她没有靠上去跟吴老师打招呼。她下意识地感到这会损伤他的自尊心。她宁愿在心中的庙堂里将他当作一个神；她不忍心让神沦落到和二道贩子讲价钱的可悲境地。她远远地望着他。她麻木地提着一筐沉甸甸的菜往回走，脑子里的幻想却飞跃地向前发展。她想倘若吴老师跟她组成家庭，她一定不让他提着菜篮子上街；她允许他替她扫地，替她收拾房间，但决不许他下厨房。厨房的油烟会把所有艺术的灵感全部熏跑。
现在，十七岁零四个月的小云看见她的吴老师皱着眉头把王文明叫走后，再也无心做作业。好容易盼到下课铃声，她胡乱地收拾起书包，也不知是什么促使着她，飞也似的往教研室跑。要是有老师和同学看见，人家会以为我是关心着王文明哩。她这样想着，偷偷地将教研室虚掩的门推开一条缝，弯着腰向里面瞧。
房间里的人都在乐呵呵地笑。只有坐着的吴老师和站着的王文明板着面孔，于是吴老师仿佛也被嘲笑了。她恨死了那些发笑的老师们，同时对王文明也不由得同情起来。
8
吴子安只比往常迟回家十分钟，他班里发生的事却早传到他爱人薛小雅的耳朵里。
“你听听，”薛小雅气愤地说，“街上传得多难听，说你们学校出了奇闻，男学生公开在课堂上摸女学生的奶头子。‘奶头子’，亏得那些当干部的也能说得出来！”
“哪里是那回事！”吴子安边洗手边说。可是他又无法解释清楚。换一种文雅的说法，事实仍然如此。
埋头扒了几口饭，他看了妻子一眼，才说：
“还告诉你吧，这事就出在我的班上。”
“啊，”小雅惊愕地抬起头。“那你怎么办？到底是怎么回事？”
“我怀疑这个男生是一时的冲动。什么原因，大概只有心理学家或精神病医生才能分析出来。可是这种话，我在学校里说出来有人听吗？”他干脆停下筷子。“头一个，我们的年级组长胡淑兰就通不过。本来，我还想保护他。只有两个月了，以后不管他考得上大学考不上，总算取得了一个高中毕业的资格。可是，后来他又在教研室当着其他老师的面说了更要命的话。他说他想睡觉。你看，这下全完，开除是定了的。”
“哎呀！他怎么会说那种话呢？”薛小雅着急道。“大概都是你问的！”
“是我问的，”吴子安承认，“我以为他会回答‘一时糊涂’，或者说‘我什么也没想’这样的话。谁知……”
两人心事重重地吃着饭，都没吃好就草草地收拾了。孟小云没有想象到，吴老师夫妇俩是很要好的一对。吴子安帮妻子洗完碗，倒在长沙发上默默无言。他的压力是不言而喻的。上学期一团高兴地推荐《等待》以后，同事们中间就有这样的流言，说他支持学生早恋。这个罪名仅次于和女学生谈恋爱。胡淑兰老师还在会上批评过他，不应该拿描写中学生早恋的作文当样板。这无异于火上浇油，使学校头疼的事更加不可收拾。王文明做的这件事如果要和前面联系起来，原因很可能要追到他的头上哩。
薛小雅早就想调离这个县。她虽然生过孩子，人到中年，但还和吴子安十几年前给她画的水彩画上差不多。圆圆的脸，圆圆的眼睛，嘴在说话和不说话时都是圆的。再加上天然的紧而且白的皮肤，就像个不会老的小女孩。小女孩的一派天真和心直口快，当然跟县上的干部合不来。这次她有个机会去省城学习，她也要像很多人一样，替夫妻俩活动活动了。
“我一到就去找‘眼镜’，”她一屁股在他旁边坐下，旧事重提，“他现在当了副厅长。我想这点忙他总要帮的。何况原来的曹厅长也答应过的。”
