俘的消息后，当场吐出一口鲜血，惨呼道：“天欲灭我大明乎？此战一败，朝廷再无余力拯救大凌河堡，大凌河堡一失，祖大寿也难逃败亡，宁锦防线彻底崩溃了！天哪！天哪！”
辽东巡抚邱禾嘉更是惊的一屁股坐到地上，面无人色。这一次惨败之后，他这个辽东巡抚只怕也当不长了，不管怎么样，落个办事不力的评语是肯定跑不掉了，一旦崇祯皇帝对他心生怨念，邱禾嘉的政治前途算是到头了，只是不知道能不能捡回一条命。
