最可敬的皇子
“原文”
四年春，车驾近出，观览城第，寻闻当遂校猎河内，苍即上书谏曰：“臣闻时令，盛春农事，不聚众兴功。传曰：‘田猎不宿，食饮不享，出入不节，则木不曲直。’此失春令者也。臣知车驾今出，事从约省，所过吏人讽诵《甘棠》之德。虽然，动不以礼，非所以示四方也。惟陛下因行田野，循视稼穑，消摇仿佯，弭节而旋。至秋冬，乃振威灵，整法驾，备周卫，设羽旄。《诗》云：‘抑抑威仪，惟德之隅。’臣不胜愤懑，伏自手书，乞诣行在所，极陈至诚。”帝览奏，即还宫。
“译文”
永平四年（61年）春，皇上车驾近出，观览城市房屋，不久听说将到河内狩猎，刘苍上书劝阻道：“臣听说时令，盛春农事很忙，不可聚众兴功。古书说：‘田猎不宿，食饮不享，出入不节，则木不曲直。’这是失春令的做法。臣知车驾今出，事从约省，所过之处吏人讽诵《甘棠》之德。即使这样，行动不依礼节，不是能以此向四方示范的。希陛下巡行田野，看看庄稼，逍遥仿佯，按节而回。到了秋冬，才振威灵，整法驾，备周卫，设羽旄。《诗经》上说：‘抑抑威仪，惟德之隅。’（大意：人有威仪，如宫室之制。）臣不禁内心忧虑，伏自手书，求在陛下到达之处，表达一片至诚。”
帝看了后，立即回宫。
“点评”
刘苍是阴丽华和光武帝刘秀生的皇子。在建武十五年（39年）的时候，他被封为东平公，十七年（41年）进爵为王。
刘苍少年时很好读经书，颇有智慧，学习成绩一直很优秀，并且，长得一脸好胡须，腰围粗壮，是条硬铮铮的帅气硬汉，显宗十分爱重他。等到显宗即位，封苍为骠骑将军，设长史掾史员四十人，位在三公之上。
永平元年（58年），封苍之子二人为悬侯。二年（59年）将东郡之寿张、须昌，山阳之南平阳、囊、湖陵五县加进东平国。
这时中兴三十多年，四方没有忧患，刘苍认为天下太平，应修礼乐，便与公卿共同议定南北郊冠冕车服制度，及光武庙登歌八佾舞数，语在《礼乐》《舆服志》。
刘苍在朝数年，做了许多有益之事，可自己觉得以至于亲辅政，声望一天天高，内心有些不安。是啊，这样一来，会有人做文章、说闲话的。于是，他便上疏请求归职道：“臣苍疲驽之才，特被陛下慈恩庇护，在家受了许多教导，升朝蒙爵命之旨，制书奖励，颁之四海，举小人之才，升君子之器。一个匹夫，还不忘一篮饭的恩惠，况臣居宰相的位子，有手足之情。应当死在野外，做百官的表率，可是愚顽之质，加以有病在身，的确羞于负乘，辱污辅将之位，将受到诗人‘三百赤绂’（指无德而居高位）的讽刺。现在方域平安，边远没有警讯，正是遵守上德无为而治之时，文官还可并省，武职更不应增建。古时象被舜封于有鼻，不任政事，由于君王之爱至深，不忍扬其过恶。前事之不忘记，正是后事之师表。从汉兴以来，宗室子弟没有在公卿高位的。希陛下审览虞舜优养母弟的做法，遵守旧典，终卒厚恩。求送上骠骑将军大印，退到自己的封地，希得到爱怜。”
帝优诏不听。皇帝不舍得啊。这样的至亲可谓左膀右臂啊。此后，刘苍又多次跟皇上说这件事情，每次辞语都十分恳切。终于在永平五年（62年）才准许还国，但不接上将军印绶。以轻骑长史为东平太傅，掾为中大夫，令史为王家郎。加赐钱五千万，布十万匹。
第二年冬天，皇帝巡幸鲁国，召刘苍跟着回京师。
第二年，皇太后死了。葬了皇太后之后，刘苍才回到了自己的封地，皇上特赐奴婢五百人，布二十五万匹，和珍宝服饰器物。
