曾经有人说，东北人打架胆大，经商胆小；而广东人经商胆大，打架胆小。此话虽然不能说完全准确，但广东人在斗心眼、玩心计上，的确敢于冒险。
广东人在历史上同样富有开拓创新精神。近代凡是与西学有关的事和物，大都是由广东人最先尝试的。
由于远离中土，广东人受传统文化的影响较小，对外来文化的“免疫力”差。在轰轰烈烈的近代史上，广东被人称为“思想家”的摇篮，许多仁人志士为构造新的中华民族精神，首先提出接受西方思想的观念。其中康梁变法曾震动中华。广东人康有为是维新思想的集大成者，其维新思想体系包括具有自然辩证法观的宇宙发展观、自然人性论和大同思想。中国革命先行者孙中山先生也是广东人，他为构建中华民族精神做出了卓越的贡献，提出“中国传统，西洋精华，自己创见”的主张。
有人用一句通俗的话来形容广东人和东北人之间的差别：广东人是文胆大，东北人是武大胆。
广东商人敢为天下先。据史载，早在唐代，就有广东人到海外做生意；到了近代，广东商人更是足迹遍天下，广东成为我国著名的侨乡。
如今，广东的海外商人已经形成了一股巨大的势力。海外的广东人勇于开拓、善于变通、踏实肯干的习性，使他们易于适应异国他乡的环境。一旦遇到了机遇，便迅速地发达起来。李嘉诚是当今香港大富豪，其在香港雄厚的资财令人惊叹。但是，则开始时，李嘉诚只不过是个普通的打工仔，他成功的秘诀在于他善于抓住机遇，一旦瞅准了，就敢于冒风险。
改革开放以来，广东人处处身体力行敢为天下先，这已经成为广东人精神的核心内容。广东人发财的精义在于“敢”和“先”二字。
“敢”即大胆，别人不敢干的事我敢干；“先”是先行一步，争取第一。广东人认为，只有“先”了才有意义，吃别人嚼过的馍没有味道，广东人喜欢“头啖汤”。
最先引进社会资金修桥铺路，而汽车过桥需“留下买路钱”者，是广州至珠海的五座公路大桥，它率先结束了过去道路难走的苦难史。其重要意义不仅在于解决了资金问题，更在于它冲破了人们僵化的思维模式，即：不见得只有国家、政府投资才可修高桥铺大路。于是，广佛高速公路、广深高速公路、广州地下铁路都纷纷效仿。
最先在纽约华尔街40号金融中心（华尔街摩天大厦群落的最高点）摘下星条旗，并换上五星红旗的中国企业，是广州开发总公司和美国速成物业有限公司（华人公司），他们成为这座70层高厦的新主人。这座高达240米的大厦，总面积达10多万平方米，是全美“制高点”之一。大楼易主，引起美国及全世界的瞩目：中国人来了。
而当中国的知识分子还在为接到几千元报酬而颤栗不已时，珠海已举起了“重奖科技人员”的大旗，打破了中国人造原子弹不如卖茶鸡蛋，握手术刀不如握剃头刀的困惑，以实际行动诠释了“科技也是生产力”，从而在全国掀起重知识重人才的浪潮，同样也吸引了全国各地的人才再次赶往南海潮。
敢为天下先，使广东这个昔日经济上的小老弟变成了今天的老大哥。因此，和广东人做生意，必须注意以下几点：
（1）尽量开展富有新意的合作
广东人喜欢标新立异，喜欢做新的生意。正因为“新”，才没有竞争，没有对手，才可赚取垄断利润。与他们在这方面进行合作，非常合乎他们的性格，也很容易成功。
（2）一旦看准，敢冒风险
做生意的风险与收益并存，广东人敢于冒风险，而一桩生意对双方而言，风险值是相近的。因此，和广东人做生意时，要有“不入虎穴，焉得虎子”的气势。
