慧心看到水大喜，忙拉着妙心二人向那凉棚走去。那老妪看到迎面来了两个尼姑和一个带发的俊俏姑娘，忙诧异地和正在灶炉旁忙碌的老翁互看了一眼，这二人看似是一对老夫妇，都已年逾古稀，发如霜降，虽是弯腰陀背，行动迟缓，但依旧在这凉棚中操劳着。在凉棚的一角，有一小方桌，桌旁坐着一位二十左右岁的姑娘，容貌倒也俊秀，但细看之下，却发现她神情呆滞，满面悲愁，坐在那里如同木头人一般不挪不动。
慧心三人看到这般情景，心下不免戚然，但还是走过去，向两位老人轻施一礼，恭敬地缓声讨水。那老妪听说是来要水喝的，点了点头，“大热天的，到凉棚中坐一会儿吧，老婆子这就给师傅们舀水喝。”慧心感激地念了一句佛号，与碧慈、妙心走进棚中坐定。那老妪颤微微地从灶桌上取下三个大粗碗，从木桶中盛了水，慈爱地放到三人面前。那妙心见了清凉凉的水立时忍耐不住，双手捧起来，狂饮而进，弄得慧心和碧慈愣愣地看着她，妙心也觉自己方才的举动有些不雅，“呵呵”地傻笑两声，用袖子擦了擦嘴边的水迹。碧慈看她那傻样儿也觉得好笑，趁人不注意向她做了一个鬼脸。
慧心放下水碗与老夫妇搭话，回头看一眼依旧在发呆的姑娘，关心地向老者寻问，原来这个姑娘是这对老夫妇唯一的女儿，因年前丈夫突然病故，又被婆家不容，才变成这副模样，一家三口为了谋生来到京城，幸亏那老翁会做陕西风味的小吃，在亲友的帮助下，支起这样的一个棚架借以谋生。慧心等人听罢心中不免唏嘘悯然，那妙心竟然同情地落下两滴泪来，并向老夫妇保证，回去后一定在佛祖前多多烧香讼经，保佑那姑娘早日恢复神智。那对老夫妇听罢自是感激不尽。
三人喝罢水起身要走，那老夫妇却伸手拦下她们，“三位师傅，天已近中午，你们都还没有用斋吧，如不嫌弃就在我这里吃上两碗凉粉如何？”慧心等人忙摇头，实不忍心让这两位老人破费，但那老夫妇却是诚心相让，说是想一结佛缘，慧心等人听老夫妇这样说，不好再拒，留了下来。她们在棚中稍坐了一会儿，那老翁便捧过三碗凉粉，慧心起身道谢，回过头来时，却见那妙心已在低头大快朵颐了，无耐地摇头笑了笑。
碧慈看着眼前的凉粉，心头一喜，此粉晶莹剔透，雪白滑腻，被切成四四方方的小块儿，码在碗中，上面一层红油辣椒，再撒上些翠绿的芜荽碎叶，红黄白绿四色分明，用鼻子轻轻一嗅，一股麻香冲鼻而来，醒神醒脑，未入口已是食欲大增，她用筷子挑起一块轻放入口中，嫩滑爽利，酸辣适口，真是难得的美味。碧慈没想到那老翁竟有如此手艺，心中不免暗暗地记下这凉粉的佐料与配制。
三人吃罢，慧心再一次向那老夫妇道谢，转身欲离去，正在这个时候，忽见街道上来了一行人。走在前面的，穿一身轻薄的绸衫绸裤，手里唿拉着一把大扇，脸上神情倨傲，一副不可一世的架势。后面那几个看似是他的跟班儿，小心谨慎，媚笑着跟在后面，不时狗仗人势般向旁边的人呦喝几句。
那人走到凉棚前，看到“众口调和”四个字时，虎眉一纵，停下脚步，用挑剃鄙夷的目光向棚中打量了一番，将手中大扇合拢，在手心中悠闲地敲了两下，大咧咧痞气十足地走了过去。
慧心看到此人相貌不善，下意识地把碧慈拽到身后，从另一侧悄然退了出去。
那人双手把扇子戳到桌面上，斜眼睨向那老夫妇，面无表情地向他们招了招手，那老夫妇惊愕地互相看了两眼，迟疑地走了过去，那人用手指了指凉棚上的招牌，“我家三世宫中为厨，侍候皇上和太后老人家进膳，才被先皇赐匾，上书众口调和四字，先祖随得此匾，却谦和虚让，至今祖训不敢招摇，以众口调和自居，你这个小店竟然挂起这个招牌，请问，何意？”