是呀，吴子安心里想，“眼镜”和他俩是同学，同年同月毕业，被分到省政府部门的，现在已经爬到了副厅长了，而分到教育部门的，连中教五级还没有混上。即使是中教五级，也不过相当个处长。可是这样泄气的话他没好意思跟妻子说。“眼镜”原来是他的情敌。那时候，她在他们两人中间选择了他，又随同他被分配到这里。作为第一批毕业的工农兵大学生，经历了一九七六年前后的风风雨雨。现在，只因为她有个大学文凭，才被调到电大工作站当站长。听起来头衔挺大，其实不过是科级。
他一手端着茶杯，一手疼爱地将妻子搂过来。
“去吧。”他叹了口气。“如果可能，我还可以到新办的教育学院里去教我的美术课。语文不好教。你没看现在的教材，哪适合现在的青年人！你只好给它加点别的方面的知识，加点带感情色彩的东西。可是这下问题就来了：说你脱离教学大纲了，说你不注意思想品德教育了，更糟糕的还说你启发学生早恋……”
“嘻嘻，”小雅笑了，打断他的牢骚，“其实早恋根本不用启发！你不是跟我说过你十三四岁的时候就偷偷爱你的音乐老师吗？”
“是的。”他也笑了。“照我看，有的人天生就有早恋的禀性，有的人一辈子也不会有恋爱。前者根本无须你去启发，你压还压不住哩；后者你教他也不会。像我们的胡淑兰老师就是一个。上学期她叫我们调查学生中的早恋现象，我说这种事我们最好少管，因为我们调查出来又无法解决，说不定还会搞得弄假成真；我们只求不要发生伤害到女学生的丑闻就行了。那天我说得很激动，甚至把我曾经早恋过而并不妨碍我以后还能健康成长，当了一名教育工作者这样的话也说了。谁知她用白眼看了我半天，说：‘那也不见得，总会有妨碍的。’”他喝了口茶，自嘲地笑道，“我知道她的意思。她不过想说，我现在入不上党，大概和曾经早恋过有关系。”
9
当天下午，校长就召开了校务委员会，重点讨论王文明的“流氓行为”。果然不出吴子安所料，还没有开始讨论，王文明就被定了性。
“不是我给他定的性。”王校长焦躁地对吴子安说，“你到社会上去听听！我们这个县，巴掌大的地方，连农村人口加起来，不到四十万，学生又来自四面八方，各个阶层，中午就传遍了，还越传越神，什么‘当老师的面抱着亲嘴老师都不管’的话都出来了。现在又是打击刑事犯罪分子的时候，我们不这样说他还行？”
看来只好从重从严从快了！
校长又苦恼地说：“难道我不知道这样定他对我们学校名誉没好处？可是从轻发落了，社会上就会指责我们包庇流氓。上次处理那个姓马的女生堕胎以后，社会上就有这种说法，好像是我们纵容学生干坏事似的。”
教务处主任气不服，“其实学校家庭社会三位一体，学校只占三分之一，也只能负三分之一的责任。”
校长没有从教务处主任的话里听出他究竟是什么意见，掉过头来又问吴子安：“这个学生的家庭怎么样？”
家庭无可挑剔，规规矩矩的一般干部。
胡淑兰说：“即便是三分之一的责任，我们也要负的。”她看了吴子安一眼。“过去我们没有负好责任，接二连三地出事情。这次我们一定要严肃起来。不开除他对学校的影响不好，对学生的影响更不好，不开除他，他一毕业走了，可是他的影响会一届一届地传下去。这样以后我们还怎么教学生？！”
总算有人说出了开除二字。胡老师是副校长，党支部副书记，又是全省的“三八红旗手”，优秀教师，她的话最具有权威。
“他不是还主动承认了他的动机么？”坐在桌子拐角做记录的小秦说了话，“坦白从宽，抗拒从严，一下子开除恐怕不合适吧？”
吴子安感激地向她一瞥。她刚从中专毕业分到学校教务处，带着年轻人的冲动。但她和吴子安一样，不过是列席，说话不算数的。
