曹继武道：‘明朝末年，山西薄州府永济县均村出了一位能人，姓姬，名际可，字隆风。中了进士后，在陕西任官。因他作官清正廉洁，刚直不阿，得罪了朝延，罢官后云游四方。后来不知在哪里得到《岳武穆拳谱》，姬公如获至宝，回到山西老家后，用上等宣纸誊写一遍，每天精心钻研拳术，终得真传，后来收我做了徒弟。’戴龙邦学武心切，当时就要曹继武教他。曹继武把戴龙邦浑身摸了一遍，见他肌肉僵硬如铁，又摸他丹田，也发现空洞无物，于是叹息道：‘可惜呀！我得其人未得其身。’戴龙邦听了，不解其意，忙问：‘师父，您说什么呢？’曹继武笑道：‘你过去练得拳路不正，加上举石墩、石锁、使拙力，把筋骨练得僵硬，这样的身子怎能练形意拳呢？’戴龙邦心里有些着急，忙说：‘难道我就没治了吗？’曹继武便教他提腰托带、虎步、蹲猴、三才等四种活络养气的基本功。数日之后，曹继武见戴龙邦对基本功已能掌握，便要告辞。临行前对戴龙邦道：‘你要用心练功，切不可放松。一年后，我再来看你功夫，再说你能不能练形意拳之事。’曹继武走后，戴龙邦遵照他的嘱咐，每日鸡鸣即起，天天到庄外小树林里练功，练了有一年的功夫，仍不见曹继武来，心内甚是纳闷。一天，戴龙邦见有位老者躺在庄外小树林地上，走近一看，正是师父。他忙上前施礼，叫道：‘师父，您为何倒在这里？’曹继武笑道：‘绊了一跤，你扶我起来。’戴龙邦去扶他，可是用了很大的力气，只能抬动他的胳膊。曹继武一跃而起，喜的叫道：‘好，功夫有长劲儿！’师徒俩来到店铺，曹继武把戴龙邦又浑身上下摸了一遍，说：‘你的基本功到家了，我可以引你入形意门了。’从这以后，曹继武忽来忽去，用了八年的时间，把形意拳的招式，悉心传给戴龙邦。戴龙邦不负师望，武艺日渐精湛。曹继武一次与戴龙邦在一起闲聊，曹继武打来两根粗牛筋绳。戴龙邦不解其意。曹继琥把牛筋绑在戴龙邦的腰间，让他平卧在地，然后说：‘我要试试你的功夫如何。当初是你提我，现在我要提你。’说着，他用气上提，喊了声‘起’，只听崩的一声，牛筋绳断了，戴龙邦大惊失色。曹继武拿着半截牛筋绳道：你别慌，这不是你的功夫不深，也不是我的力气小提不起你，实在是绳子不结实的缘故。‘戴龙邦转忧为喜道：’我的功夫比起师父来差得远哩。曹继武道：青出于蓝而胜于蓝，冰出于水而寒于水，当年我与姬际可大师学艺时，他夸我闻一而知十，是大才。你现在功夫可以说是闻一而通百，可谓奇才！形意拳有了传人，我死也瞑目了。‘当晚，曹继武把自己的贴身兵器麟角刀、凤翅铛、点穴镢送给戴龙邦，他语重心长地对戴龙邦说：’你的功夫虽已纯熟，可不能骄傲，俗话说，一日练，一日功，一日不练十日空。你要继续努力，更上一层楼。‘师徒二人推心置腹，直谈至深夜。曹继武叹道：’我一生只有两个弟子，除你之外，还有一个河马学礼。我八年来忽去忽来的缘故，就是一忽到山西传你，一忽到洛阳传他。你要记住：艺不可轻易传人，宁可不传也不可造孽于世。次日，戴龙邦醒来，师父不辞而别。戴龙邦等了两年，不见曹继武返回，便四处寻访一直未找到曹继武的踪迹。直到戴龙邦晚年，他才知道自那日夜里，曹继武辞别他后，便遁入终南山修身养性去了，至死也没有离开终南山。
王芗斋听了刘文华这番叙述，慨然叹道：“戴龙邦大师最后把形意拳传给了他的儿子戴文雄和戴文俊，还传给了李洛能，就是郭老师的师父，戴龙邦老先生真是没有辜负师父的嘱咐，慧眼识英雄！”
尚云祥叹道：“真是大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”
