堂上，一群人围坐在徐老太太身边，说说笑笑，也是十分热闹。这其中原先还有大太太郑夫人、二爷徐西平和二太太桂夫人在，徐老太太见孙儿辈来得多了，而且因着二老爷在，徐府三位姑娘都不大肯开口，便赶了他们走，只留着孙儿孙女，大伙儿这才放松些，姑娘们也能够和祖母、哥哥们谈笑自如。
徐俊英给老太太带回一根雕工精美、镶金嵌玉的木拐杖，说是皇上专门让宫里的工匠为老太太做的，选用了极难得的紫樱木，造型奇特古雅，木质坚硬，不时散发出淡淡的芳香，老太太欢喜得不得了，拿在手上赏玩半天。
徐俊朗跟弟妹们描述皇上不带随身内侍，微服进衙司察访的情形，说到皇上被负责引领的官员拦下，要求他排队取号，按序号不得不坐到门背后的位子上，皇上却也不恼，很耐心地一直等着前面的人问清疑难事，轮到他为止。那领引的官员不认得皇上，被上司问了怠慢罪，皇上却不准惩处他，反夸他做得对，亲自给了赏赐。
徐府三位姑娘听得入迷，老太太颔首微笑，说：
“皇上可是仁君，又最和气，尊老爱幼，自小儿就看出来了，和先皇的性情一模一样！”
徐小敏对徐俊英说：“大哥哥每日得见皇上，我却不知皇上长什么样！”
徐俊英笑了笑：“皇上是天子……”
徐俊轩接了下去：“天子自然长相不俗，丰神俊貌，令人敬仰！”
徐小婉说：“老祖宗说过的，皇上小时候常来我们家玩，如今却不来了！”
大家笑起来，徐老太太说：“皇上小时候来，那是因为你大哥在家，后来你大哥去了边关，皇上也跟了去，他那时候是太子，在边关三年，就被先皇召回京城了。如今做了皇帝，天天上朝，日理万机，哪还有闲空到我们家来玩？”
徐俊朗听弟妹们带着仰慕的口气在谈论皇上，含笑看向坐在身边的白景玉，白景玉与他对视一眼，垂下眼眸。
除夕夜闹了那场之后，两人一直别扭着，徐俊朗倒是主动去了两次会芳院，见景玉不肯搭理他，就不去了。二太太也劝不了，索性放任不理，有了惟儿，二老爷也肯常来风华院住，她每天顾着看护惟儿，讨二老爷的欢心，再没闲功夫管小夫妻们的事。
还是老太太知道后，三番几次让人去叫了他们夫妻过锦华堂来和她一起用饭，慢慢地才和好了。
媚娘和宁如兰进来，引得屋里的气氛又更热烈，待两人给老太太行了礼，弟妹们有的打声招呼，有的起身行礼、让座，徐小容、徐小敏朝两人福了一福，把自己原先坐着的绣墩让给了二位嫂嫂。
媚娘只顾着应答弟妹们的问候，然后去到老太太跟前说几句话，徐俊英就坐在左下首，她竟然没留意到。这也难怪，徐俊英近日不常到老太太屋里来，今天又穿了件红色锦袍，不似他平日的风格，徐家兄弟除了六爷显得单薄些，其他几个身量胖瘦都差不多，平日少爷小姐们是分开坐的，今天却不知为什么混乱了，估计是因为徐俊朗和白景玉不分开，一来就坐一块儿的缘故吧。徐俊桥、徐俊轩和三位姑娘同路来，自然也就坐在一起，徐俊英坐在徐俊朗上位，媚娘本就不爱理会徐俊朗夫妻，草草打个招呼，正眼都不看他们，因此徐俊英的侧影被她当成别的徐家少爷，不出声她也懒得理会，转过来和徐俊轩、几个姑娘说话有趣多了，倒是如兰看见了徐俊英，赶紧拉起已经稳稳坐下去的媚娘，朝那边指了指。
媚娘转头去看，正触及徐俊英冷淡的目光，身为候夫人不跟候爷见礼，那可说不过去，没奈何起来朝徐俊英福一福身，却只说了句：“候爷万福！”
便没了下文，徐俊英很配合，也只是两个字：“坐吧！”
媚娘坐下，伸手往徐小敏手臂上一掐，小声道：
“怎不告诉我候爷在？”
徐小敏抚着被掐的地方告饶：“嫂嫂轻些，疼着呢！我一见着嫂嫂就欢喜，竟忘记大哥了！”
徐小容笑着躲开：“我也是这样！”
庄玉兰和郑美玉这时候走进来，老太太笑道：“看看你们，都要吃晚饭了，偏一个一个往外跑！”
