“原文”
世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生钜鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武。光武年九岁而孤，养于叔父良。身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角。性勤于稼穑，而兄伯升好侠养士，常非笑光武事田业，比之高祖兄仲。王莽天凤中，乃之长安，受《尚书》，略通大义。
莽末，天下连岁灾蝗，寇盗锋起。地皇三年，南阳荒饥，诸家宾客多为小盗。光武避吏新野，因卖谷于宛。宛人李通等以图谶说光武云：“刘氏复起，李氏为辅。”光武初不敢当，然独念兄伯升素结轻客，必举大事，且王莽败亡已兆，天下方乱，遂与定谋，于是乃市兵弩。十月，与李通从弟轶等起于宛，时年二十八。
十一月，有星孛于张。光武遂将宾客还舂陵。时伯升已会众起兵。初，诸家子弟恐惧，皆亡逃自匿，曰“伯升杀我”。及见光武绛衣大冠，皆惊曰“谨厚者亦复为之”，乃稍自安。伯升于是招新市、平林兵，与其帅王凤、陈牧西击长聚。光武初骑牛，杀新野尉乃得马。进屠唐子乡，又杀湖阳尉。军中分财物不均，众恚恨，欲反攻诸刘。光武敛宗人所得物，悉以与之，众乃悦。进拔棘阳，与王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐战于小长安，汉军大败，还保棘阳。
更始元年正月甲子朔，汉军复与甄阜、梁丘赐战于沘水西，大破之。斩阜、赐。伯升又破王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂于淯阳，进围宛城。
二月辛巳，立刘圣公为天子，以伯升为大司徒，光武为太常偏将军。
“译文”
世祖光武皇帝刘秀，字文叔，南阳蔡阳人，高帝刘邦第九代孙，出自景帝所生长沙定王刘发。刘发生舂陵节侯刘买，刘买生郁林太守刘外，刘外生钜鹿都尉刘回，刘回生南顿令刘钦，刘钦生光武。
光武九岁丧父，为叔父刘良抚养。身高七尺三寸，美须眉，大口，鼻子高高的，额角饱满。爱农业劳动。他哥哥伯升却好侠养士，常诽笑光武从事田业，把他比作治产业的高祖兄刘仲。
王莽天凤年间，刘秀到长安，读《尚书》，大略通晓当中道理。
王莽末年，国内连年蝗灾，盗贼蜂起。地皇三年，南阳饥荒，各家门客多为小盗。
光武到新野避乱，将收获的谷物在宛城出卖。
宛人李通等以谶纬符命对光武说：“刘氏复起，李氏为辅。”光武乍听觉得不敢当，但转念哥哥伯升广交食客，必举大事。而且王莽已露出败亡的迹象，天下正乱，便和他们合计谋划，决定举兵起事，购买兵器。十月，与李通堂弟李轶等在宛城起兵，时年二十八岁。
十一月，彗星出现于南方张宿。光武便带领宾客回到舂陵。这时伯升已会众起兵。
起始，各家子弟害怕，都逃亡避匿，说：“伯升要杀我们！”等到看见光武绛衣武冠，都惊异地说：“谨慎厚道的文叔也起兵了啊！”大家才安定下来。
伯升于是招新市、平林兵，与其首领王凤、陈牧向西攻打长聚。
光武先骑牛，杀新野尉才得以骑马。进屠唐子乡，又杀掉了湖阳尉。
军中所获财物分配不均，大伙愤恨，想反攻诸刘氏。光武便收本宗人所得财物，全分给大家，众人才喜悦。
便进攻拔取棘阳，与王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐战于小长安，汉军大败，退守棘阳。
更始元年正月初一，汉军又与甄阜、梁丘赐战于沘水西，大破之，杀掉了甄阜、梁丘赐。伯升在淯阳又打败王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，进而围攻宛城。
二月初一，拥立刘玄为天子，刘玄任命伯升为大司徒，光武为太常偏将军。
“点评”
毛泽东曾经评价历史上的历代君王，说秦皇汉武没有什么文化，唐宗宋祖也没有什么超强魅力，成吉思汗也就是一个只知道弯弓射大雕的猎人而已。对于历史上的这些帝王，在毛泽东看来，基本上也就算是些中等生吧，不见几个各方面都拔尖儿的。只是，其中有这么一位很上他老人家的眼，得到了他的高度评价。谁啊？此人就是光武帝刘秀。