永平十一年（68年）刘苍与诸王朝京师。过了一个来月，又回国了，光武帝临送回宫，凄然怀念，于是派使者持手诏绘国中傅道：“辞别之后，独坐不乐，于是就乘车回来，伏在车前横木上吟诗：瞻望永怀，实劳我心，诵及《采菽》，以增叹息。前些时候问东平王在家何等快乐，王说做好事最快乐，其言甚大，说到内心深处了。今送列侯印十九枚，诸王子年五岁以上能够趋拜的，都叫他们带上。”永平十五年（72年）春，皇帝行幸东平，赐刘苍钱一千五百万，布四万匹。
皇上把所作《光武本纪》给刘苍看，刘苍于是上一篇《光武受命中兴颂》。皇上认为很好，文章很典雅，特令校书郎贾逵做注解。
肃宗即位，对刘苍的尊重恩礼超过前代，诸王没有谁能和他相比。
建初元年（76年），地震，刘苍上书谈到几件事，其事留在禁中。
皇上回信道：“丙寅所上书谈到的几件事，我反复看了几遍，心开目明，似乎明白了许多。平时吏人奏事，也有这话，但是明智浅短，有的说倘若这样，又考虑是错误的。为什么呢？灾异的降临，因政治而出现。现在改元之后，年岁饥荒，百姓流散，这是我的德薄造成的。又冬春两季干旱太甚，面积很广，即使内用克责，而不知所定。得到王的深策，快然意解。《诗经》不是说过：‘未见君子，忧心忡忡；既见君子，我心则降。’想到你的一些好主意，决定依次照办，希望得到好的报应。为了表彰你的美德，特赐王钱五百万。”
后来皇帝想替原陵、显节陵修县邑，刘苍听说了，连忙上疏道：“听说您将替二陵起立郭邑，臣以前以为是道听途说，不大实在，近来派从官古霸探视涅阳公主的病，使者回来，才知道诏书已经下来。臣见过光武皇帝亲自履行俭约的品德，深睹始终之分，勤勤恳恳，用葬制来说，所以营建陵地，都是按古典办事，诏书说过：‘毋为山陵，陂池裁令流水而已。’孝明皇帝大孝不违背教训，认真执行。至于自己所营创，尤其俭省，谦德之美，达到了极点。臣下愚笨之见，以为园邑的兴建，从强秦开始。古时墓而不坟，不想让它显眼，何况筑城郭、建都郛呢！上违先帝的圣心，下造无益的工程，虚费国家财用，动摇百姓之心，不是致和气、求丰年的办法。又按吉凶俗数来说，也不想无故修缮丘墓，有所兴起，考之古法就不合，查之现在也违背人心，求之吉凶也不见有福。陛下履行舜帝的至性，追祖祢之深思，然而怕左右议论，以累及圣心。臣苍的确伤二帝纯德之美，不畅于无穷。只想得到您的观览。”皇上听从了，停止了作为。
从此朝廷有可疑的政事，就派快马去征询意见。刘苍全心对答，都被采纳应用。其实，刘苍所扮演的角色，是皇帝的顾问。在历代王朝中，作为皇子，能够全心全意跟兄弟皇帝一起治理国家的，不是很多。在这里，我们不但可以看到刘苍的博学多识，也足见其忠心耿耿，还可以看到其淡定的心态。按理说，都是兄弟，都是皇子，你为什么就当皇帝，而我不是呢？所以，天下的皇子们往往会各怀心思。因此，刘苍的这种淡定心态，还是很值得我们学习的。凡事想开一点，凡事看开一点，于己于人，都有裨益。
建初三年（78年），皇上在南宫享卫士，刘苍从皇后走遍了掖庭池阁，皇上看到阴太后旧时用过的器物，脸上表现出难过的样子，于是命留五时衣各一袭，和平日所穿衣服共五十箧，其余全部分给诸王公主及在京师的子孙。
