在太阳系中，哪里最有可能存在地外生命呢？
过去几十年，人类多次派出探测飞船对太阳系的差不多所有星球（除了最遥远和最寒冷的柯伊伯带天体外）进行了逐一拜访，发现只有土星的第六颗卫星的地形地貌和大气条件最接近于地球。尽管表面温度很低，但科学家认为，在它历史上的某些时期，曾有可能发生类似地球早期阶段促进生命发生和演化的有机化学反应。土卫六与火星和木卫二是除地球外太阳系中最有可能有生命存在的少数天体中的成员，它很有可能帮助我们解开宇宙中生命起源之谜。
2005年的1月14日，人类有史以来制造的最大和最先进的探测飞船“卡西尼号”飞临土卫六，飞船上携带的“惠更斯号”着陆探测器首次降临至土卫六的表面，使远在数十亿千米外的地球人类能够一睹上卫六浓厚大气下的神秘面容。
在向土卫六表面降落期间，“惠更斯号”先后打开3个降落伞进行减速，然后在高层大气中慢慢悠悠地向地面飘去，探测器上的各种仪器此时全部打开，悬浮微粒采样器开始采集土卫六大气中的悬浮物质，然后由气相层析质谱仪进行化学成分分析；与此同时，成像系统和光谱辐射计开始拍摄气体云层的图像。
当探测器的下降速度约为100m/s，距离土卫六地表上方50km高度时，成像系统开始拍摄下方地表的全景图。由于大气层吸收了太阳光中的蓝光，因此土卫六地表呈现大片的深红色。在下降过程的最后几百米，“惠更斯号”上的探照灯首次照亮这片神秘的大陆，着陆地点附近的景物一览无遗。整个降落过程持续约3个小时，探测器最终在土卫六零下180℃极度寒冷的冰冻表面着陆。
通过“惠更斯号”发回的照片可以看到，着陆地带有刚下过甲烷雨的痕迹，一些地方沟渠纵横，有成分不明的液体在其中流淌，附近还有几块白色块状物体，科学家认为可能是巨石或由水凝结成的冰块。土卫六表面有很多侵蚀、机械摩擦以及水文活动痕迹，交错的河道从高低起伏的山间伸延到低矮阴暗地区，最终汇合形成蜿蜒曲折的江河体系，一直伸延到某些干涸的大湖，在湖中还有类似岛屿的痕迹。这些与地球惊人相似的地貌，说明导致土卫六地貌形成的地质和气候活动与地球十分相似，甲烷在这个星球上的角色犹如地球上的水。据推测，早期地球上也存在大量类似甲烷的碳氢化合物，最初的地球生命就是在类似的环境中诞生的。
