世界是一面镜子，它笑你便笑。笑声不绝，世界不亡。
——安妮·川普·穆恩夫人
王宫卫队的长官兰斯·阿姆斯特朗爵士走出王座厅，一半的部下都出去寻找蕾妮公主，尽管关键地方不缺人守卫，爵士却觉得琅月宫同他的心一样空落落的。
在再出去指挥搜寻工作之前，兰斯爵士决定先巡视王宫一圈，确保无人玩忽职守。
我对公主的出走是负有责任的，兰斯爵士边走边想，国王很可能宽宏大量地原宥他，也可能追究他的失职，他不知道那样更令他难以接受。
他希望公主安然无恙，平安归来。
他身为骑士，立誓效忠国王；作为护卫，宣誓守护王室。
双重誓言，责任与荣耀同在。
如果不能身体力行，誓言又有何意义？荣耀又如何存在？
爵士心烦意乱。
但手下人还算尽职尽责，没有懈怠。
他走到了属于自己的角落——紧挨王宫武器库的小小房间，供卫队长官休息和会议之用。他满意地看见四个卫兵警惕地守卫武器库的两扇大门，一个卫兵守卫会议室的门口，里面也有小门通向武器库内。
武器库以北，在它和马厩之间，是闹鬼的“红房”。冬天的时候阴森森的，春天废墟上还有青草蔓延生长。一百五十年前，“弑亲者”普朗克·穆恩国王在此谋杀了他的弟媳安妮夫人和侄子唐纳德之后纵火，企图毁尸灭迹，掩盖罪行。有人说谋杀是因为没有子嗣的国王怀疑弟弟要抢班夺权；也有人说国王与安妮夫人早已私通在一起，而那女人挑拨国王兄弟之间的关系，渴望成为王后，事情败露；更有甚者，说普朗克是为了献祭邪魔外道，寻求不死之术。
同样令人不寒而栗的是，当时在场的众人重复同一套说辞:普朗克国王面对大火又哭又笑，脱光了身上的衣服，在大火边缘徘徊。众人发誓亲眼看见一个火焰女人从火中探出身来，把国王拽进火中。无数来自东西方的华贵织锦和绫罗绸缎助长火势，在国王的惨叫声中，宫殿猛烈燃烧如一团红色的火球。
从此年年岁岁，此地异事连连。人们称之为“红房”。
普朗克国王的弟弟在兄长和自己的妻、子离奇死亡之后继位为王，他众多情妇之一有位伊芮斯人与俄洛奇人的混血儿，人们说她是巫师，用美色和咒语引诱国王。这位“半鱼”美女预言，直到弑亲的惨剧再次上演，安妮夫人的冤魂得以安息，红房的诅咒才会终结。这位美人来去匆匆，下落已不得而知，但红房的诅咒和预言却流传下来。
多位穆恩国王试图为废墟添砖加瓦，最后都天意人为，不了了之。
蕾妮是否会是诅咒的终结者呢？兰斯爵士不禁暗忖。两位公主交恶已久，几乎达到了水火不容的程度，她们的确就像水与火。詹妮弗公主有教养，优雅，文弱多艺；蕾妮斯梅公主粗鲁，易怒，不学无术。
蕾妮把姐姐的头旋转三周沾上油彩扔去喂狗的画面在脑中活灵活现，爵士吓了一跳，眼前已是红房的边缘，自己明明刻意绕开，怎么还是如此靠近？倾倒的宫墙里春暖花开，但全副武装的爵士依旧感到嗖嗖凉意。他猛地晃了晃脑袋，快步离开。
她们毕竟是姐妹，生为独子的兰斯爵士自我安慰，家人始终是家人。
兰斯爵士又来到主堡中公主的卧房，粗略地扫了一眼。
我找什么？难道她还没早早就跑得无影无踪？我真是傻了才到这里找线索。
爵士又摇了摇头，突然想到一旁的小房间是喀秋莎夫人的居所，或许他该礼貌地拜访夫人，表达安慰之情。
还是不了。
爵士这回果断地摇头。
平日里虽然低头不见抬头见，但双方不算熟人，宫廷女教师长得比琼斯更壮，比兰斯自己更丑，沉默寡言，独来独往。
据说还喜欢徒手宰羊。
“爵士，您脖子还好吗？”哭红了眼的喀秋莎突然开门问道。
糟糕。“还……还好，夫人。”
“我看您一直摇头。”
“我的枕头！是我的枕头太软了。”
“是吗？当然，您当然不会是在冲我的房门摇头。”
“呃……一切还顺利吗，夫人？”一切当然不顺利，兰斯爵士差点吞掉自己的舌头，学生跑了，还是个公主，还被亵渎地换了衣服绑在椅子上，自己竟然问她一切还顺利吗？
喀秋莎看自己的眼神就像看一只待宰的羊，队长紧张地把手放在剑柄上，又连忙放下，对面毕竟是一介妇人，即便这妇人像头熊。
“您找到她了吗？”喀秋莎夫人冷冷问道。
“上千人正在城中搜寻，我们还安排了人沿着月光大道南北追踪，相信不久之后就会有公主下落。”
“那么……好运，爵士。”女人“砰”地一声把门关上。
兰斯爵士习惯性地摇了摇头，叹了口气。
离开。
……
“有问题吗？”
“没有。”
“你看上去很伤心，就像个被羞辱过的人……”
“去你(和谐的)妈的！”
“……被羞辱过的女人总容易寻死觅活。”
“去你(和谐)妈的，蕾妮！”