毛泽东点评《东观汉记》的时候，说刘秀是“历史上最会用人、最有学问、最会打仗的皇帝”。好嘛！三个“最”字，足以看出刘秀在毛泽东心目中的分量。因为，这可是一个很高的评价了，要知道毛泽东评价历代皇帝的标准是几近苛刻的。
不仅是毛泽东对刘秀高看一眼，早在清代的著名学者王夫之也认为他是一位难得的皇帝。王夫之在《读通鉴论》卷六中写道：“自三代而下，唯光武允冠百王矣！”意思是说，自夏商周三代以来，只有这个皇帝“允冠百王”。什么是“允冠百王”啊？那就是说刘秀在众多皇帝中，那是高人一头、技压群雄的，最起码也是鹤群中的一只鸵鸟吧。高人一头，宽人一臂，允冠百王，盖了帽儿了。
刘秀到底是怎样的一个皇帝啊？
说起这个东汉开国皇帝——汉世祖光武帝刘秀，他的一生真可谓曲折跌宕，充满了传奇。他从一名放牛娃、一名庄稼汉到光复汉室的大英雄，再到治国平天下的模范皇帝，真可谓接近完美了，也可以说他算得极品中的珍品了。他的高大光辉形象，深受人爱戴，广受人敬仰。
《后汉书·光武帝纪》记录了这位独领风骚、近乎完美的皇帝传奇的一生。
就让我们在这里回溯历史，感知光武帝刘秀在历史烟尘中的音容笑貌，重温伟大人物的履历壮举，感受这位伟大皇帝强大的人格魅力吧。
我们先来看看这个开国皇帝的貌相。他长得什么样啊？
刘秀有一个高鼻梁。他的高鼻梁，大有可能是汉高祖刘邦的多代遗传，因为汉高祖刘邦也是一个高鼻梁。他美须眉，不但头发胡须浓密，眉毛也很漂亮。“大口”，嘴大吃四方。“日角”指额骨中部突起，这样的人聪明，也有帝王相。如此看来，我们的刘秀整个一颇有帝王相的帅哥儿，男人中的范儿。
接下来再看刘秀年轻时候的职业：性勤于稼穑。也就是说刘秀热爱农业劳动。咦？这就奇了怪了，他这个汉高祖刘邦的第九代孙，怎么搞着搞着成了庄稼汉，皇家血脉怎么就挽裤脚戴斗笠干起了农活儿了？并且还“性勤”？按理说，他是皇室的人，皇室不是给买了养老保险，每年都会拨付养老金的吗？那小日子，定然是吃无忧穿不愁。这话当然不假，以前是这样的，皇室的人衣食无忧，年年都有吃有穿，小康日子乐悠悠，可是三十年河东三十年河西呀，西汉王朝不是被王莽给篡了吗？此时的刘秀生活在王莽建立的新朝了。也就是说王莽的篡权，中断了大汉王室子孙的养老保险，现在他们一个个都成了体制外的李娜一样的人，单飞单干了，并且，你刘秀又早早死了父亲，姊妹几个跟着伯父过日子，你不劳动，不种地，不放牛，哪里有面包和牛奶？更别谈什么奶酪了。所以，刘秀就喜爱农业劳动了。不喜欢不行啊。
据《东观汉记》卷一记载，刘秀出生的那一年，他的出生地发生了一件奇特的事情：“一茎九穗，大于凡禾，县界大丰熟。”
意思是说他出生那年，他的出生地有一棵庄稼长出了九头穗，并且整个县都获得了大丰收。
刘秀名字里这个“秀”字，据说也因此而来。“秀”指的是庄稼、植物吐穗开花，这个名字很农业，难怪刘秀爱干农活。可是，有意思的是，他的这个喜好，常常要遭到长兄伯升的耻笑：嘁，这点出息！成天就知道扛锄头砸坷垃摆弄庄稼，能成什么大事？
刘秀的长兄伯升是个什么样的人呢？他怎么就这么有底气地笑话自己的弟弟刘秀呢？此人性格非常豪爽，一直“好侠养士”，喜欢结交朋友，收留宾客，暗地里想着积攒力量，做成大事。他对刘秀的耻笑，刚好表现出两个人的不同性格，而性格的不同，也刚好造就了兄弟两个人以后不同的人生际遇和结局。性格决定命运嘛！
刘秀爱好农业劳动，并且“重慎畏事”，办什么事都小心谨慎，显得有些胆小怕事，给人一种畏畏缩缩、不舒展、挺憋屈的感觉。其实，也并非他毫无理想，而是这个人含蓄而沉稳罢了，他知道隐忍。《东观汉记》卷一记载：“（刘秀）亦喜游侠，斗鸡走马，具知闾里奸邪，吏治得失。”庄稼汉只是他的职业，借以谋生，并不是他的追求。他在业余时间，也很喜欢“游侠”，性格也很豪爽，只是没有他大哥那样放得那么开，表现得那么张扬，而是内敛、低调。他还非常关心天下大事。哪个地方有坏人，哪个地方的官当得好，他都很了解。当时也不能上网，也没有手机，他能做到这一点，只能说明他下了不少工夫，消息灵通，这一点也为他以后治国平天下打下了良好的基础。这是一个人的视野宽广与狭窄问题。
