为何只有少数人能达到巅峰？原因在于过程的比较。
无论做什么事情都需要时间。这是被许多青少年忽视的事实。然而，通过了解和接受这一事实，你能够对自己正在做的事情有更清楚的认识，并会明白自己为什么要这样做，还能预测到即将要发生的事情。
成功需要时间的积累
让我给你举个例子。假设你现在17岁或25岁，你的邻居是一位令你敬仰的40岁的商人，他拥有很大的房子、漂亮的汽车和美好的家庭。当你看到这个人时会想：“我要成为一个像他这样的人。”但转过身来你认为这是不可能的。你不会做任何事，拿的工资还是最低标准的。你所忽略的就是大商人也是从你这样开始的。不同的是他已工作了25年才拥有了今天的一切。因此你要想做到他这一步，至少也要经过25年的艰辛努力。下面让我们看看这个人所走过的道路：
17岁：他在夏季打工，并真正地对机械工程产生了浓厚的兴趣。
18岁：他步入了大学校门并为拿到机械工程学位而努力学习。
20岁：他遇到了梦想中的女孩。
22岁：他从大学毕业。毕业后，他马上在一家飞机制造公司得到了一份工作，他第一次拥有了属于自己发挥的空间，并有了一份固定的收入。
23岁：他订婚了，并选好了结婚的日期。
24岁：同一年里，他被他的未婚妻抛弃并失业了。他沮丧极了，工作毫无希望。当他的经济状况恶化时，他重新搬回到他父母那里去住。他得到了一份书记员的工作，尽管这并不是一份很好的职业，但也总要强于每天呆在家里。
26岁：他重新找到一份自动化设计的工作。他搬到了深圳，又租了一间房子。
27岁：由于在设计工作上的革新，他获得了大幅度的晋升。
28岁：他攒到了足够的钱，开始了他那套双卧室房子的分期付款。
29岁：他同卖他房子的经纪人相爱了。
30岁：他们结婚了。
32岁：他的第一个孩子出世了。
33岁：他成为公司的经理，并被大幅度地加薪。
34岁：他们这时有能力在市郊买一幢气派的大房子。
36岁：他的公司向每位经理都提供了一辆轿车。
现在这个人是40岁。你没有看到他为达到今天这种程度所付出的巨大努力。没有看到他所花费的时间。你忽略了他在24岁那年曾失去一切，并不得不从头再来的窘况。那是他心痛的一年，未婚妻弃他而去，之后他又孤独地走过了5年的时光。你还忽略了他曾和妻子带着一个哭闹的孩子住在一套只有一间卧室的旧房子里。你所看到的只是他最后收获的果实，所以你会以为他很容易地便得到了今天的一切。
正因为年轻人从没有花时间仔细观察过这个世界，所以他们看不到这些由岁月流逝所带来的沧桑变化。他们看到某件事情时会期待结局马上出现。成年人不同于青少年。他们能够看到事物发展变化的循环周期，并理解这种周期是怎么一回事。他们明白时间能把一些很微小的行动加以放大。青少年往往想一离开家就能得到精美的房子，漂亮的汽车和理想的伴侣。所有这些都需要时间和不懈的努力。许多人要用毕生的时间才能实现这些目标。成年人都明白哪怕每天只花费很小的努力，但日积月累你也会实现一些很伟大的事情。任何变化都不会发生在一夜之间。
认识时间的价值
如果你能了解时间的价值，那么你就能够充分利用这种优势，让我们来给你举些例子：
拥有财富需要时间——如果你想积累财富，一个办法就是不断地攒钱。人们用不同的手段来达成这个目标，但是较实际的一个例子是买房子。而租房子实际上就是在扔钱。买房子则意味着你拥有了自己的财产，每月你可以定期存些钱。一两个月之后可能积累下来的钱仍然很少，但你能活上几十年，几十年后这就是很大一笔财富。
