在昆虫世界中，有一种蜂生来体形娟瘦，头前一对细长的触角，尾后拖着三条宛如彩带的长丝，再加上两对透明的翅膀，飞起来，摇摇曳曳，甚有飘然欲仙之意，煞是好看！大概也正是因为这个缘故，这一类蜂就有了一个“姬蜂”的雅名。姬蜂大多是黄褐色，尾后的长带只有雌蜂才有，那是一条产卵器和两旁产卵器的鞘形成的三条长丝。这么长的产卵器也是昆虫中不多见的，有的种类甚至超过自己的体长呢。
这一类昆虫种类不少，90年代有人统计，世界上已经发现14816种，不过据专家们估计实际数字还远不止这些，大约总应有六万种左右。中国估计有7000种以上，说起来也算是显赫门庭了。
姬蜂看起来温柔、善良，但是，它们全部成员无一不是靠寄生在其他类昆虫体上生活的，是这些小动物的致命死敌。寄生本领十分高强，即使在厚厚的树皮底下躲藏的昆虫也难逃其手。所幸姬蜂中大多数种类是寄生于农、林害虫体上，可以消灭各种各样的害虫。不论哪一种姬蜂，它们在幼虫时期都要在其他类昆虫的幼虫或蜘蛛等体内生活，以吸取这些寄主体内的营养，满足自己生长发育的需要。正是由于姬蜂的寄生，寄主最后终于被掏空了身体而一命呜呼。各种姬蜂为了达到让自己的下一代能在寄主体内寄生，真是各有各的本领。比如，柄卵姬蜂产出来的卵上都有各种不同式样的柄，这种柄起着固定卵的作用。如果一个卵产在鳞翅等目的幼虫体上，其柄就能深深的插入幼虫体内，再也掉不下来，即使幼虫蜕皮时，也不会把卵脱掉，直到姬蜂的幼虫由卵中孵化出来为止，而这个幼虫也就是它们的食物了。这种特殊的构造，使姬蜂寄生的效率大为提高。另有一种叫沟姬蜂的类群，本领更大。它们不但善飞，而且还会在水中潜泳。于是它们在水中找到了要寄生的水生昆虫的幼虫，把卵产在它们的身上。为了后代能在水中呼吸，还拖出一条里面有空气、能在水中飘动的细丝，从而给后代准备了一个“氧气瓶”。有人做个实验，把这条长长的丝带剪断了，结果发现姬蜂幼虫也因窒息而死亡。可见这条丝带是多么重要。再有一种叫趋背姬蜂的，它们的幼虫必须寄生在大树蜂幼虫的体上才能生长发育。当它们产卵时，要首先找到大树蜂的幼虫。大树蜂幼虫都是住在松树干里面的，它们危害木材，是一种蛀干害虫。姬蜂在产卵时可不费力地找到它们。原来姬蜂的嗅觉不错，可以顺着大树蜂排到松树外面的粪便气味，和一种生长在树蜂身上的菌类的味道，顺藤摸瓜地把这个肥胖的幼虫找到，但要把卵产在大树蜂幼虫体上，当然还要费一番工夫，这需要把自己那4、5厘米长的产卵器穿过木材后才能达到寄生体上。首先它们在树干外把那末端有锉状纹的产卵器对准目标，然后用柔软的腹部不断扭转产卵器，使产卵器钻入树干内。然后一粒粒卵便由那细长的产卵器中产到寄主的体上。由于卵的直径大于产卵器直径，所以在这细管中运行时，卵被拉成了长条形，到了目的地后，才恢复原状变成卵形。从此，大树蜂幼虫，就开始走上了死亡的道路。还有一种投机取巧的姬蜂，自己没有钻树的本领，专门寻找趋背姬蜂钻好洞产完卵后的树上的孔道，找到后再把自己同样长的但却要细一些的产卵器，顺着原来的洞插入树干，也到达那个已被寄生过的大树蜂幼虫体上，并产下自己的卵。当两种姬蜂幼虫都孵出后，那个后来者的幼虫由于有强大口器，却把先寄生的趋背姬蜂的幼虫咬死。姬蜂在害虫体上寄生时，可分两种形式，一种是在害虫身体外面寄生，一种是钻到害虫身体里面寄生。在一个害虫身上只能有一种姬蜂寄生，如果有两种姬峰同时寄生时，就会引起一番内战。刚才提到在大树蜂体内有两种姬蜂幼虫时的战斗，就是一个例子。有些种类的姬蜂却有一种探测的本领，当它们在害虫体上预备产卵时，能够判断这个寄主是否已被占领，一旦发现有了先来者，随即转移，另找新寄主。具有这种判别能力的姬蜂，在消灭害虫的作用上就更有着积极的意义。
一般来说，姬蜂作为一个寄生者，在寄主体内生活，它们的身体一定要比害虫小一些，同时它们完成自己生活史的时间也要比寄主快一点、短一点。姬蜂幼虫的发育常受寄主发育的影响，当寄主停止发育进入滞育期时，姬蜂幼虫也进入滞育。据研究，姬蜂这种与寄主发育相一致的现象，是由于寄主内分泌的影响造成的。因为姬蜂幼虫皮肤很薄，当寄主进入滞育时，体内产生的影响滞育的内分泌物也同样渗入到了姬蜂幼虫体内，从而引起姬蜂幼虫的滞育。这也是姬蜂在长期寄生生活的过程中形成的一种适应现象。
从观察中还发现，姬蜂能产两种卵，一种是受精卵，一种是未受精卵。凡是受精卵大多产在个体较大的害虫体上，而未受精卵则产在个体小的害虫身上，并且前者发育长出来的都是女儿，而后者都是儿子。由此提示我们在人工饲养姬蜂时，提供的供饲料用的害虫一定要喂足长大，否则害虫长的大小，就会使姬蜂大量产未受精卵，而生出许多不会产卵的雄姬蜂，对我们用来消灭害虫用处不大。姬蜂种类多，数量大，寿命长，寄生本领高强，消灭害虫种类多等都是它们成为天敌的有利条件，不过它们也有个小小的缺点，就是它们寄生范围太广，虽然可以消灭很多不同种类的害虫，但有时一些有益的昆虫和蜘蛛等也被它们寄生了。甚至有时一种姬蜂还可以寄生在另一种姬蜂体上。姬蜂可算是蜘蛛的一个主要对头，而蜘蛛是消灭害虫的能手。所以，我们在人工利用过程中要倍加注意。所幸有这种缺点的姬蜂，在庞大的姬蜂家族中为数不多。
