过去人们不知道大海到底有多深，只是觉得深不可测。有一个成语“情深似海”就是一种模糊的比喻。与前面那些距离相比，大海其实并不深。
在整个太阳系中地球上的海洋独一无二，这是我们的幸运。因为海洋孕育了生命，此后才有了我们人类。从绝对数量来看，地球上绝大多数生物都生活在海洋中。海洋还为我们提供了无数宝藏，因为绝大多数矿产资源也都在海洋中，只是我们还难以获取。
据科学家推测，金星和火星在历史上可能也曾有过较大的海洋。但不幸的是，金星由于大气温室效应，导致海水全部蒸发；火星则由于引力太小，海水也都逐渐逃逸了，只留下干涸的荒漠。因此我们要特别珍惜地球上的海洋，尽量保护好海洋。
海洋约占地球总面积的3/4，它的平均深度为3729m，海水约占地球全部水量的97.2%。海洋是地球上淡水供应的源泉，每年都有大量的海水蒸发，然后又作为雨或雪降落下来，形成溪流、江河、湖泊等。
海洋究竟是怎样形成的呢？
科学家认为，在原始地球形成之时，内部成分即含有氢、氨、甲烷、水等物质，以及各种硅酸盐和氧化物。原始地球在引力作用下急剧收缩，加上放射性元素衰变，产生大量的热，使得内部物质开始熔融，形成地核和地幔。在高温下，地球内部的水分与其他气体一起冲出来，大部分逃逸到太空中，但也有一小部分水汽和其他气体没有完全跑掉。
早期地球上根本见不到任何海洋和湖泊，在很长的一个时期内，天空中水汽与大气共存于一体，浓云密布，天昏地暗。大约到40亿年前，炽热的行星开始冷却下来，地壳逐渐凝结为固体。这时，来自天外的小行星和彗星频繁光顾地球，带来大量的水和各种有机分子。
此时，大气的温度在慢慢降低，水汽凝结成水滴落到地面，越积越多。由于冷却不均，空气对流剧烈，形成雷电狂风，暴雨浊流，雨越下越大，下了很久很久。滔滔的洪水，通过千川万壑，汇集成地球最初的原始海洋。
原始地球大气的主要成分是氢气、甲烷、氨以及水。早期地球的太阳辐射很强烈，除了使海水蒸发外，其中的紫外线还会将大气中的水分子分解为氢和氧。氧与甲烷作用生成二氧化碳和水，与氨作用生成氮和水，氮与地壳中的矿物质形成硝酸盐，而二氧化碳则进入大气。当大气中的氧积累到一定量后就会形成臭氧层，阻碍紫外线通过大气，从而阻止水的分解。
地球上最初的生命是在海洋中诞生的。由于有了生命，地球的大气才从氮和二氧化碳转变成氮和氧，而没有像金星一样导致过度的温室效应。
