马绍尔群岛位于中太平洋，夏威夷群岛西南，马里亚纳群岛以东。陆地面积180平方千米，分布在茫茫海域。人口约有5万，主要为密克罗尼西亚人种。主要集中在首都马朱罗和夸贾林上。
马绍尔群岛居民的生活方式、习俗以及社会结构与其他密克罗尼西亚群岛的人基本相似。在马绍尔群岛，男子长到15~16岁，女子在婚嫁时，都要进行礼仪，即男子必须剃光额发，女子必须进行剃眉、染齿、结发等仪式，表示已到了思春期。在当地，酋长的女儿举行思春仪式时，酋长管辖下的人民都要携食物、鲜花、席子等东西集到庆贺的场所。青年人在礁湖附近的小屋内接受巫人的洗礼，然后全身涂上芳香的椰子油，再到海滨祛邪，象征着祛除不祥，大吉大利。之后，两三周内，闭居于小屋，严格服斋戒。白天绑紧伸直的双脚，身体不动，处于安静状态；夜间身体横卧在席上。同时，岛上的女孩子们相继食宿在邻室，一直相伴到仪式结束。仪式一结束，就大办宴席。当夜，由氏族中的长者散发花蕾进行狂欢。
马绍尔语为官方语言，通用英语，信仰基督教。首都马朱罗。
马绍尔群岛地处热带，年平均气温27℃。地势平坦，居民主要从事渔业和种植业。
1529年，马绍尔群岛最先为西班牙航海家所发现。但该与外界接触不多，只是美国捕鲸者常年到那里去找食物和水。美国传教士于19世纪60年代成批抵达马绍尔群岛。1886年马绍尔群成为德国的保护领地。第一次世界大战后，日本占领了该岛，1921年日本获得由国际联盟委托管理权。第二次世界大战时被美国攻占，1947年7月联合国将马绍尔群岛交美军委托管理，成为美国太平洋岛屿托管地的一部分。1951年由美国海军改为民政管理。
1965年以来，马绍尔群岛要求自治的呼声日益高涨。1979年5月1日，马绍尔群岛宪法正式生效，成立立宪政府。1982年5月与美国签订了《自由联系条约》。1986年5月，联合国托管理事会终止托管。1986年1月，该条约获美国会批准，同年10月21日正式生效，马绍尔群岛共和国从此诞生。根据条约，马绍尔群岛成为享有内政和外交自主权的国家，但防务仍由美国负责。
马绍尔群岛的军事地理位置十分重要。第二次世界大战期间，美国与日本曾在此进行过激烈的战斗。1946—1962年，美国在群岛西北部的比基尼和埃克威托克两面三岛上进行过数十次核试验。夸贾林上设有美国的导弹军事基地。马绍尔岛上有卫星通讯设备。首都有可供波音707、727和737飞机起降的机场。马绍尔群岛航空公司有定期飞往国内十个岛屿和邻近的南太平洋岛国。国内各主要岛屿之间均有客轮定期往来。首都马朱罗有深水码头。马绍尔群岛的新闻、教育、卫生设施也比较完善。有电台和电视台、中小学、医院等。
文身习俗
马绍尔群岛的土著居民有文身习俗。在文身时，必须举行隆重的祭神仪式。他们认为，文身是神圣的行为，因为它是由两位文身之神——里奥第和兰尼第传下来的。在举行文身仪式时，人们捧着祭祀品，唱着祈祷歌，跳着敬神舞，其场面非常热闹。
