秦始皇总是想干一番惊天动地的事。一天，他突发奇想，想在东海上造一座长长的大石桥，以便自己站在上面观看日出的壮观景色。
可是，修这样大的桥得用许多许多的石头，也就是说要搬掉无数座大山填到海里去，这是非人的力量所能办到的。这时，有一位具有驱石入海本领的海神愿意帮助秦始皇造桥。
海神先用大石头竖起一排桥柱，然后拿起赶山鞭，把石头驱赶到东海里去，铺成桥面。如果有哪块石头动作迟缓，磨磨蹭蹭走得慢，海神就用鞭子狠狠地抽打它，直把它们打得鲜血直流。
据说，现在河南省阳城山上的岩石都是红色的，并都站立着向东倾斜，好像还有起身奔跑的样子，这就是当时海神赶山石筑桥留下的遗迹。
神的力量真是不可思议，转眼之间，海神就在东海上造出了一座长虹般的大桥。秦始皇看到他理想中的大桥造出来了，真是万分高兴，为了表达他对海神的敬意，便想跟海神在大石桥上见上一面。海神说：“我的形貌丑陋，恐怕惊吓了圣驾；先要约好不画我的图像，我才能与皇帝会面。”
秦始皇答应了海神的要求，骑上骏马，带着群臣和礼品，跨上石桥，向海中走去，走出了三十多里，才在那里见到了海神。只见海神长着鱼的头、鸟的嘴、蛇的身躯，相貌确实很吓人，但是海神对秦始皇非常礼貌。
正当海神和秦始皇亲切交谈的时候，不料随从中有个善画的人，悄悄用脚趾头在地上画出了海神的像。这情景没有逃过海神锐利的目光，便认为一定是秦始皇安排的，不禁勃然大怒，瞪起眼睛，愤愤地大吼道：
“皇帝不守诺言，不必再和我谈什么了，你们赶快回去吧！”
随着海神的这一声吼叫，刹时间，天色大变，立即阴沉起来，再看大海也仿佛在沸腾着。秦始皇一看不好，带着人赶快拨转马头，朝海岸上狂奔而去。
众群臣和随从们不敢怠慢，用鞭子使劲抽打胯下的马，他们前后簇拥着秦始皇，沿着长长的石桥没命地奔跑。跑啊，跑啊，天上的乌云越压越低，海上的波浪越涌越凶，在昏天黑地里，当马的后蹄刚刚离开石板的桥板时，只听轰隆一声，那长长的石桥崩塌了。
此时，秦始皇身后传来的是海水的咆哮声、石桥的坍塌声、随从们坠海的哀叫声。那些声音混成一片，令人耳不忍闻。
多亏那匹跑得飞快的骏马，秦始皇才终于登上了海岸。回头一看，随从们大多落到海里淹死了，连那个画海神像的人也没能生还。再看那长虹般的石桥，除去几根光秃秃的桥柱，还在波涛中时隐时现，除此之外什么也没有了。