培养技能需要时间——掌握任何一种技能都需要磨炼和不断地实践。经过几个月或几年的锻炼，你能够很自如地运用目前你所掌握的技能。在某一天你只学到了有关这种技能的很少的一点知识，但一年有365天，所以日积月累可以积少成多。这也是运动员伟大之处所在，伟大的运动员只有每天都经过艰苦的训练，才能取得辉煌的成就。如果你想掌握某项技能——弹钢琴、木工、登山、编程——那么你都要花时间。因此你开始得越早越好。当你学习某种技能时，要记住3件事：你要从头学起；你要一步步扎实地学；不要未会走时便想跑。遇到挫折不要泄气，在你学弹钢琴的第一天，决不可能会弹出贝多芬和莫扎特的曲子。要想成为高手则需要时间，这是规律。
掌握知识需要时间——知识是一点一滴积累起来的。在某一天你学到了某些东西，经过长时间的积累，你所获得的知识会让你拥有自己的“数据库”；
树立观念需要时间——在你的一生中，你的观念会随着你所积累的经验、钱财和遇到的挑战的增加而不断发生变化。
建立信用需要时间——在美国，年轻人到了18岁时，可以拿到自己的第一张信用卡，以500元为限额。当然同成年人相比，这是小巫见大巫。成年人之所以会有高额信用卡，是因为他们有不断的收入来源。例如，如果你能够建立信用，那么银行每年会提高你的限额。如果你的信用卡限额每年提高500元，那么到你40岁时你就会拥有一张限额为10000元或12000元的信用卡。
积累财产需要时间——把你父母所住的房子和其他20岁以下青少年的房子相比，你会发现你父母有较多的“家当”，这是意料之中的事。你的父母在刚开始时也同现在的年轻人一样。当他们刚从家搬出来时，家里也只有一个大皮箱。接着他们买了一个沙发，第二年他们会攒到足够的钱买一张餐桌，第三年买一台精美的电视和录放机，第四年买一张漂亮的写字台。然后是洗衣机、烘干机，再接下来是卧室里的家具……你的父母并不是在刚搬进来时就什么都有。相反，他们花了20年的时间才积累下今天所拥有的一切。你将来也会有这样的经历。
工作需要时间——你来自底层，白手起家。你掌握了某种技能，获得晋升。然后学会更多的技能，再被晋升……没有人在18岁时就会成为一家大公司的总裁。你要学会从底层做起，不断地向上攀登。
增加体重需要时间——可笑的是大多数人直到身体过胖时才会意识到这一点，可惜为时已晚。假设你每天消耗3000卡热量，当然这并不是很多。按这种吸收量的比率继续下去，你每年体重会增加2公斤。20年后你的体重会增加40公斤。40年后会增加80公斤。这就是为什么老年人身体过胖的原因。在相当长的一段时间里，他们每天只消耗很少的一部分热量。体重在不知不觉中增加，而这又很少能引起人们的注意。
一旦你经历过这些，就会明白其中的重大意义。对于一个第一次把钱投入到股票市场的人来说，投资失败是一种毁灭性打击。然而，对于一个有多年股票投资经验的人来说，每一次失败都意味着一次提高。任何一个同好朋友一起经历死亡的人都了解那种难以言表的痛苦。但这种痛苦会随着时间的消逝而减轻，它比死亡本身更易于被人们理解。对于年轻人来说很难想象自己会成为“孩子的家长”或有一天成为“爷爷、奶奶”，那似乎是既遥远又难以理解的事实。然而，生存在这个星球上的每个人都要经历从婴儿、幼儿、少年、青年、成年到老年的生长过程，下面这个时间表能够帮助你理解这种自然进程。这是任何一个普通人所必须经历的。
生命的时间表
13——19岁你是一个青少年。
你第一次与人约会。
你有了初吻。
你第一次外出打工。
你开始刮脸或化妆。
你高中毕业。
你参加高考并考入大学。
你参加了较高级的舞会。
你开始了大学生活。
你开始吸烟如果你想这样做的话（没有人是在成为“成年人”之后才开始吸烟的——从青少年起就养成这种习惯，有了第一次会上瘾）。