庄玉兰和郑美玉两双眼睛只在徐俊英身上，给老太太行了礼，又双双屈膝向徐俊英道万福，庄玉兰温柔地问寒问暖，郑美玉莺声燕语，答谢徐俊英的问候，媚娘看着目前还是表兄妹的三个人互表柔情蜜意，想八卦一下，为徐俊英臆测未来，瑞雪却走来说晚饭已传到，摆上桌了，请大家入席，她只好作罢。
众人簇拥了老太太往隔扇那边去，庄玉兰和郑美玉却没动，守在徐俊英身边，似有说不完的话，徐俊英微笑说：
“两位表妹出去玩了许久，该是饿了，都请入席吧！”
还是老规矩，媚娘和白景玉布菜盛汤，照顾老的小的少爷小姐们吃喝，宁如兰要帮忙，媚娘推着她坐下：“吃你的吧，今天辛苦了，从早到晚在院子里跑了大半天，茶水都没能喝一口，自己盛碗热汤喝着！”
宁如兰说：“嫂嫂还不是一样？”
“不一样，我比你能吃，中午多吃一碗饭，顶得久些！”
媚娘说着，一边给徐小容几姐妹盛汤，布菜，老太太交给白景玉了，自从确定了庄玉兰要嫁给徐俊英，她就不再努力讨那老太婆欢心了。
怯弱的秦媚娘她看不上，让那可怜女孩哪凉快呆哪去，眼不见为净。重生的秦媚娘得了些人气，孙子又回了京，她好歹给了点面子，做个慈爱祖母，让这个长孙媳承欢膝下，这个秦媚娘改变了性情，讨喜能干，乖巧伶俐会服侍又能怎样？当你开心果，笑完乐过就丢开，如果能吃，说不定干脆一口吃掉，好让她的宝贝侄孙女一枝独大。
什么老祖宗，白活这些年岁了，没长点仁慈心，不是也会疼自家孙子孙女、侄孙女吗？人家的姑娘白白长大的？嫁进你家孝敬你，甜甜地叫你一声祖母，你也该善待人家，给人家一条活路才对！
老太太喝了一碗汤，吃了几筷子菜，才记得招呼媚娘和白景玉入席，徐俊朗身边早留着个空位，他看了白景玉一眼，白景玉就低头在他身边坐下，徐俊朗将一只盛了两个圆子的小碗推送到她面前。
媚娘微微一笑，那豆腐圆子是她教厨房做的，徐府的人几乎个个爱吃，从过年到现在，百吃不厌。
吃吧吃吧，没让你们白吃，姐在徐府所做的一切，是要求回报滴。
免息贷款三十五万两银子，就快还上了，到时候……
媚娘看着桌子中央那口热气蒸腾的黄铜锅子，好像看到白花花的银子满溢出来，忍不住偷笑。
徐俊英坐在老太太下手，庄玉兰挨着他坐，接下来是郑美玉、徐小容姐妹，媚娘走到宁如兰身边坐下，这里算是最末位。
末位就末位吧，同样有圆子吃，宁如兰给她留了一个，媚娘笑着咬一口，对如兰说：
“这个馅里放了木耳，脆脆的！”
如兰点点头：“还有红枣馅的，我吃到了！”
媚娘瞪大了眼睛，夸张地看着她说：“每五十个圆子里只做一个红枣馅，被你吃到了！三奶奶，今年你要有大彩头了！”
徐小敏高兴地说道：“什么彩头？要生个小侄儿了？”
宁如兰脸红了：“妹妹，别胡说！”
老太太说：“就该如此，小敏并未说错！”
媚娘捉了如兰的双手合什：“来来！吃了幸运圆子，又得了散财童子、老寿星的吉言，再诚心祈祷一番，十有八九成了！”
老太太乐呵呵地指着媚娘：“就你心眼儿多，能说会道！好，好！如兰照她的做，在心里求一求，天地间的神灵会应你所求，家里的列祖列宗也护佑着呢！”
徐小敏对媚娘说：“嫂嫂，我要做也做招财童子，做那散财童子，多少银子才够分出去？”
媚娘笑道：“妹妹，没银子才会去招财，家里银子泉眼似地自己冒出来，堆积如山，只好不停拿去送人，那就叫散财童子！”
第一次听到这样的说法，满桌人呆了一呆，白景玉正喝汤，猛地被呛住，低着头转过身去，不知是笑还是咳，好一会儿不肯转回来。
趁着众人又笑又说，徐俊英将庄玉兰和郑美玉为他挑的满满一碟菜移到徐小容面前：
“拿给大奶奶吧。”
徐小容忙站起来，双手将碟子送到媚娘面前放下，笑着说：“嫂嫂辛苦了，大哥为你留了菜呢！”
媚娘说声谢谢，用筷子拨拉了两下，放下筷子：“都是好菜啊，我想吃，又不敢吃，怕吃了会坏肚子！”
庄玉兰和郑美玉同时低下头，徐俊英看过来，媚娘装没发觉，拿起汤碗喝汤，喝了几匙，对如兰说：
“吃得太撑了，得喝点茶消消食，你还有好茶吗？”