刘文华因还要到孙禄堂和李星阶那里，故与尚云祥和王芗斋作别，王芗斋也请刘文华参加婚宴，刘文华自然应诺。王芗斋又与尚云祥叙了一会，因长辛店在北京城西南郊外，便与尚云祥告辞回吴家。
第三天，王芗斋与吴素贞的婚宴在吴封君家举行，许禹生、徐树铮、尚云祥、刘文华、李星阶、孙禄堂、李瑞东、杨少侯等武术家都备了厚礼前来贺喜。吴封君的同僚、部属、亲戚也来了有几百人，婚礼办复员十分热闹。吴家还讲点旧规矩。嫁妆分为高抬和矮抬，高抬便是把较珍贵的物品如意、钟表、瓷器、擂设、衣被等放在桌上，一茶桌为一抬，数数共有六十六抬，取‘六六顺’之意。第一抬是两块瓦，表示两处房子。第二抬是两块土甓，表示两顷地。矮抬是一个筐，由两个杠夫抬着，里面有便盆、脚盆、痰盂等，不知是谁在便盆里搁了一个小布娃娃，惹得众人哄堂大笑。吴素贞还象征性地坐着一顶花轿，在吴家花园内转了一遭，那花轿红绿绸缎，轿围上绣着百鸟朝凤，还有金丝银丝，镶点钻石。吴素贞坐的花轿后有两顶绿轿，由迎送亲的太太们坐着。轿前仿照官轿配有执事仪仗：旗、牌、伞、扇、金瓜、钺斧、朝天镫……同时配有乐队，一路吹吹打打，鞭炮噼啪，热闹非凡。
晚上，宾客散尽，王芗斋与吴素贞同入洞房。夫妻恩爱，自不必言。王芗斋知吴素贞没有缠足，是个新派女子，对她愈加敬重。吴素贞倚在床上问：“古代女子缠足不知为了何故？”王芗斋道：最早缠足的女子，出现在九百年前的南唐。南唐帝李后主有个宫嫔叫睿娘，身段纤小，能歌善舞。李后主命人作了一个高六尺的金莲，周围装饰着珍宝、缨络，令睿食以帛缠足，屈上为新月状，穿着白袜在莲花中翩翩起舞，回旋飞转，就像凌云踏雾一般。宋代时，缠足女子逐渐多了起来。宋代诗人苏轼特地做了一首《菩萨蛮》词，描写小脚的优雅：‘涂香莫惜莲承步，长愁罗袜临波去；只见舞回风，都无行处踪。偷穿宫样稳，并立双跌困，纤妙说应难，须从掌上看。’明代时，缠足之风大盛。脚大脚小成为评价女子美与不美的标准之一。女子缠足，是为了供男人玩赏，李笠翁说，小脚的用处，在于叫人白天看了怜惜，晚上抚摩好玩。一些文人墨客，还给小脚起了许多好听的名字：金莲、香莲、新月、竹荫等。女人缠足还有一个用途就是限制女子的行动。《女儿经》中说：‘为甚事，缠了足？不因好看如弓曲。恐他轻走出房门，千缠成裹来拘束。’缠足女人只能轻行缓步，一走三摇，不可能长途跋涉，翻山越水，因而极大地限制了她们随意出游或与人私奔的行为。如今许多新派女子大胆反抗旧礼教，成为新生活的开拓者，你不再缠足，意而练武，实是妇女的楷模！
吴素贞听了，咯咯笑个不住，用拳头捶王芗斋道：“瞧你说的，快把我捧上天去了，看哪天把我摔得狠狠的……”
王芗斋与吴素贞成婚后，二人互相磋商武艺，研究学问，彼此收益甚多。吴封君还送给王芗斋《二十四史》、《全唐诗》、《全宋词》、《孙子兵法》等书籍，供他阅读。王芗斋在吴家父女的指导和帮助下，在琴棋书画方面也大有长进。过了两年，吴素贞为王芗斋生了一个女儿，取名玉珍。王芗斋见玉珍生得活泼可爱，自是非常欢喜。
风云突变，武昌起义爆发后，腐朽的满清政府垮台，中华民国诞生，中国民主革命的先驱者孙中山就任临时大总统。但不久就被袁世凯篡夺了权力，握有重兵的袁世凯一跃成为中国政治舞台上的风云人物，成为虎踞北京的大总统。由于袁世凯是靠着出卖谭嗣同等维新党人起家的，又诡计多端，图谋不轨，遭到国人的普遍反对。各地隐士纷纷来京铤而走险，图谋刺杀这个独夫民贼。袁世凯在惶恐不安中立即四处招罗武林高手为他保镖护院，并在中南海深居不出，不敢越雷池一步。“鼻子李”李瑞东因在清宫当武术教头，名气甚大，虽然此时已告还乡，回河北武清县老家隐居，竟被袁世凯派要要挟来到北京总统府当武术教师。袁世凯有了李瑞东保镖还不放心，又派部属四出寻访高手。袁世凯当上中华民国大总统后，段祺瑞、冯国璋、徐世昌等部下或僚友也平步青云。徐树铮因与徐世昌结交甚深，也来到陆军部任职。由于他机智善谋，故有“小诸葛”之称，又与徐世昌有“大徐”、“小徐”之称。