你拥有了选举权。
“如果我有100或500元，就去……”你想。你所想买的不过是好一点的随身听，或一件新夹克或款式特别的鞋。
20—29岁你是一名“大学生”。
你大学毕业。
你的身体停止长高并开始“变壮”。如果作为青 少年的你看起来像个瘦高的人，那么这就是你步入“正常人”的开始。当年龄快到30岁时新陈代谢的速度会放缓（一个原因：荷尔蒙分泌减少）。会出现啤酒肚或其他体重增加迹象，如果你不对此加以阻止的话。
你拿到了第一份真正的工作。
你开始打算买房。
你走出大学校门，搬进了公寓。
在你快到30岁时，你开始买个像样的房子。
当你买了第一幢属于你的房子时，你也买了第一台电视机。
你有了第一份（房产）抵押证书。
你定婚了。
你结婚了。
你有了孩子。
像大多数男人一样，你开始蓄须。
如果你脱发，这会发生在你快到30岁时。
人寿保险逐渐重要起来。
“如果我有1000或5000元，那么我……”你想，你所想做的是去买一枚结婚戒指或更换卧室里的家具。
30—39岁你是一个成年人。
你出席公司高级经理人会议。
你开始称青少年为“孩子”。
你第一次获得重要的晋升，开始承担较大的责任。
买一幢“真正”的房子是可行的。你已经办过一次或两次抵押的手续，所以你了解这种程序。
你开始买第二套电视装备和更好的家具。
你想买一辆便捷的轿车。
你开始考虑退休的问题。
流行歌曲在你耳中成了“噪音”，你不再对其感兴趣，相反你更多地关注新闻，了解世界大事，因为它们可能会对你和你的家庭产生影响。
你开始涉足投资领域。
你自己的孩子已成为一名青少年。
四门轿车看起来已更具有诱惑力。
脸上第一次出现较大的皱纹。
你开始觉得自己了解这个世界的运作方式。
“如果我有10000或50000元，我就……”你想。你想做的是付房子的末期款或买一辆更新款的轿车。
40—49岁你已经成熟起来。
出现白发，如果你还有头发的话。
女人在40中旬开始进入更年期。
你扔掉以前的旧家具，取而代之的是更豪华 的家具。
你的孩子离开家门，走进大学校园。
花镜已必不可少。
出现第一块老年斑。
这时，常会发生“中年危机”。
你喜欢“怀旧”的音乐。
“如果我有10万或50万元，我就……”你想，你想做的是去送你的孩子上大学或赎回抵押单据，或积攒养老金。
50—59岁
你成为“爷爷或奶奶”。
由于孩子已离开家和拥有高收入的工作，你 开始为退休做打算。
到各地豪华旅游已成为可能，由于孩子已离开家，你还有不少的存款，因此你可以更多地“享受生活”。
你的第一个孙子或孙女出世了。
心脏开始出毛病。
如果你吸烟，那么肺癌和肺气肿已开始出现发病的征兆。
开始计划分配财产。
养老保险已更有吸引力。
“如果我有100万或500万元，我就去……”你想，这时你想做的就是及早退休。
在这个时间表当中你要注意几件重要的事：许多重大的事情都发生在你二十几岁的时候。在你从青少年向成年人过渡的这段时期里，你将会走出大学的校门获得第一份工作，从家中搬出来，得到一辆自己喜欢的山地车，一间房子，开始付税，结婚，有孩子……如果你现在15岁，那么很可能10年之后你会与现在完全不同。你会从一个全新的角度来看待世界，你会对不同的事情感兴趣。这也是为什么那些早婚者（18岁就结婚的人）无法维持长久婚姻的原因。两个在18岁结婚的人完全不同于在25岁结婚的伴侣，他们在任何事情上都难以维持长久的兴趣。尽可能地记住这一点，当你在做决定时要想到：
10年后我会与现在完全不同。
正是因为这一点，所以你现在要尽量避免做出重大的决定，尤其是像结婚那样会影响你一生的决定。