“从平时看来，这个学生并不是本质问题。”在小秦的鼓舞下，吴子安说，“这次举动恐怕和他心理和精神的某种病态有关。要是处理过重，会更加重他的病，对社会和他本人都不好。”
“既然他有神经病，就更不适于留在学校了。”胡淑兰有几分气愤。
真是一个“细胞核”！吴子安心里想。
教务处主任是这样考虑的：“一个学生，上了十二年学，还有两个月高中就毕业，这时候把他开除，咱们未免太那个了一点。是不是让他自动退学算了。明年他的病好了，还可以继续上。”
他看了学生登记表。王文明是本县人，他也是本县人。
“可是他造成的影响怎么办？”胡淑兰不准备退让。
“影响什么？他又没有对女方造成伤害。至于社会上的人，过些日子也就算了，谁还老记着这事。”
“我看这样处理好。”吴子安赶紧表态。他知道这是能给王文明争取到的最轻处分了。
校长从一团乱麻中找到出路。“要从给女方是不是造成伤害这点看，这个学生的流氓行为还是很轻微的。我也认为劝其自动退学比较合适。”
胡淑兰仍然坚持自己的意见：“这样我们怎么向社会交代？怎样向学生交代？以后学校里再发生类似的事我们怎么处理？传到省上，问起来我们怎么说？就说他有神经病？这恐怕交代不下去吧！他又没有医生证明，光凭吴老师一句话？……”
做着记录的小秦扑哧笑了。
教务主任不动声色地说：“那有什么不好交代？有病就有病呗。人家医院才不会给你开这个证明哩。轻微的流氓行为治罪；轻微的神经病不算病！”
10
徐银花回到家，呆呆地在床上坐了一会，然后倒头睡下。家里人都没注意到她红肿的眼睛，她也不愿意让家里的人看见。
她妈妈叫她吃饭。她说她头疼。
“那你下午不上学啦？”
“下午没课。”她撒了个谎。
“没课就睡一觉。头疼是学出来的毛病。”她妈妈在外屋说，“想吃了自己起来热一下。”
院子里静极了。几只母鸡在窗下咕哝。她家在城关公社，现在叫城关镇，从学校骑自行车回来只需十分钟，但中间却横着一条城乡差别的鸿沟。她家是农村户，她当然也是农村户口。“农村户口”四个字像烙印。不过这烙印不是打在身上，而是打在心上，给人一种不安定感和低人一等的委屈。她爸爸会瓦工手艺，政策开放时在县城承包建筑发了财，便说：
“妈的，咋样也得让咱们家出个大学生，去吃商品粮，当城里人。”
两个哥哥早已成家娶亲，希望只能寄托在她身上——去吃商品粮，当城里人。但她怎么也磨灭不了打在心上的烙印。虽然穿的衣裳和日用品已经城市姑娘化了，可是在学校里和别的女孩子一比，首先进入意识的却是自己是乡里人，于是手脚便放不开，一举一动都显得呆板。她羡慕皇后、晓莉、旗旗等时髦姑娘，也曾想偷偷地学。可是同样的举手投足放在她身上就成了复印件，没有原件那样鲜亮活泼。回家来还要被爸爸哥哥和嫂子嘲笑，高低不学了，老老实实地当学生。
包工头笑女儿学“洋气”，他自己“洋气”得也可以。他新盖了一大排房子，屋里的地面铺上马赛克，屋外正面墙上镶满绿色和白色的瓷砖，远远地看，像北京街上新建的公共厕所。如今全家十余口人住在这崭新的大院里，一家人就看着她往外“拔”，拔出一个城市户口。这是有钱也买不来的。
大房子又空阔又阴森，反没有原来的土坯房土炕暖和和实在。她觉得冷，拉过一条薄被盖在身上。全身只有一个地方热，那就是被大家笑话的乳房。她极力回忆当时的感觉，但是怎么也回忆不起来。神经集中在那一个点上，脑子里空空荡荡的，终于昏昏沉沉地睡去。