特赐给刘苍及琅邪王刘京的书道：“中大夫奉使，亲听到动静，嘉奖不止。岁月过得很快，山陵渐渐远隔，孤心凄怆，如何如何，日前享卫士于南宫，看到旧时衣物，听到老师说过：‘其物存，其人亡，不言哀而哀自至。’的确如此。想到王孝友之德，难道不这样吗！今送来光烈皇后假紒帛巾各一件，和衣一箧，可以时时看看，以慰《凯风》寒泉之思，又想使后生子孙能见到先后衣服之制。今鲁国孔氏，尚有仲尼车舆冠服，说明德盛之人光灵远垂后世。光武皇帝的器服，中元二年（57年）已赋诸国，所以不再送了。并遣宛马一匹，血从前膊上小孔中流出。常听说汉武帝歌颂天马，沾赤汗，现在亲眼看到了。目前反虏之兵尚屯，将帅在外，忧念不止，没有闲宁之日。愿王宝贵精神，加意供养。苦言至戒，望之如渴。”
永平六年（63年）冬，刘苍上疏求朝。第二年正月，皇上同意了。
皇上特赐装钱一千二百万，其余诸王各一千万。另外，皇帝以为苍冒涉寒露，派谒者赐貂裘，及太官食物珍果，使大鸿胪窦固执节在郊外迎接。这还不算，皇帝还亲自循行邸第，预设帷床，钱帛器物无不充足齐备。
下诏书道：“《礼记》说‘伯父归宁乃国’，《诗经》说‘叔父建尔元子’，这是恭敬至极了。”刘苍到了之后，升殿便拜，天子亲自答礼。
以后诸王进宫，都用车子迎接，到省阁才下车。
刘苍一看，觉得严重了啊，这样的礼遇恩情，实在是不敢当。他觉得很不安。于是，就赶紧上疏辞谢道：“臣听说贵有常尊，贱有等威，卑高列序，上下以理。陛下至德广施，慈爱骨肉，既赐奉朝请，咫尺得见天仪，而亲自屈至尊，降礼于下臣，每次宴享接见，常常兴席改容，中宫亲拜，事过典故。臣非常害怕，的确内心不安，每会见，谦让得手足不知放在哪里为好。这不是给群下做榜样，安抚臣子的办法。”
皇上看了奏折十分叹息，更加褒贵起来。
按照以前的制度，那些王的女儿，都会被封为乡主，可是，只独封刘苍五女为县公主。
三月，大鸿胪奏遣诸王回国，事毕之后，皇上又特意留下了刘苍，赐给秘书、列仙图、道术秘方。到八月饮酎毕，有司又奏遣苍回国，才同意让刘苍回去。皇上又写手诏给刘苍道：“骨肉天性，的确不因远近为亲疏，然而几次看见颜色，情重昔时。念王久劳于外，想得到回朝休息，想署大鸿胪奏，不忍心下笔，愿授小黄门，中心恋恋，恻然说不出话来。”于是用车驾送行，流着眼泪而别。君臣之间的感情，由此可见一斑，实在是令人唏嘘不已啊。
刘苍回国之后，得了疾病，皇帝用快马送御医，小黄门招扶，使者来往不断在路上。并且，还设驿马千里，传问刘苍的起居。其情切切，感人肺腑。行文至此，真想穿越到东汉王朝，送刘苍一部手机，让他跟皇上通话，报个平安。
第二年正月刘苍死了，诏告中傅，封上刘苍自建武以来章奏及所作书、记、赋、颂、七言、别字、歌诗，并集览。意思是将刘苍的文稿结集出版，以资存念。
派大鸿胪持节，五官中郎将为副监丧，及将作使者共六人。令四姓小侯诸国王主都集合到东平奔丧，前后赐钱共一亿，布九万匹。等到葬时，策写道：“惟建初八年三月己卯，皇帝说：咨王丕显，勤劳王室，亲受策命，昭于前世。出作藩辅，克慎明德，率礼不越，傅闻在下。老天爷不长眼睛，不报上仁，让我一个人，早晚茕茕孑立，没有终极。今诏有司加赐鸾辂乘马，龙旗九旒，虎贲百人，奉送王行。不是我的宪王，谁能蒙此恩德！魂如有灵，保此宠荣。呜呼哀哉！”
刘苍立四十五年，子怀王刘忠嗣。
手足情如此者，足矣！正如本书中评论的一样：孔子称“贫而无谄，富而无骄，未若贫而乐，富而好礼者也”。若东平宪王，可谓好礼者也。