如兰笑道：“我别的没有，书和茶，总不会缺的！”
庄玉兰插话：“我也有好茶可以解渴消食，既然都吃饱了，就请大家移步暖阁，待我来洗手煮茶！”
白景玉一听庄玉兰要煮茶，心里记挂着家里未核对的店铺帐本，哪里肯白耗费时间在这里坐着，忙找了个借口：“我先谢谢兰表妹了，你二表哥可以与大家喝两盏，我却要先回去——我们大姐儿，她又有些咳了！”
庄玉兰表示遗憾：“我新得了一套好茶具，正想让表嫂看看呢，既是这样，只好改日再请表嫂品评了！”
白景玉就趁此机会跟老太太告了罪，徐俊朗不放心，也和老太太说一声，夫妻俩先行离去。
徐俊英也有些坐不住了，他倒没有什么事急着去做，而是听了媚娘那个“醉茶”的说法，他不了解醉茶也是有条件的，只记住那滋味太难受了，所以听到庄玉兰要煮茶，便条件反射地有些心悚起来，正想找个理由离开，却听见媚娘连声赞成：
“好啊，好啊！我最爱看兰表妹分茶了，正好玉表妹也来，我觉着两位表妹技艺都很高超，不如你们比一比，大家又能观赏茶艺，又能评品香茗，如何？”
老太太点头说：“我看行！瑞雪让她们备两副茶案，两套一样的茶具，多点上几盏灯，看得仔细些！”
她对自家侄孙女的手艺极有信心，郑美玉，打小吃着百家饭，这里住几天，那里歇几日，能学到什么好的东西？
庄玉兰笑着问郑美玉：“郑表妹觉得如何？”
郑美玉哪里还有退路？只能硬着头皮接招，她的茶艺如何，自己心知肚明，无论如何比不过庄玉兰的，心里恨死了媚娘，注定是要当着徐俊英的面丢丑了，权当是为庄玉兰做个配衬，表了忠心吧。
媚娘要看茶艺，徐俊英只好打消早早离去的念头，他有话要跟她说，本来想好叫她一路回去的。
庄玉兰和郑美玉引着徐俊英和徐俊桥、徐俊轩几位爷先去了暖阁，拉着徐俊英坐在离自己不远的地方，方便第一时间看到打出来的茶花，徐俊英安安稳稳坐下，身边还有个空位，弟弟们都是识趣的，没人过来跟他坐在一起，要来就只有媚娘了。
丫头们端了热水、干帕巾进来，请爷们净手，庄玉兰和郑美玉也各自洗了手，做着各种准备的当儿，老太太在孙女们的搀扶下，拄着皇上赐给的新拐杖，笑呵呵地走了进来，徐俊英起身迎接老太太，却发现不见了媚娘的身影，连宁如兰也没跟进来。
徐小敏见他抬眼往那边张望，便说：“大嫂嫂忽然头晕，先回去了，三嫂嫂陪着她呢！”
老太太拍拍徐俊英的手：“没事儿，想是白天给冷风吹着了，我给她一颗头晕药，教她回去洗个热水澡，吃了药就睡下，明儿起来就好了！”
徐俊英嘴上说着：“让祖母费心！”
心里却生出一股恼意来，说了要观赏茶艺，喝茶消食，却不声不响先跑了，她哪里需要老太太的头晕药？那天明明交给橙儿一整盒！她这是装的，拿了药才哄得住人！
徐俊英勉强自己坐下来，心不在焉地看着庄玉兰煮茶，郑美玉那边他连扫一眼过去都懒得。庄玉兰纤纤十指，轻捷灵巧，翻飞如蝶，不时抬眼看他，盈盈秋波含情带笑，徐俊英却似什么都没看见，感觉心情烦躁，无聊得很。
他不想喝茶，不喜欢这样一切都静止了似的场面，虽然这是打茶花时要求的，他觉得有媚娘在，那种气氛才正常。媚娘爱说爱笑，专和庄玉兰作对，小孩一样捣乱，分散她的注意力，庄玉兰懊恼得想哭，她却笑得无比甜美。她看向郑美玉的眼神轻蔑而恼恨，有时刀子一样锐利。以前总是想方设法阻止这两个女子为他做事，包括盛汤布菜，甚至靠近他身边坐下都不行……她变了，不常来锦华堂，在清华院也刻意避免与他相遇，忽然有了头晕症，庄玉兰、郑美玉和他坐在一起说说笑笑，在饭桌上争着为他挟菜，她也不以为意，看都不看一眼，还特地让白景玉顾着他们这边，自己只和弟妹们在一起，到最后她干脆偷偷走掉，留他在这里评茶艺，品香茗？
徐俊英心里乱纷纷的，竟听不到庄玉兰喊他，徐小敏拍了他一下：“大哥哥，看茶花！”
他看过去，只见茶汤面上一片白沫慢慢散开，哪里还有什么影像？