那老夫妇闻言，只吓得魂惊天外，那老翁忙双手抱拳，向那人打揖，口中说道，“我们公母俩个从外地而来，实是不知此事，我们又不识得字，这招牌本是请人写上，写的是什么老朽根本不解，求大爷恕老朽不知之罪！”那人听罢不耐烦地把手中的扇子挥了挥，“我对你知不知何意不感兴趣，既然挂起这个招牌，就得拿出这个招牌下的食肴才行，大爷逛了这半日，也是腹中饥饿，把你众口能调的美食送上来，大爷若吃得香，就饶过你这一回，不然，哼哼，我手下的人可要掀棚揭灶了！”说罢目中露出凶狠之色。
那人说罢便大啦啦地坐进棚中，单等那老者端上美味食肴，那老者叹了一口气，无耐之下，走到砧板前，又弄了一碗凉粉端上。旁边那姑娘似是被眼前的热闹惊扰，呆滞的目光向这边移来，但马上又转过头去，沉入了她的世界。
那人低头鄙夷地看一眼碗中的凉粉，拿起筷子挑一块放入口中，只是咀嚼了数下，便“噗！＂地一口吐出，猛地站起身，抄起那碗，“啪！”地一声摔到地上，“什么猪狗食竟然也敢到京城来混！来人呀！给我砸！”
就在这个时候，一声娇喝传来，“慢着！”，众人闻声都是一愕，那几个撸胳膊挽袖子的小厮立时停在当场，惊诧诧地看向发出声音的地方。碧慈从慧心师姐的身后走出，镇定地站到那人面前。那人抬眼细看，心中暗暗一惊。只见她清眸流盼，神清骨秀，一身粗布荆裙，越发显得她清水芙蓉，天然秀彻。那人不自觉地站直了身子，细眯着眼睛，声音不阴不阳地问道，“姑娘何意？”
碧慈挺了挺身，深深地吸了一口气，镇定心怀，“店主已然认错，你何必再拆人家的棚架？这可是他一家老小谋生的东西。”那人冷然一笑，“姑娘真是好心肠，别人打出我家的招牌，我若连个反应都没有，今后还能在这京城里混吗？”
碧慈轻咬下唇，恨恨地看着眼前之人，略停了一下，又问道，“那你如何才能饶过他？”那人阴阴一笑，“我刚才已经说过，除非他做出配得上这四个字的食肴，否则我就不客气了。”
碧慈想不到竟有如此得理不饶人的人，看着他那涎皮涎脸的无赖样子，强行压抑下心头怒气，缓和了一下语气，“好，如果我做出配得上这四个字的菜肴，你可否饶过他？”
那人的表情一下子凝滞在脸上，不可思议地张了张嘴，转瞬仰天狂笑，“我司马家今日真是遇到克星了，我祖辈几世挣来的四个字，竟然是人人能用，好好好！你就做来，如配得上这四个字，我便饶过他！”
慧心等人见有人寻衅，由于关心那对老夫妇，竟然在一旁没有走，见碧慈突然闯过去，不免大惊失色，但拉住她已来不及，只是紧张地看着眼前的阵势。
碧慈面色凝重，回过身，向凉棚内的灶具打量了几眼，搜寻着可以做菜的东西，看见角落里堆着的菜蔬，有黄瓜、豆荚、萝卜、芹菜……,想来是昨日或是今晨采摘，经过这半天的日晒，水份蒸发，有些叶子已经打蔫，早已没有了鲜菜的灵气。师傅曾言，做菜是要让菜获得重生，可此时的菜却已是奄奄一息死去大半了，碧慈有些心急，手中拎着菜蔬，似听它们在说话，要碧慈救救它们，重新给它们生命，碧慈紧咬下唇，臻首微侧，回眸时看到旁边一个水桶，突然灵机一动，她拎过那个水桶，从菜堆里捡出黄瓜、芹菜、小水萝卜，把它们一一放入桶中，转身对那老翁道，
“这菜已不鲜亮，麻烦您老把它系在水井之中，这菜既然吸了过多的阳气，就把它放在那至阴至寒之地，方可增其鲜活之气，也好入菜。”那老者愕愕地点了点头，拎着那水桶，蹒跚着脚步向水井走去。
碧慈回过身，挽起衣袖，美眸环视打量，从灶桌上取下一磁盆，把面粉倒入其内，把淡盐水洒入，轻摆腰枝和起那面团，纤纤玉手在面盆中轻揉缓压，片刻之功，那面团便韧性十足，劲道有力，然后把面团擀成面饼两面抹油，扣在磁盆之下。
