康熙皇帝从5岁起开始读书，亲政之前就已熟读了儒家经典。并且精通诗、书、礼、乐、骑、射，还能熟练地运用汉文、满文、蒙古文、维吾尔文。
那时候有个叫南怀仁的比利时传教士，学问很深。康熙帝把他请进宫里，拜他为师，又学起了天文学、几何学和静力学。
几年后，康熙帝组织编纂了一本《数学精蕴》，他亲自担任这本书的主编。这部书集中了当时中国和外国数学的精华，成为清朝最重要的数学著作。
有一次，康熙帝到南方巡视，结识了数学家、天文学家梅文鼎。他把梅文鼎请上龙舟，连续数天从早到晚在一起研究数学。梅文鼎辞别时送给康熙一本自己的数学著作。康熙帝看过后兴奋地说：“这书写得很细致，议论也公正，我回宫后一定要仔细研究。”最后，他还恋恋不舍地说：“像梅先生这样有学问的人实在太少了。可惜你已70多岁，年纪太大了。不然朕一定把你留在身边，早晚向你请教。”说罢提笔，当场写了“积学参微”4个大字，送给了梅文鼎。之后，康熙帝对梅文鼎念念不忘。两年后，他把梅文鼎的孙子梅成召到北京，在蒙养斋跟在他身边学数学。
康熙帝又编纂了介绍音律知识的《律吕正义》一书。书刚印好，他就拿出一部交给梅成，说：“你祖父学识渊博，把这部书寄给他，让他看看，能指出错处就更好了。”
梅成经康熙指点，学问长进很快。一次，康熙帝把从传教士那里学来的代数“借据法”传授给他，还告诉他说：“西洋人把它叫做东来法，我想这可能是从东方传过去的吧！”梅成经康熙启发，就找资料查证，果然证实“借据法”就是中国早有的计算高次方程的“天元术”。
从此，中国数学史上失传多年的“天元术”，在康熙帝的点拨下又起死回生了。
康熙帝不但自己好学，而且也注重培养人才。那时候，凡有一技之长的人，都常常被召到蒙养斋学习过，受到康熙帝的培养。陈厚耀和明安图就是在他的培养下成为数学家的。
康熙帝是我国历代皇帝中最重视科学又最懂科学的统治者。
清廷的外国传教士
南怀仁是耶稣会传教士。字敦伯，一字勋卿。比利时人。1641年入耶稣会。中国清代顺治十五年（1658年）抵澳门。次年，被派往陕西传教。十七年，奉诏进京协助汤若望纂修历法。康熙八年（1669年），为钦天监监副，主持编制《时宪书》。奏请制造六件大型观象台天文仪器，即第谷式古典仪器——黄道经纬仪、天体仪、赤道经纬仪、地平经仪、象限仪（地平纬仪）、纪限仪（距度仪），至十三年完成（现存观象台）。十五年，任耶稣会中国省区会长。十七年撰《康熙永年历法》32卷，可预推数千年后年历，奉旨加通政使司通政使衔。十九年，奉旨铸造火炮320门，次年完成。康熙帝临卢沟桥观看试放。又作《神威图说》70卷，于二十一年进呈。是年，以制炮成功，特旨加工部右侍郎衔。二十二年，从康熙帝往盛京。二十六年坠马受伤，次年卒于北京，赐谥勤敏。
耶稣会是一个国际性的男修会组织，是1504年圣依纳爵·罗耀拉创立的天主教修会。他希望这个修会是包括神父、修士的使徒性团体，会士能肖似基督，并愿透过帮助别人事奉祂。会士得接受充分的祈祷训练，以便在任何需要他们努力的地方服务。他们都努力成为“在行动中的默观者”，经由祈祷与天主的相遇，支持、滋养他们的生活。耶稣会士渴望在一切人和事务上，爱慕并事奉天主，更为光荣天主而行事。