这一天，王芗斋正在吴家花园舞剑，许禹生前来找他。“禹生，有什么事吗？”王芗斋放下宝剑，拭了拭汗。许禹生笑道：“我是无事不登三宝殿，杨少侯先生如今愁眉不展，遇到了麻烦事。”
王芗斋问：“什么事？”
许禹生道：袁世凯硬是请他到总统府当武术教头，杨少侯死活不肯去，但又没有金蝉脱壳之计，弄不好反而招来杀身之祸。少侯先生为此事寝食不安，日见消瘦。我去找尚云祥商议，他说你主意多，特让我来找你，让你给出个主意。
王芗斋沉思片刻，眼睛忽然一亮，说道：我倒有个办法，只是天机不可泄漏，咱们先去拜望少侯先一。
王芗斋与吴素贞说清缘同，便与许禹生来到北京城内，二人穿街过巷，穿过西单牌楼，但见军警林立，几辆黑亮黑亮的汽车穿梭而过，两边有摩托车队。许禹生小声道：“这是袁世凯的大公子袁克定的汽车，比他老子还威风，真是龙生龙，凤生凤，耗子生儿打地洞！这世道，没法儿说！”二人一会儿便来到杨少侯的住宅。这是西四附近的一座四合院，仆人带着二人穿过影壁，前院里有一株桑树，倒坐房窗遮着白帘。穿过一个垂花门，北为正房，两边附有耳房，东西两面是厢房。正值残冬，天气尚冷，墙壁上的藤罗、牵牛已褪翠色。仆人领二人进了西厢房，但见古色古香，太师椅上坐着杨少侯，他穿一件狐皮袍子，头戴青色瓜皮小帽，面有忧郁之色。
许禹生叫道：“少侯，芗斋来了！”杨少侯道：“快请坐！快请坐！”王芗斋往太师椅上一坐，笑道：“我要为你解忧！”说着目光炯炯盯着杨少侯。
少侯先生眉头紧锁，愁眉不展，必有忧事，忧气充胸，久而成疾，于身体于练艺，皆无益处。我深知你忧在父亲杨建侯老先生出走，忧在袁世凯派人来要你顶替你父亲，充当总统府的武术教师之职。
杨少侯听了，几乎跳了起来：“你怎么知道？”王芗斋笑得更响了：“我是算命先生，焉有不晓的道理？”
杨少侯深深叹了一口气，说道：“袁世凯乃独夫民贼，在戊戌政变中，他口蜜腹剑，出卖了维新党人，司马昭之心，路人皆知。光绪、慈禧死后，他欺侮妇寡小弱，凭借重兵要挟革命党人，逼孙中山辞了大总统之职，自己坐上了大总统宝座，乃是窃国大盗。让大家给这样的人保镖，岂不辱没了杨家的名声？”
许禹生道：“袁世凯扬言高筑黄金台，学当年燕昭王招暴风骤雨纳士，实是网罗党羽，维持袁家天下，狼子野心，暴露无遗。前清宫老护卫、武术教头李瑞东老先生已归隐乡里，袁世凯硬是派兵副得李老先生进了总统府，李老先生家有老小，实是出于无奈，正是身在曹营心在汉。”
王芗斋想：原来李瑞东老先生现已在总统府任职，他心下一动，来了主意。于是问道：“除了‘小孟尝’李瑞东老先生到袁府外，还有哪几位武术家前去了？”
杨少侯道：“袁世凯也请了其它几位武术家，‘醉鬼’张三推病不去，‘臂圣’张策下了关东，孙禄堂躲到了上海，其它武术家也躲的躲，藏的藏，溜之大吉。我父亲已然溜走，可是这偌大一个杨家，总有一个一看守家财，留下了我，没想却逃脱不掉袁世凯那老贼的纠缠，他每日都派警察总监来做说客，搅得我头疼脑涨，唉！”
王芗斋问：“那袁世凯现住何处？”
