杨班侯闻言大吃一惊，他知道英法侵略者对中国早就虎视眈眈，不久前，英法侵略联军二万五千余人，由英使额尔金、法使葛罗率领，陆续到达上海，并即启碇北上。俄国公使伊格拉切夫赶到上海，把北京和天津一带的中国防守情报，密告英法联军。以后，英法联军由北塘登陆，袭击大沽炮台，占领天津。朝廷派大学士桂良、直隶总督恒福与英法谈判媾和。伊格拉切夫极力怂恿英使提出要咸丰皇帝隆重接见的要求，咸丰皇帝拒绝。谈判破裂后，伊格拉切夫又极力鼓动英法联军尽快进入通州，不使中国的僧格林沁将军有在通州设防的时间，还向英法联军提供了俄国间谍秘密测绘的北京地图以及各种情报。如今英法联军长驱直入，果然杀来了。
杨班侯为听个究竟，来到端王居住的卧香斋外，偷听端王与王兰亭的对话。
只听王兰亭说道：“皇上已令瑞麟统带旗兵九千人赴通州设防，绵勋带兵分驻东南皇木厂、交亭等处，调山西、陕西、直隶、山东各省兵一万五千四百人入京。僧格林沁将军也已退守通州。皇上还撤了桂良钦差大臣的职务，改派载垣、穆荫前往通州与英法联军议和，阻其进兵北京……”
“洋人来得好快。”端王惴惴不安地说。
“皇上已下令调大兴、宛平两县车五百辆，准备逃往热河避暑山庄，城内人心惶惶，前门烧饼被买一空。听说英法联军在通州南二十里的张家湾，大施兽行，有两千多名女子自尽，有跳河的，跳井的，上吊的，抹脖子的，好惨哟，有一百多女子逃入礼拜寺，结果被洋人弄了去，有的割了奶子，有的被刀挑了，惨不忍睹啊！……”
端王恨恨地一拍桌子，骂道：“这帮衣冠禽兽！”
王兰亭道：“府里是不是也要做一些准备，把金银细软、文物等值钱的东西收拾一下。”
端王叹口气：“这端王府还好说，可是万园之园的圆明园怎么办？那里有价值连城的珍宝啊！”
杨班侯来到杨露禅房内，将听到的情况对父亲讲了。杨露禅叹道：“洋人的洋枪洋炮不可怕，可怕的是政府腐败无能。想当初，八旗军所向披靡，锐不可当。康雍年间，东伐西征，屡建奇功，绿营军也是异军突起，勇猛神威，后来也衰落了。如今英法联军耀武扬威，张牙舞爪，逼近京师，我与董海川、宋迈伦等人，几次上书皇上，请求集合京师上千武林英雄，与洋兵决一死战。可是皇上就是不准，说什么打仗是士兵的事情，不准百姓参与……”
局势就像阴暗的天气，一天天恶化。
九月十八日，通州谈判决裂。英法联军大败僧格林沁，通州失守。
九月二十一日，英法联军在八里桥重创清军主力僧格林沁、瑞麟等部，枪伤胜保，京兵数万人溃散。
九月二十二日，咸丰皇帝率领后妃宫眷及部分王宫大臣自圆明园逃往热河。
这天晚上，端王匆匆把杨露禅、杨班侯找来，说道：“方才圆明园总管文丰派人来，想请二位到圆明园协助看守。因皇宫护卫总管杨洪飞、蔡啸天已随皇上到热河避暑山庄，圆明园内没有高手，非常空虚，只有上千守军，文总管久仰二位大名，特意派人来请二位前去镇守。我也不便在京师久留，今天夜里也前往热河，我身边有兰亭就行了。”
杨露禅慨然道：“既然国家有难，我杨家在所不辞，我们立刻就去圆明园。”