说这个老实巴交的刘秀有理想、有抱负，不得不提到公元14年，也就是刘秀二十岁的那一年，他还主动到长安上学深造去了。他去长安上太学了。太学，就是中国古代的大学，长安的太学，怎么说也算得是中国的一类本科吧，高等学府。这说明了他对自己的未来没有放弃，没有拘泥于刨坷垃种庄稼，而是一直在追求更高的理想。也说明人家刘秀，是很有一点心眼儿的。《东观汉记》卷一载：“（与）同舍生韩子合钱买驴，令从者僦，以给诸公费。”由于家庭条件的窘迫，刘秀去长安上学的路上，没有盘缠，就跟同学合伙买了一头驴，拉着驴车去上学。可是，刘秀一路上可没有闲着，他一边意气风发地驾驶驴车，还一边在路上用驴车搞经营拉客，卖票搞运输，挣点生活费，这也表现了他有很好的经营头脑。反正那车闲着也是闲着，搞点副业，弄点创收，何乐而不为呢？
在长安，刘秀上了三年左右的太学。在这三年的大学生活里，他主要的学习课程是《尚书》。三年来刘秀的学习成绩也算不上优异，你想啊，基础差底子薄，能够学到“略通大义”的程度也就算是不错了。所以，如此推断的话，刘秀当年上大学的时候，指定拿不到奖学金。当然，就是这“略通大义”，也为刘秀打下了一定的文化底子。别小看这点文化底子，它对于刘秀的未来，影响可是巨大的。毛泽东称赞他“最有学问”，他的学问，大概就是在这个时候打下的基础。
话说这时候正值王莽末年，国内连年蝗灾，盗贼蜂起。地皇三年，南阳饥荒，各家门客多为小盗。刘秀大学毕业之后，没有分配工作，也没有弄个个人简历到处应聘，而是又回到老家重操旧业，继续种地呗。
这地，一种可就种到了二十八岁。说到这里，人家刘秀也没有娶亲，足以看出他这个人是有理想的。当时他到底有什么具体的理想啊？他在大学期间，其实遇到了一个女子，谁啊？阴丽华。那是他的初恋情人。加之看到了当时的执金吾出行，阵容强大，声势惊人，于是刘秀就立下了誓言：仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。这就是他当时的理想。
就在二十八岁这一年，刘秀等人可就起兵了。从此，光武帝刘秀就开始了戎马生涯，开始一路拼杀打天下。
起兵之初，有几个小插曲挺有意思的。他的长兄伯升起兵，各家子弟吓了个不轻，大嚷“伯升是想要了我们的命啊”，因为那可是杀头之罪，是要诛灭九族的啊。于是，他们纷纷退避。可是当看到刘秀绛衣武冠，一想连他这样老实巴交的人也参加了，他们就改变了主意，安定了下来。从这里也可以看出，在此之前的刘秀，整个一老实人，是个听话懂事的乖孩子。到了后来，刘秀当了皇帝，有一次回老家的时候，一个邻居家的老大娘还说“我可真没有想到，你会做上皇帝啊”。而这也恰恰说明了他从年轻的时候就具有的内敛性格，不事张扬，沉稳隐忍。当然，这并不等同于说刘秀木讷，是榆木疙瘩一块，是窝囊废一个，后面的一件事情恰巧说明了刘秀的聪明睿智和胸襟大度。
起兵之后，他们七长八短一帮子人，浩浩荡荡地进发了。我们可以展望这样一个镜头，我们的刘秀身先士卒，在前面骑着一头老牛，率众出击，后面的众将士一个个七长八短、参差不齐的，手里举的不是刀枪棍棒斧钺钩叉，而是铁锨锄头镰刀和擀面杖之类不伦不类的重型武器，那场面着实滑稽。为什么啊？一个字——穷！没有制服，没有先进的设备，所有的武装，都是原生态的。所以，当第一仗胜利，缴获了不少财物之后，大家就开始分啊，抢啊，结果有人下手早，抢到的就多，当然就很高兴，可是有人下手晚，得到的就少，那当然不乐意了！我勒个去，大家一起出生入死好不容易抢来点东西，居然分配不公，揍你个姓刘的！大伙生气了，要找刘氏兄弟们算账。
这时候，刘秀的聪明睿智和胸襟大度就表现出来了，他赶紧将刘姓所得财物收起来，分配给其他人，方才稳住军心。
就这样，这支队伍逐渐发展壮大起来，连连打胜仗，形势一片大好。而这大好形势的得来，与刘秀的大智若愚和远大抱负是不无关系的。
