一个成功的决策，等于90%的信息加上10%的直觉。
——S·M·沃尔森（美）
情报历来是兵家、商家惯用的武器，情报是企业的耳目，信息是发展的前提。世界著名企业的发展史告诉我们，企业任何时候都不能忽略对信息情报的收集和研究，缺少了信息、情报的基础，市场就会变得难以捉摸，管理就会变成盲人瞎马，反之，则可掌握企业发展的主动权。
其实，古今中外眼观六路，耳听八方，广泛搜集市场信息而成功的案例很多。我们不妨称之为“生意眼”、“机会鼻”，在它们的面前，枯燥、简单的社会信息中包含了许许多多的赚钱机会。
世界上最大的谷物公司有两家，一是美国人库克的公司，一是比利时人福里布尔的公司。
福里布尔建立的庞大情报网，是任何一家谷物公司都不能相比拟的。在世界市场上有一个鲜为人知的“秘密”，即在福里布尔分布于世界各地的100多家公司里，都配备了美国中央情报局的退休人员，所以难怪公司所搜集的情报，大大超出了本行业务范围。
1972年初，在美国总统尼克松宣布访问中国一个星期前，他的一些子公司已向纽约的总公司发回了情报，使他较早地掌握了这一信息，于是毫不犹豫地采取措施，做了笔大生意，大赚其钱。1973年6月，勃列日涅夫访问美国，福里布尔依靠信息网所掌握的情报，先人一步，立即飞往地中海沿岸，与苏联的谷物进口局长在地中海的一艘大帆船里谈妥了一笔数百万吨粮食的生意。
凡是了解福里布尔的人，都惊骇于他的灵敏胜人一筹。
当今世界企业竞争的实质是情报信息的竞争，谁的信息灵、把握准、行动快，谁就可能在经济技术与市场竞争中获得优势，取得胜利。
在日本，曾经有一个相当形象的比喻：日本的情报量之大在这片狭窄的国土上已经容纳不下了，情报将会流出海岸线，大量地注入到太平洋之中。不可否认，日本商人的情报信息意识很强，并在开展信息竞争中处于有利地位。
比如，20世纪60年代，我国开发大庆油田，唯独日本与我们谈成了征求设计的生意，原因是其他国家的设计不符合大庆油田的要求。为什么日本能做到呢？据说日本人从我国一本油画的封面上看到了铁人王进喜身穿大棉袄头顶大雪的照片，猜测到大庆在东北地区，又根据我国国内政府报告的石油产量增长数据，汇总出大庆油田的产量规模后估算出大庆油田的要求而设计出的。
美国中央情报局曾在一份调研报告中指出：“日本官方每年根据各种需要派出专门从事情报收集的间谍约有近万人次，各大企业、公司和9大商社派驻海外的1000多个办事处的一项重要使命就是收集经济与技术情报”。这些人以“教授”、“学生”、“职员”、“旅游者”、“摄影家”、“记者”、“投资商”等身份出现在世界各地，他们手拿相机，温文尔雅，谦恭有礼，他们虚怀若谷，好学无比，见什么拍什么，经常连一张报纸、一本杂志、一幅广告也要研究个透。日本企业正是从此类无孔不入的情报收集活动中，获得了商战制胜的武器。
1969年4月26日，日本商界和政界的一代枭雄堤康次郎去世，将一个庞大的“帝国”西武企业集团留给其三子堤义明。就在堤义明接管家业的第二年，遇上了一个棘手问题。
当时，日本正进入工业旺盛时期，到处都是一片欣欣向荣的景象。因此几乎所有的人都肯定地认为，当时进行土地投资一定能赚大钱，而且是一本万利的生意。然而，堤义明这时却作出一项让人费解的决策：“西武集团，迅速退出地产买卖界。”
接任企业集团总裁还不到1年的堤义明，要公司从十分有利的地产投资市场上撤退，这在公司内外的确引起了非常严重的不满情绪和各种各样的猜疑。但事实证明，堤义明的判断和决策完全正确，在过后的相当长一段时间里，土地买卖行情风云突变，急转直下，不少土地投资商都在炒卖的旋涡里受尽折磨，陷入困境，有的甚至倾家荡产。
堤义明有个特别突出的优点就是不论做任何事情都要小心谨慎地搜集足够的情报。根据情报他已经观测到，土地投资的好景已经过去了，当时已经是供过于求，只有及时收手才不至于在大灾难到来的时候被弄得遍体鳞伤。
日本人善于做市场可行性研究和营销研究，日本公司不会贸然将国内的产品直接行销到新的市场。他们往往花费大量的时间分析市场机会，并针对他们选择的特定目标市场深入了解消费者市场和结构性市场的运行机制。
日本人在产品进入市场之前，将许多研究小组派往国外，这些小组花费几个月时间进行可行性研究，并最终提出建议。日本公司驻外的办事处和驻外人员也会对此作出自己的贡献。综合商社和外贸联合会为日本公司提供了大量宝贵的情报，有的日本公司还派遣研究所的学者到海外搜集资料。这些情报从各自不同的来源汇集到总公司，在从事任何进入市场的具体行动之前，日本人会对这些情报进行仔细的分析和研究，从中找出可资利用的市场机会。
法国许多公司获取信息的方式别具一格，“工作晚餐”就是其中之一。公司聘请经济学家、管理学家、社会名流作兼职顾问，这些顾问的工作就是定期陪公司董事长共进晚餐，通常称“工作晚餐”。进餐时，两人边吃边谈，从政治到军事，从高科技发明到新产品的开发动向，从国际国内时事到市场动态……海阔天空，无所不谈。董事长提出几个自己关心的问题，专家一一对答，饭毕，两人各奔东西。董事长吃饭的同时，也“吃”进了许多最新信息，以及从这些可贵的信息中获得的启示，这给他的公司带来了不可估量的好处。而专家酒醉饭饱之余，还能每月从公司获得数千美金的“陪饭”兼薪。
无数的事实告诉我们，商人要注重市场信息的收集、处理和利用，分析和掌握社会需求的方向，摸清同行和竞争对手的变化动态，先于对手做出正确的销售、经营决策，才会在复杂激烈的市场竞争中找到立身之地。
