春秋时,楚国侵伐绞国(在今湖北省),两军相持于绞国都城南门。楚国大臣屈瑕献计说:“绞国国小少谋略,可以派一些‘无杆采樵夫’(没有士兵保护的砍柴人)上山砍柴,引诱绞兵出城,设埋伏击破。”楚王采纳了屈瑕的建议。陆续派“无杆采樵夫”上山砍柴。头一天,就被绞兵抓去三十名。第二天,绞兵又争先恐后地去追捕楚军派来的采樵夫。而此时,预先埋伏的楚军,突然跃出,大败绞军。绞国战败,向楚国投降。
三十名被俘的采樵夫相当于“砖”,绞国投降则为“玉”,这是屈瑕所施的“抛砖引玉”计。