端王府门口停着一辆马车，文丰派来的太监正焦灼地等着。他听说杨露禅父子愿意前往，立刻眉开眼笑。三个人挤进车厢，车夫扬鞭策马，端王和王兰亭立于门前频频挥手告别。不久，马车消失在夜色之中。
天蒙蒙亮，马车驶进圆明园大宫门，来到九洲清宴殿前，圆明园总管文丰正在石阶上如热锅上的蚂蚁，见到太监引杨露禅父子下了马车，一颗悬着的心才落下来。
杨露禅见文丰面黄肌瘦，一脸凄惶之色，眼窝深陷，眼圈布满血丝，顿生怜悯之心。
杨班侯完全被圆明园宏大的气势、秀丽的景色所吸引，他一下马车，就东张西望，竟连文丰的问话也没听到。杨露禅用手拽了他的衣襟，杨班侯才醒悟过来。
文丰将二人请进大殿的西厢房，唤人端来早膳，先请二人用膳。
杨露禅、杨班侯吃完早膳，文丰心事重重地说：“想当初努尔哈赤铁马横戈，英雄不可一世，皇太极神威英勇，留下多少马上战绩。康熙大帝西征叛贼，凯歌震天；雍正帝机谋满腹，慑服臣民；乾隆爷才华横溢，江山胜迹饱蘸文墨。自从鸦片战争以来，朝廷日益贫弱，洋虏得寸进尺，大好江山日遭践踏，唉！惨不堪言。我文丰原是内务府的大臣，后被皇上任命圆明园总管大臣，统管这万园之园的事务。目前皇上率贵妃等已抵达热河承德避暑山庄，留下恭亲王奕诉在京周旋，恭亲王现躲于万寿寺。英法联军已逼近德胜门，安定门，我看圆明园也将保不住了。我久仰你们父子的声名，知道你们有一腔热血，所以特意请你们前来。我请你们来的原因并非是护园，因为凭你们的高强武艺，也难抵抗洋人的洋枪洋炮，何况他们是几千之众，圆明园肯定保不住了。我请你们来是有要事相托，因为要遮人耳目，所以托名为护园……”文丰说到这里，压低了声音。
杨露禅见他神情紧张，忙问：“官人尽管说。”
文丰接着说：“圆明园如被洋人侵入，园内珍贵文物和珍宝必被抢掠或毁坏，我已差人将能运走的文物和珍宝装车，打算藏在西山之中，待洋人退后，再运回圆明园，我想请二位亲自押送……”
杨露禅慷慨激昂地说：“我们父子愿担当此任，请官人放心。”
“我给你们跪下了。”文丰说着，跪下一条腿。
杨露禅连忙扶起文丰，问道：“何时出发？”
文丰道：“我想洋兵一时还到不了圆明园，一是因为太监们正在收拾文物，二是因白日出园惹人耳目，今晚出园比较适宜。”
杨露禅点点头，凝望着窗外苍茫的景物，湖面上有一层薄薄的雾，石桥隐约，朱亭时现，显得凄凉静寂。
文丰又说：“二位辛苦了，白日睡上一觉，好好歇息一下，养精蓄说。”说完，让太监带他们来到后面两间寝室，安排睡下。
杨露禅、杨班侯睡至傍晚，忽被一阵激烈的枪声惊醒。
杨露禅连忙披衣来到窗前一看，只见三十多个猎户，手持大刀或宝剑，仓皇奔逃。其中有个老者，双目烁烁，身法轻捷，还有一个少女，气喘吁吁，血染衣裳，好似面熟。
这一老一少正是十几年前杨露禅在陈家沟见过的“盖五岳”冯三保和冯婉贞。
杨露禅正要招呼她们，她们已飞快地奔进九洲清宴殿。
一忽儿，大批英法联军涌入，穿过正大光明殿，向九洲清宴殿扑来。
杨露禅磨拳擦掌，准备与洋兵决一死战。
