广州沦陷后，叶家人从广州城内搬到广州郊外的叶家祖宅。随着日军的入侵，叶家在南洋的生意已经全部停顿并转移到了美国，1941年，叶家人在日军入侵南洋之际，炸毁了仓库，并将在南洋的资产悉数捐给南洋华侨筹赈祖国难民总会，用以支持国内抗战。
因为世勋的突然离家，叶家老太太死活不肯离开广州，叶伯乾和叶仲坤兄弟只好带着全家人在叶家祖宅暂避。叶老太太召集在广州的两个儿子叶伯乾、叶仲坤，拄着拐杖捣着地说道：“你们都是叶家的好子孙，一个个秉承祖训，经商的经商，闯荡的闯荡，可有谁多陪我这个老太太一天，我老了，膝下儿孙虽有几个，但也被你们用所谓的祖训都给撵到了天涯海角……”
叶伯乾赶紧跪下，喊着泪说道：“妈，您老这么说，真叫儿子无地自容，儿子这几年虽谨守祖业，却也精心奉上，不敢怠慢，世勋年幼任性，也只是一时莽撞，过不了多久就会回来的，还请妈不要顾念世勋，跟随儿子离开广州吧。”
叶仲坤也随大哥跪在了母亲的面前，“妈，都是儿子的不是，大哥还能在您的近前侍奉，儿子却远在北方不能在妈跟前尽孝，这都是儿子的过错，但妈要是因为儿子的错而不肯离开广州，万一有所惊扰，可叫儿子今后怎么自处。”
叶老太太含着泪说道：“你们都起来吧，也是一大把年纪要当爷爷的人了，这样跪着叫你们的儿女们知道了笑话。”
叶伯乾和叶仲坤只好站了起来，侍立在母亲的身旁，听候母亲教训。
“你们如今都是叶家有头有脸的人了，靠你们办事吃饭的人多了，眼里都是一些大事，哪容得下我们这些老弱妇孺的家长里短，世勋是任性了些，但是自己的媳妇不见了，能不去找吗？我倒是觉得世勋是个知情识趣的好孩子，他虽然一声不吭地离了家，也绝对不会胡来，他一定心里还装着这个家，还有我这个奶奶，我哪儿也不去，我就在广州等着我的好孙子回来。日本人来了怕什么，这是中国人的地方，他还能赖着不走？你们兄弟两个要是怕日本人就尽管逃命去吧，我一个孤老太太是什么都不怕的。”
“妈，就算您不喜欢儿子，也不能撵儿子走呀，哪有儿子惜命不顾自己的妈，妈您是不知道，儿子刚从南京死里逃生，日本人可是下作的狠，什么事都干得出来的，一路上烧杀抢劫，日军过后，真是片瓦不存呀，妈，您就听儿子这一回吧。”叶仲坤忍不住说道。
“老二，你说什么呢，再吓到妈。”叶伯乾沉着脸说道。
“行了，你们兄弟两个都是我生的，我能不知道你们打得是什么主意吗？就别在我跟前儿演戏了，日本人就是畜生我也不走，你们出去吧，我要好好看看我孙子的结婚照，别将来我孙媳妇回来我竟不认识了。”叶老太太起身，由阿宽娘搀着去了里屋，叶老太太说道：“阿宽娘，我孙子结婚照的相框好了没有呀？”
“老太太，你刚吩咐下来，我就让他们去买了，上午就已经买回来了，是一个很洋气很大方的红漆相框呢，我这就去拿来给您看看。”
叶伯乾和叶仲坤对视了一下，无奈地摇着头出去了。
叶仲坤跟着叶伯乾到了书房，叶伯乾问道：“老二，你再跟我说说到底是个什么情景，世勋这孩子也太任性了。”
“大哥，你也不能怪世勋。”叶仲坤叹了口气坐了下来，“南京真是人间地狱呀，我跟阿德，我们差点回不来呀。”他摇着头忍不住落泪，“世勋被弹片炸伤了，可我们没有药，没办法救世勋，微云就带着阿宽还有一个叫豫章的后生出去找药，结果就阿宽一个人回来了，还受了重伤，微云和豫章下落不明生死不知呀。”
“后来，你们没有在南京找找吗？”叶伯乾问道。
“大哥，你有所不知，在安全区外面的人差不多都被杀光了，到处都是尸体，到处都是日本兵，怎么找呀，能活着逃出来已经是谢天谢地了。”
“唉，照你说，我这个未谋面的儿媳妇只怕是凶多吉少呀。”
“事到如今，也就只能替她祷告了。”
“希望世勋能找到她吧，这兵荒马乱的，要是世勋再有个三长两短，我……唉。”
