苏威是隋代初年著名的宰相，他在任职期间多有惠政，为世人所称道。
苏威很早就有才名，但是一直没被朝廷重用。杨坚在做北周丞相的时候，高大将军曾屡次推荐苏威，陈述苏威的才能。
杨坚把苏威召来后，引到卧室内交谈，两个人谈得很投机。后来苏威听说杨坚要废周立隋，自己要称帝，就逃回到家里，闭门不出。高大将军要追他回来，杨坚说：“他现在不想参与我的事，先让他去吧。”
杨坚登基之后，是为隋文帝，苏威又出来辅佐他。隋文帝不计前嫌，授苏威为太子少保，追赠苏威的父亲为都国公，让苏威继承父爵，不久又让苏威兼任纳言、民部上书两职。苏威上书推辞，隋文帝下诏说：“大船承载重，骏马奔驰远，你兼有多才的才能，不要推辞，多干事情吧。”苏威遂接受了。
苏威曾主张减免赋税，隋文帝听从了他的主张，这一政策深为百姓喜欢，因此苏威也更受到隋文帝的宠信。隋文帝让苏威与高大将军一起参掌朝政，苏威见宫中帘幔的钩子都是用银子做的，就主张使用其他材料，要节俭从事，隋文帝接受了这一建议，并赞赏了苏威。
有一次，隋文帝对一个人发怒，要杀了那个人，苏威进谏，这次，隋文帝非但不听，反而更加生气。过了一会儿，隋文帝的怒气消了，对他的进谏表示感谢，并说：“你能做到这样，我确实没看错人。”
当时的治书侍御史梁毗见苏威身兼五职，并没有举荐其他人的意思，就上书弹劾苏威。隋文帝对他说：“苏威虽然身兼五职，但始终孜孜不倦，志向远大。而且职务有空缺时才能举荐别人，现在苏威很称职，你为什么要弹劾他引见他人呢？”
有一次，隋文帝对朝臣说：“苏威遇不到我，就不能实行他的主张；我得不到苏威，就不能行大道。杨素舌辩之才，当世无双，至于斟酌古今，审时度势，帮助我治理国家方面，他却比不上苏威。”
592年，有人告发苏威和主持科举考试的官员结尾朋党，任用私人。隋文帝让蜀王杨秀审查这件事，结果是确有其事。隋文帝指出《宋书·谢晦传》中涉及朋党故事的地方，让苏威阅读，苏威和害怕，免冠谢罪。隋文帝说：“你现在谢罪已经太迟了。”于是免去了苏威的官职。
后来在一次议事的时候，隋文帝又想起了苏威，他对群臣说：“有些人总是说苏威假装清廉，实际上家中金玉很多，这是虚妄之言。苏威这个人，只不过性情有点乖戾，把握不住世事的要害，过于追求名利，别人服从自己就很高兴，违背自己就很生气，这是他最大的毛病。别的倒没什么。”
群臣们也都同意，于是隋文帝又重新起用了苏威。苏威果然不负众望，对隋朝忠心耿耿，恪尽职守，一直到去世。
当时还有一个叫王伽的人，担任齐州参军的小职务，没有什么大的功劳，也看不出有什么出众的地方。有一天，他领到一个任务，就是押送一批70多人的犯人到京城去。
按照当时的规定，在押送途中，这些囚徒都戴着枷锁，走起路来特别吃力。王伽看到这些犯人实在疲惫不堪，动了恻隐之心，便想解除这些囚徒的枷锁让他们自行去京城，约定好日期在京城集合。他把想法说给手下的兵士听。
兵士连连摇头说：“万万不可，这些人都是凶恶的罪人，根本就不讲什么信用，戴着枷锁还怕他们跑了呢！解除枷锁让他们自己走，肯定全得跑，那时咱们就没法向皇上交代了！”
王伽说：“他们虽然犯了法，但内心深处的基本人性并没有泯灭。我们信任他们，他们自然会被感化，一定不会失约的。”兵士见劝说无效，只好任由王伽去做了。
当时已走到荥阳，王伽便把队伍集合起来，对这些囚犯说：“你们虽然犯了国家的法律，但带着枷锁行走，太辛苦了。我想给你们去掉枷锁，让你们自由行走，到京城再集合，但是，如果你们当中有人不能按时到达，我就要替你们去死。你们能按期赶到吗？”
囚犯们一听，感动极了，有的当时就流泪了，连忙表示到时候一定按时赴约。有一个老囚犯哭着说：“王大人，您这样信任我们，我们哪能做对不住您的事呢？放心吧，到时候我就是爬也要爬到京城去！”
随后，王伽便命令兵士为这些囚犯解除了枷锁，任由他们扬长而去。
