？楔子
他实在不想承认自己偏心，这不是一个称职的父亲该有的，但他确实对那张阴沉的小脸爱不起来。虽然他只有一个女儿，却有三个儿子。大儿子雍容大度；二儿子聪明伶俐；小儿子沉稳机警，个个都是他的最爱。
惟独元配所生的女儿阴阳怪气，既不像他，也不像他温柔娴淑的妻子，长得更是跟捡来的没两样，也不知道究竟是哪里出了问题。
他叹了一口气，无奈地望向窗外。女儿抱着一束不知名的植物缓缓走过。
“乐儿！”他忙出声唤。女儿名叫家乐，但那个性可让人一点也乐不起来。
秦家乐面无表情地停下，头也不回。
这孩子，也不应一声。秦怀岸嘀咕着走到门口，说：“过两天是你母亲的祭日，你是不是同我们一起上山祭拜一下？”
家乐轻点一下头，几乎看不见。不过心细如发的父亲还是发现了，不由欣慰地吁了一口气。终究这冷血冷肉只知侍弄花草的女儿还是有一点孝心的，想来秀英在天之灵也会感到些许安慰了。
他抬起一张老脸面对苍天。自己这一生是亏欠秀英太多了。当年她花样年华，跟了自己这一无是处的穷书生，受尽白眼；进京赶考时，她一个人挺着肚子在家等候。等他考取功名，家乡被洪水肆虐，佳人已渺。万般无奈，他做了刘丞相的乘龙快婿。
原以为今生无缘再见秀英，却没想到十年后竟在离家乡千里之遥的太原碰上面。秀英替人浆洗缝补，年幼的女儿跟在一个乡下郎中身边当小伙计。
他心疼母女俩颠沛流离，忙接进府中小心呵护。家中刘夫人颇识大体，竟主动让出正室之位。秀英感激之余自是抵死不从，甘愿屈居侧室，一时间传为佳话。
秦怀岸常慨叹自己一生何其有幸，竟遇上两位可人儿。不幸的是秀英进府不过五年，就因病早逝，留下冷若冰霜的女儿让他大伤脑筋。
如今女孩子若十七岁还未出嫁就要被称为老姑娘。家乐都年过十九了还乏人问津，怎不叫做父亲的心急。
好在上个月终于为她攀上一门亲事，对方是兵部侍郎左省身的二公子，在户部当修书吏，官居五品，也算是个青年才俊。这下可对秀英有个交待了。
于是一个风和日丽的早上，秦怀岸携带家眷一起上山祭拜元配夫人，又在山上寺庙盘桓几日。谁知下得山来竟是物是人非。刘丞相遭弹劾，辞官回乡，与他有关连的人自不免受到排挤。秦怀岸的靠山倒了，自己又因个性耿直在官场上树敌颇多。而今树倒猢狲散，往日来往甚勤的同僚们都纷纷走避。
惟独左省身与秦怀岸是同科进士，素来推崇他的才华，反在此时力排众议，以准亲家身份登门提出早日完婚。
秦怀岸看透官场，早已心灰意冷，只等嫁了女儿便随岳父一起告老还乡。于是大喜之日便匆匆定下来了。
第1章
左府，张灯结彩，宾客满堂。
左侍郎为官八面玲珑，来贺的文武百官不在少数，连皇上也送来一份大礼，左府上下自是笑得合不拢嘴。
只有左政大概是这场婚宴上惟一强装欢颜的人。
京城里谁不知他左二少风流倜傥，潇洒不羁，深得少女们爱戴。如今却娶了个貌不惊人的女郎中，怎不叫人扼腕！
先不论岳父官场失势，当然了，他也不想别人说自己势利，但这位新娘相貌不佳兼脾气古怪总是事实吧。他虽未亲见，但早已有耳闻。
人家的新娘嫁妆无非是金银珠宝绫罗绸缎，自家这位呢，倒是拖来一大车医书和药草，惹得好友们不住笑他。
“哈哈，左兄，这下府上再也不用花钱请大夫了，倒省下一笔开支！”
另一位仁兄就更直接了：“啊哟，你这位新娘子可真是体贴，担心新郎倌洞房花烛夜兴奋过度，索性连药也备上了，免得乐极生悲。哎，人生得此美眷，夫复何求啊！”
“左兄真是好福气啊！”
“哈——哈——”一帮狐朋狗友使劲起哄。
左政一肚皮火无处可发，只有拼命灌酒。偏他又天生海量，喝到快曲终人散还清醒得很。
他不急，众人可急得不得了，连推带搡把他送进洞房。
家乐捧着一本书，端坐在桌旁，没有浓妆艳抹，早已被她洗净；也没有凤冠霞帔，早已被她取下。烛光闪烁中，一张素脸和大红嫁衣极不协调。
左政故意弄出很大声响，见家乐头也不抬，不由冷哼：“想不到我父亲千挑万拣，竟为我拣了一个石头女人回来！”
见她仍毫无动静，恶意地又加上一句：“是不是容貌乏味的女人都像你一样勤读诗书，假装一肚皮学问，以免无人问津？”
家乐只抬头瞟他一眼，又回到书上。
左政接触到她冰冷的眼神，心中一凛，着实怨恨父亲给他招来的亲事。心想若跟这种女人过一辈子，简直生不如死。他恨恨地脱掉喜袍，甩在地上，走到大红喜床前重重倒下。见她仍不动如山，气不打一处来，扯过被子蒙头盖上，一边喋喋不休。
“你就在那坐一夜好了！茅坑里的石头都要比你有情趣。若不是看在你父亲是我老上司的份，我才不会委屈自己在这里过夜！哼！长相不佳也就算了，还不懂得侍候男人！”
家乐果然在桌旁坐了一夜，直到红烛燃尽。