仿佛有谁推了她一把。她突然惊醒过来，用手臂抹去嘴边流出的口涎。抬头看看，窗外的日色已经是下半晌了。这个梦真怪！她梦见她在一幢大楼中爬呀爬呀，面前有爬不完的楼梯，两边的灰墙挤出一条狭小的楼道，逼着她往上走。她意识到她每跨过一级楼梯，身后的楼梯就没了。用不着回头瞧，后面一定是很吓人的深渊。她觉着很吃力，觉着口渴，觉着腿酸。不知爬到第几层楼，眼前的楼梯陡然无声地断裂了。就在她即将下沉的那一刹那，有两只手很温柔地托住了她。那股温柔劲儿使她觉着是自己在飞。她很快飞到一个平台上。平台上站着几个男同学朝她笑。
梦到这里断了。她的心咚咚跳，想想，解不开是什么意思。每个梦都是预兆，比如梦着蛇准生儿子，梦着马有信来等等。这是她奶奶说过的；她妈也信。她身体好，正像小时候她哥哥骂她的：“混吃闷睡。”从来不做梦，尤其不做这种梦：怎么跟男生混在一起！没皮没脸的！可是仿佛又有种诱惑人的意思，她愿意将这个梦继续下去。而且做这样的梦很累，睡了一觉竟比不睡还困，全身发酸，脑子发懵，于是她便不起来，仍极力地回忆今天上午的那种感觉，手还不由自主地往上探，往上探，搁在自己的乳房上……
她很少和同学来往，知心的朋友一个也没有。她家困难的时候，曾经有两年没让她上学。发财了，她爸爸下定决心：“有钱能使鬼推磨！这回叫咱闺女上学。哪个学校好上哪个。差的学校，请咱去上咱还不去哩！”打听到县中属重点中学，找上门去给学校主事的免费安装土暖气，装了三家就把闺女送进学校了。可是这样一来，她除“乡里人”的压力外，又成了全班年龄最大、成绩最差的学生。有时候说一句话，同学都笑她“犯傻气”，“土得掉渣”。干脆少说为妙。
但她非常想往同学堆里挤。看见人家三朋四友地一块上街、看电影、聊天，眼热得发呆。人家坐在一起聊电影电视剧，或是讨论功课，她也赖在一旁脸红地听着。聊到谁谁谁跟谁谁谁好，谁谁谁又给谁谁谁递条子了，同学直拿白眼翻她，她也不走。暗暗想，城里的学生又开通，又文明，找对象还先递条子。
去年，学校组织学生参观农村，接受农村经济改革以后的大好形势教育。一帮同学来到他们村，还要到她家这样的万元户来参观。她兴奋得双手发抖，说话的嗓音都打颤。跑进跑出：洗苹果、装糖果盘子、沏茶、端瓜子。皇后、晓莉、旗旗等女生在班长鲁卫平的带领下涌进他们屋。别的她们没注意，一眼瞅见原来挂领袖像的正堂上，贴着山口百惠和三浦友和的大幅结婚照，便嘻嘻笑了。
晓莉说：“结婚还是穿礼服好看。”
母娃子发誓：“以后我结婚一定要穿白纱。什么‘三十六条腿加四机’，没白纱我就不结婚！”
旗旗挖苦道：“你穿的白纱礼服要到巴黎订做。非要高手裁缝不行，不然显不出你的曲线。”
她爸爸气得脸盘快爆炸，这帮女学生刚迈出房门，便嚷嚷道：“啥货！狗大的年纪就想着结婚，真不害臊！”
女学生听见了装没听见，只是脚底下加快了脚步。她赶忙追到院里。还是皇后和班长顾她的面子，一人用三根手指头象征性地捏了她一小撮瓜子。旗旗却气得大叫：
“真是不虚此行！接受了一顿农民的封建主义思想教育！”
同学走了，她一甩手进到她屋里号啕大哭，晚饭也不吃。“哪有你那么说话的？！”她光会说这一句。“哪有你那么说话的？！哪有你那么说话的……”
“我咋啦？！”她爸爸在院子里吼道，“我告诉你，你要跟那帮没皮没脸的学，看我不揭了你的皮才怪！反正是不要皮脸，揭了算了！”
“哪有你那么说话的？！哪有你那么说话的……”
“我咋说？我说话还要你教？！稀罕！”她爸爸又吐口水又跺脚。“反了！刚把一肚子屎换成墨水就想管起老子来了！我跟你说，还早着哩！”
