财务信息要达到为管理决策提供服务的目标，必须回答以下五个方面的问题：
①数据发生了什么变化或差异？
②可能发生了什么事情？
③有什么财务影响？
④变化和差异的原因是什么？
⑤我们能做的事情有哪些？
变化和差异所谓变化是指前后两个或多个会计期间财务报表项目在数额、相互关系以及趋势等方面显示的主要变化。变化是从动态角度和纵向角度考察数据的。比如，上期主营业务收入是12万元，本期主营业务收入是10万元，本期比上期数额减少了2万元，减少了20%。再如，管理费用与营业收入的关系方面，上期管理费用是营业收入的30%，本期管理费用是营业收入的35%，本期比上期增长了5个百分点，管理费用与营业收入的百分比关系发生了变化。再如，企业1—6月份每月的销售收入分别是：100万元、110万元、125万元、130万元、140万元、145万元，那么1—6月销售收入的变化是呈现逐渐上升趋势。
所谓差异是指同一会计期间财务报表项目数额以及相互关系与预算、行业标准、合理情况等相比较而显示的差异。差异是从静态角度和横向角度考察数据的。例如，本期营业收入预算数是12万元，实际数是10万元，实际数与预算数之间的差异是2万元。再如，本企业应收？账款余额是年度销售收入的30%，同行业应收账款余额占年度销售收入的百分比的平均值是15%，本企业与同行业平均值之间的差异是15个百分点。再如，本期销售收入增长了10%，销售成本增长了12%，按照正常情况，本期销售成本的增长与本期销售收入的增长应该是同比例增长，因此，本期实际销售成本的增长高于合理情况2个百分点。
财务数据的变化和差异，意味着企业的竞争力和竞争优劣势发生了变化。为了解释财务报表中某些项目的重大变化和差异，可以编制“变化（差异）说明表”，列出明细信息。这种说明表提供了在财务报表中无法获知的详细情况。
原材料在产品库存商品备品备件低值易耗品存货合计企业管理者应识别和研究企业在趋势、数额及其关系等方面的重要变化（即转折点）和重要差异，以确定这些变化或差异是否合理。如果发现不合理的变化或不合理的差异，管理者应调查了解这些变化和差异的原因，并设法对不合理的变化或差异采取有效的补救措施。
可能发生了什么事情？
财务数据之所以发生变化和出现差异，一定是由于发生了一些事情引起的，我们要将可能的事情推断出来。例如，假如销售收入下降20%，可能发生了以下事情：市场上出现了替代产品、出现新的竞争对手、企业紧缩了信用政策、售后服务不能满足客户要求、销售激励政策不适当、销售价格和产品质量不具竞争力等。
财务影响财务影响是指某个项目的变化和差异对其他财务数据的影响。要根据报表项目之间的联系去分析变化和差异可能导致的其他财务数据的变化。财务数据都不是孤立存在的，而是存在着广泛的联系，它们相互作？用、相互影响。例如，销售的增长可能对现金流量、负债金额等很多方面产生影响，在分析财务影响时，要分清正常影响和实际影响，主要影响和次要影响，有利影响和不利影响。
变化和差异的原因对于重要的差异和变化，要掌握实情，深入探究其发生的原因。针对可能发生的事情，我们可以采用反复假设与验证的方法，逐渐找出真正的原因。例如，我们对上面所述的销售下降可能发生的事情要进行深入调查，逐一排除。对证实确实已发生的事情，就要接着问：为什么会发生这样的事情？可能的答案往往会有多个，你要一一做出假设，然后再对这多个假设原因逐一排除。对确实存在的原因，仍要继续问：为什么会发生这样的事情？然后又进一步假设，如此这般，经过逐层探索疑问，就可发现其根源之所在，真正的原因就会浮出台面。分析原因不能问一次为什么，必须问多次为什么，只有这样，才能找出真正的原因。
我们能做的事情根据对前面问题的回答，我们可以得出下一步应该做的事情。对于主要产生有利影响的变化和差异，要针对产生变化和差异的原因，总结出经验和规律性的东西，抓住机会，继续坚持下去，对于主要产生不利影响的变化和差异，要针对产生变化和差异的原因，迎接挑战，采取针对性措施，加以整改和消除。财务信息的最大意义在于在不利情况发展为严重问题之前便进行调查研究并改善之。