这时，只见九洲清宴殿门大开，圆明园总管大臣文丰挺身而出，雪髯飘飞，一挥大手，大声喝道：“这是中国皇帝的宫苑，外国人不得擅自入内！”
这声音，似洪钟，铿锵有力，掷地有声。
文丰的身后闪出大批手持兵器的侍卫，个个横眉竖目，剑拨弩张。
空气像是凝结了。
洋兵被震慑住了，你看看我，我望望你，谁也不敢再上前一步。
两个洋兵头目商议着，一个洋兵头目说：“先请示一下额尔金公使。”
另一个洋兵头目点点头：“先把部队撤到大门外。”
一个洋兵头目穿着雪亮的靴子，挎着军刀，迈着大步，走上石阶，来到文丰面前，高声说道：“我们是大英帝国和法兰西帝国的军队，你们的刁民杀害了我们四十多个士兵，他们现已躲到这座花园，我们限你们五小时内交出杀人凶手，否则格杀勿论！”说完，一转身，又迈着笔直的步子返回行列。洋兵退出圆明园，驻扎在大门以外。
文丰来到杨露禅房间，杨班侯也在座。文丰神色沮丧，说道：“洋兵来得迅疾，请二位立刻出发，从后门出去。”
杨露禅问：“都谁备好了吗？”
文丰回答：“共有十辆马车，六十个箱子，我挑选了十个马夫和五十个精壮侍卫，你们都骑马走。我派一个叫鸣琴的宫女差头做你们的向导，她比较熟悉西山的路径。……”
正说着，只听窗外“噗通”一声，有人倒地的声音。
杨露禅叫声不好，呼地推开门，但见冯三保、冯婉贞父女俩威风凛凛地出现于门口，冯婉贞手持的宝剑上淌着鲜血。
杨露禅往前一探步，见有个黑衣蒙面人躺在窗下，后背冒着鲜血。
“我们都听到了。”冯三保说。
杨露禅惊喜地叫道：“冯大哥！”
杨班侯也亲热地拉着冯婉贞的手，说：“婉贞姐！”
冯三保父女与杨露禅父子亲密地叙话。
文丰认得冯三保父女，冯三保和谢庄的猎户常把猎物卖给圆明园。冯三保对文丰说：“大官人若是信得过我们父女，就让我们父女也跟杨教头去吧。”
文丰见他言语诚挚，也知他是一个爱国老英雄，于是答应了。
一行人悄悄出了房间，正见一个人迎面而来，文丰问道：
“准备好了吗？”那人答道：“都准备好了，后门附近没有洋兵。”
杨露禅见那人一身青衣，身材窈窕，面目清秀。
文丰介绍道：“她就是鸣琴，已经换了男装，路上方便些，婉贞姑娘是不是也应换男装？”
冯婉贞哼了一声，说道：“我有一身武艺，不用换。”
几个人穿过“天然图画”、“曲院风荷”，过了同乐院，沿着一望无际的福海，快步行进。来到如意桥上，凉风习习。文丰停了下来，他朝杨露禅、冯三保等人双膝跪下，怆然泪下道：“这该不是当年燕太子丹易水之畔送客吧。”
冯三保道：“大官人说到哪里去了，快请起吧。”
文丰慨然道：“我文丰一生为官，除了花了些银两求官、求妾，再未求过人。今晚，我跪求几位英雄豪杰，护送国宝到深山，拜托了！”说完，泪流满面。
杨露禅劝道：“官人快请起来，我们定要尽心竭力！”
文丰望着福海苍茫的景色，仰天哭道：“我生是华夏的人，死是华夏的鬼，生是朝廷的臣，死是清陵的魂，圆明园啊，圆明园，你这聚古今艺术珍品而建成的世界上最宏伟美丽的宫殿，举世无匹的壮丽宫苑，就要遭到毁灭，圆明园，我与你同归于尽！……”说着，猛的弯腰站起，一纵身，跃进了福海……
