可持续竞争的唯一优势来自于超过竞争对手的创新能力。
——著名管理顾问詹姆斯·莫尔斯（英）
做生意不能只沿着一条路走下去，不创新、不前进，最终会被时代发展的大潮所淘汰。商人要想保持事业长盛不衰，就必须随时进行自我更新。自我更新不仅仅是产品的创新，还要有管理上的创新，以适应不断变化的市场需求。创新，是做大的唯一出路。
美国著名管理大师杰弗里说：“创新是做大公司的唯一出路。”我们面对的世界，不是一个故步自封的世界，而是一个充满竞争的世界，而这种竞争主要是创造力和创造性的竞争，唯一持久的竞争优势是来自比竞争对手更快的革新。所以，现实的情形是要么革新、不断创造，要么就是死亡和破产。
以前，在美国的飞机制造业中，波音公司和道格拉斯公司正代表了两个极端，一个是放眼未来，一个是目光短浅；一个是大胆创新，一个是谨小慎微；一个是把长期优势看作首要任务，一个是把短期利益当成优先选择。道格拉斯飞机公司的“近视眼”使得它总是那么“吝啬、保守”；“近视眼”使它做出了放弃研制新一代商用喷气式飞机的决定；“近视眼”使得它处处落在波音公司的后面。
早在第二次世界大战期间，美国空军要求制造多引擎轰炸机的时候，一些飞机制造公司都把多引擎一词解释为双引擎，唯有波音公司雄心勃勃地突破技术难关，设计出了四引擎的巨型轰炸机。“空中堡垒B17”就是该公司的最佳杰作，数年间就生产了12731架，在对德战争中发挥了无比的威力，波音之名也由此让世人知晓。
不久，波音又推出了B29重型轰炸机，共制造了4000架，投下了17万吨炸弹及燃烧弹，在日本广岛和长崎投下原子弹的也是这种飞机。因大量制造轰炸机，促使波音公司的业务得到迅速发展。波音公司因此被人称为“不知后退的勇夫”，“像条野牛在向前狂奔”！
从20世纪50年代起，波音公司又集中技术力量，研制并大量生产八引擎的超级空中堡垒B52轰炸机，这种飞机在越南战场上成了最活跃的角色。与此同时，波音公司着力研究喷气飞机。他们认为，随着世界形势日趋向和平方向发展，除了制造用于战争的军用飞机外，还应大力发展民用喷气客机。
当时美国总统肯尼迪曾说：“蜗牛步子的航空事业，有损美国的威信。”美国政府决定制造超音速喷气客机，估计需要资金45亿美元，拟定仅由一家公司负责，由政府辅助90%的资金。当时有不少飞机制造公司竞相争取这一生意，但激烈竞争的结果，唯有波音公司得到了这项任务，因为几乎在同时，他们已投资1600万美元开始研究了。1958年10月，他们首先推出了波音707，并立即交给泛美航空公司在纽约和伦敦之间的航线上试航。
当时，道格拉斯公司也积极竞争，决定迎头赶上，但他们在时间上迟了整整两年。1961年，波音公司又推出了波音727和737，使道格拉斯公司望尘莫及。当其他公司拼命追赶之时，波音公司又推出了超大型喷气客机747，这种飞机可载客490人，若改货物可载1000吨。波音公司始终在技术领域中占尽先机，在航空界中一直占有绝对的优势。
半个世纪过去了，道格拉斯公司在20世纪70年代就不得不同麦克唐纳公司合并，成了“麦道公司”的一部分。而到了1997年，波音又兼并了麦道，并且两家合并了之后，新的公司仍叫波音，而麦道永远消失了。美国波音飞机公司靠技术领先于竞争对手，抓住一个又一个机遇，成长为全球第一大飞机制造商。
诺贝尔经济学奖得主道格拉斯·诺斯认为，在经济发展史上，制度变迁能否成功或者说制度变迁走什么样的道路，取决于两个因素的共同制约：一是复杂的信息不完全的市场；二是制度在社会生活中给人们带来的“报酬递增”。在前一个因素的制约下，制度变迁不可能完全按照初始阶段设计的方向演进，往往一个偶然事件就会改变制度变迁的方向。就后一种因素而言，当“报酬递增”普遍产生时，制度变迁就会得到支持和巩固，而且在这个基础上一环扣一环，沿着良性循环的轨迹发展。
波音公司的发展在很多方面印证了诺斯说的“报酬递增”：创新造就初步的繁荣；初步繁荣支撑着创新继续深入；深入创新造就进一步繁荣；繁荣再支持创新。这一良性循环是波音公司的发展模式成功的一个重要原因。
如今是头脑竞争的年代，越来越多的竞争压力使人们认识到只拥有知识是远远不够的，如何运用知识，如何去解决问题，如何去创新，这一切都要靠人的智慧去解决。经营者必须创新求生存，抓住一切机会，全力以赴地革新进取，才能获得勃勃生机。
