一日，宋江、晁盖和吴用找戴宗说∶“公孙先生回蓟州探母参师，至今未归，也不知信息，烦请兄弟去一趟，探听他的虚实下落。”戴宗欣然领命。
戴宗在路上结识了锦豹子杨林，二人来到蓟州城内。恰逢押狱兼行刑刽子手，人称病关索的杨雄决刑回来，亲朋好友给他挂红贺喜。这时来了一群军汉围住杨雄，为首的张保以借钱为名要敲诈他十两银子。
杨雄对张保说∶“你我虽然认识，但无银钱交往，怎能借给你钱！”张保道∶“你骗了许多银钱，怎么不给我些用用。”他向军汉一挥手，众人抢了彩缎花红等贺礼。杨雄手脚被张保等人抓住，动不得手。
这时一个大汉路见不平，上前劝道∶“为什么难为杨大哥？”张保叫道∶“你这饿不死冻不杀的乞丐，敢来多管闲事！”那大汉大怒，将张保劈头一提，摔倒在地。
其余军汉见了，纷纷上前动手，被大汉一拳一个打得东倒西歪。杨雄脱身，也拳打脚踢，把军汉们打翻在地。
张保见不是敌手，爬起来就跑。杨雄大步紧追不放。
戴宗、杨林把打抱不平的大汉领到酒店，戴宗边吃边说∶“我叫戴宗，这位兄弟叫杨林。敢问壮士高姓大名？”那人道∶“小人石秀，自幼学些拳脚，好打抱不平，人称拼命三郎。祖籍建康，随父流落在此。”
戴宗委婉地劝石秀不如到梁山去，论秤分金银，过着快活日子。若遇朝廷招安，大小还能做个官儿。石秀表示有机会一定去。戴宗和杨林辞别石秀，去寻找公孙胜，没有找到，就回梁山泊了。
杨雄追了张保回来，寻到石秀，感谢石秀相救，并留他在家帮助照看。杨雄妻子不贞，石秀又帮杨雄杀了他妻子和奸夫。二人决定投奔梁山泊。
途中，他们遇到鼓上蚤时迁。杨雄向石秀介绍时迁，说他能飞檐走壁，专干偷鸡摸狗的勾当。石秀对时迁说∶“在下石秀，不知大哥要到哪里去？”时迁说∶“眼下生活无着，想去掘古墓，混碗饭吃。”
石秀说道∶“如今梁山泊招纳天下英雄好汉，我们就去投奔入伙。大哥不如跟我们一起去。”时迁欣然愿往，于是三人一同上路。
他们过了蓟州，进入郓城地面，这天来到一座高山下，进了一家酒店。时迁问店小二∶“有酒和肉吗？”店小二道∶“肉已卖完，酒还有些。”时迁说∶“也罢，有什么吃什么吧！”
石秀见房檐下摆着十几件兵器，问道∶“小二，这是什么地方，店里怎么有这许多武器？”小二说∶“这里是祝家庄，和梁山泊相距不远。我们准备好刀枪，以防他们来抢劫。”
晚上，时迁端了一只熟鸡来。杨雄问是哪里弄来的？时迁说∶“下午出去净手，见后边鸡笼里有这只鸡，我就捉来杀了，在后边小河里洗净煮熟，请二位吃。”石秀笑道∶“还是不改老本行。”
店小二发现鸡没了，又见桌上有鸡骨头，断定是被时迁等人吃了，便前来论理。时迁道∶“见鬼了，我这鸡是在路上买的。”小二道∶“我的鸡哪儿去了？”时迁道∶“叫野猫拖走了，黄鼠狼吃了，我怎么知道！”
石秀道∶“不要吵了，一只鸡值几个钱，我们赔你就是！”谁知店小二不依，道∶“那是报晓鸡，店里少不得。我不要钱，只要鸡。”
石秀怒道∶“你不讲理，老爷不赔，你能怎样？”小二冷笑道∶“你别在这里撒野，这里不比别的客店，小心拿你到庄上当梁山泊贼人办！”石秀跳起道∶“我们就是梁山泊好汉，看你敢拿！”
小二大叫一声∶“有贼！”后屋立即跳出几条大汉，直奔杨雄和石秀，石秀一拳一个把他们打翻在地。
杨雄说∶“他们还会有人来，我们赶快走吧。”众人顿时背起包裹，拿起朴刀，朝林中小路走去。走着走着，突然草丛中伸出两把挠钩，一下子把时迁钩住，拖进树林中去了。
石秀刚要相救，又有两把挠钩向他伸来。杨雄眼快手疾，用朴刀一拨，把挠钩挡开。只听一声喊叫，接着传来一阵脚步声，好像使挠钩的人都走了。石秀、杨雄这才匆匆逃离险地。