许禹生道：“袁世凯起初住在铁狮子胡同陆军部，他宣誓就任中华民国大总统后，逼使清皇室让出了中南海，于是他又住进了中南海居仁堂内。他自从住进了中南海，就没有再出过新华门一步，这是因为东兴楼门前的爆炸案，使他余悸犹存。”
王芗斋胸有成竹地道：“我要袁世凯三天之内改变让少侯先生当他的保镖的主意。”
这天午后，袁世凯睡醒中觉起来，披着一件银狐皮长袍，闭着眼斜躺在铺着虎皮大沙发靠椅上，一边让两个丫环轮翻给他捶腿，一边让秘书给他读报。居仁堂内烧有暖气，温度有些高，他又穿着这么厚的衣服，自然要遍体出汗，但他决不去洗澡，他除了每年过节时洗一次澡外，其余时间从不洗澡。几年前袁世凯利用清王室四面楚歌的形势，迫使清政府授予他内阁总理大臣，利用革命党人的软弱性，在武力镇压革命的同时，以设置和谈圈套。诱迫革命党人就范。又迫使清帝不得不接受皇帝优待条件，下诏退位。为了骗取革命党人的信任，他通电赞成共和政体，发誓要永不使君主制再行于中国。袁世凯的两面手法，终于使他的窃国阴谋得逞。他为了欺世惑众，在府门悬挂起“新华门”字样门匾，其实他梦寐以示的却是袁氏新朝。“量小非君子，无毒不丈夫”是他一生的政治信条，他非常清楚他的倒行逆施早已引起国人的不满，甚至他想复辟帝制的企图，也遭到心腹部将冯国璋和段祺瑞的白眼，但他野心成癖，一心想摘取至高无上的皇冠。那一次，他早朝归来，在丁字街三义茶馆和祥宣坊酒楼门前，连续遭到刺客截击，挨了两颗炸弹。虽未增丧命，却饱受虚惊，从那以后就一直心神不定，他决心千方百计寻访武林界高手充当他的保镖，誉满江湖的“鼻子李”李瑞东来到袁府担任侍卫，使他添了许多欣慰。他还要聘请更多的武林高手，以增加袁府的威风，使那些刺客望风而逃。
这时，五九太杨氏手里拿着一枝淡红色的山茶花，笑吟吟走了进来。她长得并不漂亮，但有一股子妖气。她乌云霞着四鬓，都是飞金巧贴，带着翠梅花钿儿，周围是金累丝簪儿，凤钗半卸，耳边带着紫瑛石坠子。上着白藉丝对衿袄，下穿紫绡翠纹裤，脚下露出一双红鸳凤嘴乡花鞋。她是天津杨柳青人，是小户人家的女了，由于口巧心灵，是袁世凯的一妻九妾中最受宠爱的一个。
五姨太的到来打断了袁世凯的遐思：“大人，我给你选的两个奶妈来了，你该喝奶了。”原来袁世凯平时不喝酒，他除了喜欢嚼人参、鹿茸外，就是每日午睡后要喝人奶，因为按照中基的医理来说，人参、鹿茸、人奶都是热性的补品。
袁世凯睁开惺忪的眼睛，无精打采地说：“小五，把她们叫进来吧。”
两个秀丽的少妇羞红着脸走了进来，她们一齐跪在袁世凯身边，娇声道：给大总统请安！
袁世凯鼻子哼一声：“免了吧。”
五姨太对她们说：都因为以前的奶妈空了，才叫你们来，你们真是有福气。来，让大总统先尝尝鲜！
那两个少妇你瞧瞧我，我瞧瞧你，有些不好意思。
五姨太着急道：都是过来人了，还忸怩什么？没结婚的奶子是金奶子，结了婚的是银奶子，生过孩子的就是狗奶子了！还磨蹭什么？
那个年岁稍大的少妇先解开了钮扣。袁世凯睁大眼睛看着，那对奶子挺翘着奶头，又白又嫩，大得像瓜棚上吊着的葫芦，四周围着褐色的斑点，青的筋络，时隐时现。袁世凯伸过手去揉了一揉，豆浆似的白奶就往外直昌。他沾了一点嘴里尝一尝，咂着舌头道：又甜又香，小五，你尝尝看。
五姨太笑着又推过另一个少妇，那个少妇哆嗦着解开钮扣。袁世凯见那奶子高得出奇，与方才那个不同，洁白如雪，如同又白又软的镘头上点了一点粉晕。他忍不住用力一捏，那白白的浆汁溅了他一脸，他用手沾了一点到嘴里，不住地点头，赞叹道：“甜得咂舌头。”
袁世凯喝完人奶，侍卫李瑞东进来说道：“东北二十七师师长张作霖求见……”