她放下医书，步出门外。
天空一轮明月。月亮里有自己的影子，冷冷淡淡，清清幽幽。
一滴久违的泪从眼眶滑落，她伸出指头接住这温热的液体，晶莹透亮的，一下就变得冰凉了。
记忆里上一滴泪是什么时候？自从娘看着她恨恨地埋怨：“我为什么要生你？既然生了又为何不生个儿子！”她就再也没掉过泪。
那时她几岁？五岁还是六岁？不记得了，总之是很久很久以前。
她把指头放在唇边，伸出舌尖轻轻舔那滴泪，咸咸涩涩。
原来还是有感觉的。谁说秦家乐是石头来着，石头也会流泪吗？
夜色渐渐淡去，雾渐渐浓了起来。
人与人之间就像雾里看花，谁又看得更真切了？
陪嫁过来的丫头喜儿匆匆赶来，看见她，嚷道：“小姐，你怎么没事人般站在这里，快点梳妆打扮去给老爷夫人奉茶！”
忽地惊声尖叫：“天那！你怎么还穿着这身衣服？”忙又捂着嘴，左右看看，轻声问，“难道昨晚姑爷他没有……”
家乐转身回屋。喜儿嘀嘀咕咕跟进来，走到床前喊睡得正香的左政：“姑爷，姑爷！”
毫无动静！
喜儿拿起床头的白巾，一筹莫展。忽把白巾往家乐手里一塞，冲了出去。一会又轻手轻脚回来，端着个茶碗，打开盖弄出几滴血洒在白巾上。
家乐是大夫，岂会不明白她在做什么，也不出声，由得她去。
待一切打点妥当，便去前厅奉茶。
家乐虽冷傲，礼数还是周全的，倒也赢得几声虚伪的赞赏。左府姨娘多，兄弟姐妹妯娌一大群，她也懒得去记。
奉过了茶，家乐在喜儿陪伴下去花园闲逛。说是闲逛，实是物色一块地好种草药。
喜儿知道主子心思，跟在她身旁不住评论这块地如何如何，那块又如何如何。家乐知道这地方不错，可是已种满了花，难道都拔了换上自己的草吗？她摇了摇头。
一个人影大步前来，听脚步声就知是她新上任的丈夫。虽然她心里并没有他的存在，但事实却不容她轻忽他的存在。难道这就是一个女人不可抗拒的命运吗？
左政放慢步子，打量两人一眼，说：“丫环倒比小姐还漂亮，真是少见！”仍是语带讥讽。
家乐不出声并不代表喜儿也不出声，她挺身向前：“姑爷请不要以貌取人。我家小姐德才兼备又医术高明，就是男人也比不上她呢！何况小姐也不是不漂亮，只是不愿打扮罢了！”
左政双眼一亮，盯着喜儿由上往下，又由下往上，心想这丫环曲线玲珑，聪明漂亮，收进房里倒是个不错的主意。正盘算着，忽觉一道凌厉的目光射来，连忙转头走开。心下不禁暗骂自己：没出息，怎会怕那个冰山女人。一转念又安慰自己那女人的眼神跟千年寒冰似的，任何人见了只怕都会全身发毛，也不差自己一个。
等左政走远，喜儿凑近家乐身边问：“小姐，姑爷高大英俊，怎么你无动于衷？”她也不指望听到回答，只是转头盯着左政的背影。
家乐蹲下身拔起开始一直在研究的一株草，放在鼻下闻着，冷不丁冒出一句：“徒有其表！”吓了喜儿一跳，稀奇地看着她。
走了几步，她又淡淡道：“别让他有机会单独靠近你！”
喜儿张大嘴，指着她：“天啊！你三年来跟我讲的话十个指头就数得完！可你刚刚竟一连讲了两句！天啊天，是不是你要塌了？还是我在做梦？
她兀自在那大呼小叫，家乐已走得远了。
家乐终于还是在花园一角垦出一小块地来种药草。
新房已被她变成药房，而左政也不再踏进来了。
家乐还是家乐，和出嫁前没有两样，不同只是换了住的地方，以及种草药的地小得多而已。
时间过得真快，一晃就是半年。
秦怀岸回乡以后就再无消息传来。
左侍郎又娶进第六位夫人——“画眉坊”最红的花魁采茹。有趣的是，采茹还是左政和大哥左元的老相好，这下府上倒是热闹得紧。
家乐仍是一心一意地研习医学，她此生只有一个梦想，就是像师父一样做一名悬壶济世的良医。
她抱着一束药根去外面晒。日头很毒，喜儿拿了一把扇子来给她遮阳。她看一眼喜儿微凸的肚子，说：“进去吧！”
喜儿终于还是给左政纳了做妾。家乐虽有心想保护喜儿不受伤害，但他们郎有情妾有意，自己若从中阻止反倒显得像妒妇了。何况人各有命，谁又知道这不是喜儿最好的归宿呢？左政虽花心，毕竟对喜儿还是宠爱有加。
喜儿仍是固执地举着团扇，家乐叹一口气起身进屋。
她知道喜儿这几天闷闷不乐定是为采茹的事，也不出声问，反正她自己会说。
果然，喜儿憋不住了，愤愤道：“那个狐狸精，一看就不是什么好东西！上回竟还偷偷去书房找相公，问他为什么不去赎她，反被老爷赎回。哼，若不是我撞见，只怕就要跟相公成就好事了！真是不要脸的贱人！偏偏家里的男人也不知被什么屎糊了眼睛，老的少的都围着她团团转！”
骂了一通，喜儿消了点气，走到家乐身后，问：“小姐，我知道你不爱相公。可是相公至今仍不和你圆房，你难道不心急吗？难道你真打算这样守一辈子活寡？”
