有一次,乾隆皇帝游江南时路经江苏通州(今南通市),他想起河北也有个通州,当即吟出一句上联:
南通州,北通州,南北通州通南北;
众随从们听了,一时不知如何答对,一个个急得象热锅上的蚂蚁,又是查资料,又是翻县志,忙得不亦乐乎。勉强对出了下联,乾隆皇帝一句也不中意。
一天,乾隆手下一个小随从外出游玩,看到街上当铺不少,典当的人们进进出出。他灵机一动,吟出一句妙联:
东当铺,西当铺,东西当铺当东西。
回去后,他即把此联给乾隆吟诵,乾隆一听,拍案叫绝,不但当即下令给他嘉奖,还为他晋升了3级。