北美洲的第一高峰麦金莱山位于美国阿拉斯加州的中南部，是阿拉斯加山脉的中段，它海拔6193米。
麦金莱山原名迪纳利峰。这是当地印第安人的称呼，迪纳利在印第安语中的含意是“太阳之家”。后来，此山以美国第二十五届总统威廉·麦金莱的姓氏命名为麦金莱山。
麦金莱山系第三纪晚期和第四纪隆起的巨大穹窿状山体，有南北二峰，南峰即海拔6193米的北美洲最高峰，北峰高5934米。山上终年积雪，雪线高度为1830米。南坡降水量较多，冰川规模较大，有卡希尔特纳和鲁斯等主要冰川。
麦金莱山区由于受到温暖的太平洋暖流影响，气候比较温和，到夏季时也是青绿一片，海拔762米以下，发育了森林，以杉桦树林为主。绿色的森林，雪白的山峰，广阔的冰川，在阳光下相互辉映，风光优美，令人耳目一新。1917年，麦金莱山被辟为国家公园。
麦金莱国家公园是旅游度假的理想去处。这里地处边陲，人烟稀少，气候非常寒冷，自然风光独特，公园以北400千米就是北极圈了。在这里，你可以感受到冬季的暗无天日，也能享受夏季的漫漫白昼。最重要的是你可以在此欣赏那奇妙的极地风光，当极光出现的时候，天空中好像有无数盏霓虹灯闪烁着。深黄色和浅绿色，中间还杂有微红色，特别高的极光呈现出红色，特别低的极光略带橙色，有时在黎明或黄昏光线昏暗的时候，高层的极光还可能呈现紫色。极光不仅颜色多种多样，而且形状各种各样。稳定和谐的弧状极光，常常可以垂直延伸进入大气层数十里，慢慢地隐没到较高的纬度，其南北方向的厚度常常小于16千米，然而弧状极光也能在东西方向环绕地球伸展几千千米，活泼性的极光呈幔状或冠状，由向上延伸几百千米的细长光线构成，其排列方式与地球磁场平行，每一种光线都是瞬间即逝的，不过它们往往隔几秒在同一位置上消失或重现，通常红色的天幔可以持续几分钟。最为壮观的极光焰是一种波浪状的光幔，它慢慢地从北方的低处向天空上升，但往往也是瞬间就消失了。
由于麦金莱山是北美洲的第一山峰，吸引了世界各地的旅游者和登山者。为了方便普通游客，这里修筑了一条曲曲折折的小路，直通山顶。小路全长58千米。由于这里的天气变化无常，小路的大部分常被积雪覆盖，攀登十分困难，即使是专业的登山队员也需要两个星期才能登上峰顶，而普通的游人大概需要一个月的时间。天气突变以及雪崩每年都会造成登山者遇难的悲剧，这给富于冒险精神的美国人提供了一个表现的场所，他们争先来到这里，以自己的体魄和智慧向麦金莱山挑战。
麦金莱山还是野生动物的保护区，这里有驯鹿、灰熊、棕熊和麇等各类陆生动物，还有鹤、天鹅、信天翁和松鸦等各种鸟类。每年6月底7月初是驯鹿大规模迁移的季节，成千上万的驯鹿黑压压地结队而来，如千军万马呼啸而至，千里沃野顷刻间尘土飞扬。它们奔跑着，你追我赶，唯恐落在后面，那矫健的步伐携着那长长的鹿角奔向远方。冬天过后，它们又会循着原路返回，寻找那片水草丰盛的土地。
在麦金莱山区旅游，人们可以住在爱斯基摩人的小屋里，体会那种捕鱼、打猎的原始生活方式。
此外，这里还是对冰川冻土、极地高山气候、自然生态、地球物理等进行科学研究的理想之地。
第一位登上北美最高峰的登山者1985年5月19日，25岁的萨拉·多尔蒂登上了麦金莱山高达2万多英尺的顶峰。她是迄今为止第一位登上北美最高峰的独腿登山者。在不要假肢的情况下，多尔蒂出于某些“个人的原因”以及纯粹体格上的挑战，背负25磅登山器材登上了该峰。她引用某作家的一句话：“我们大家都面对着这么一种巨大的可能性，而这种可能性往往是隐藏在看来不可能的情况中的。”