王伽领着兵士先行到达京城，在约定的地点等待那些囚犯。约定的日期到了，一大早，就有一个囚犯赶到了，紧接着，一个又一个，半天时间，就到了60多个。眼看着天要黑了，最后一名囚犯出现了，他拄着一根棍子，一瘸一拐，说自己的脚受了伤，为了在天黑前赶来会合，早上天不亮就上路，走了整整一天才走到。看到这一切，王伽满意地笑了。
隋文帝听说了这件事，感到非常吃惊，他对王伽的做法非常赞赏，当众表扬了他，然后又特地召见了这批囚犯，对他们说：“你们虽然是戴罪之身，但能遵守承诺，主动到官府领罪，说明你们在内心深处有悔过自新的意图，因此，朕宣布赦免你们的罪行，还你们的自由身！”话刚说完，囚犯们齐刷刷跪倒谢恩。
隋文帝感叹道：“用严刑峻法来惩治囚犯只是手段，有时很难达到目的，但品德感化的力量却能做到严刑峻法达不到的效果。如果我们官府和百姓之间，都能彼此信任，那么这种信任就会感化百姓，就可以达到不用刑法的境界，国家出现路不拾遗的盛世也就为期不远了。”
隋文帝和王伽这种体仁谅人之风，包含了中庸之道的“忠恕”精神。为政之人如果有了仁爱、豁达、宽容之心，就能够做到互爱互信，互尊互谅，那样的话，人得其所，事得其宜，天下自然太平。
【旁注】
宰相 我国古代最高行政长官的通称。“宰”的意思是主宰，商朝时为管理家务和奴隶的官；周朝有执掌国政的太宰，也有掌贵族家务的家宰、掌管一邑的邑宰。相，本义为相礼之人，字义有辅佐之意。辽代时始为正式官名。
太子少保 太师，太傅，太保，都是太子所在东宫的官职。太师教文，太傅教武，太保保护其安全。少师，少傅，少保均是他们的副职。后来名存职异，成为一个荣誉称号。
御史 史，是我国古代一种官名。先秦时期，天子、诸侯、大夫、邑宰皆置，是负责记录的史官、秘书官。御史始自秦时开始设置，为专门为监察性质的官职，后历朝历代沿袭，一直延续到清代。明清时期以监察御史分道纠察，员额甚多。
科举 科举是我国古时王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制从隋代大业年间的607年开始实行，到清光绪时的1905年举行最后一科进士考试为止，经历了1300多年。科举是我国的一种特有的文化。
《宋书》一部记述南朝刘宋一代历史的纪传体史书。南朝史学家、文学家沈约撰，含本纪10卷、志30卷、列传60卷，共100卷。《宋书》收录当时的诏令奏议、书札、文章等各种文献，保存了原始史料，有利于后代的研究。
参军 我国古代一种官职，即参军事。参军或参军事，本参谋军务之称。东汉时始有“参某某军事”的名义，谓参谋军事，简称“参军”，为丞相的军事参谋，以后历代沿袭。明、清两代以参军为经历的别称。
荥阳 历史文化名地之一，位于河南郑州西15千米。由历史上的东虢、京、荥阳、成皋、汜水、荥泽、武泰、河阴、广武等县和地区分合演变而成。在历史上，荥阳曾涌现出许多著名人物、社会贤达和仁人志士，战国时法家人物申不害、唐朝文人郑虔、晚唐诗人李商隐都出生于荥阳。
朕 我国封建皇帝的自称，始自秦朝开国之君秦始皇，意思是我，我的。在先秦时代，“朕”是第一人称代词，意为“我”。不分尊卑贵贱，人人都可以自称“朕”。秦始皇后，天子自称“朕”，此后遂专为帝王自称。
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隋文帝杨坚是隋王朝的开国皇帝，他在位期间结束了百年严重分裂的局面，开创了先进的选官制度，发展了文化经济，使得我国成为当时世界上的盛世之国。在西方人眼中，隋文帝是最伟大的中国皇帝之一，被尊为“圣人可汗”。
隋文帝之所以能够取得丰功伟绩，是与他的审时度势、韬光养晦等中庸之道有着很大关系的。隋文帝凡事持守中庸之道，这在客观上起到了比刀光剑影的战场厮杀更好的作用。
