中生代恐龙蛋化石是一类很稀有而又很特殊的化石,恐龙蛋在亚洲、非洲、欧洲和北美等地都有发现,而以中国发现的最为丰富。中国是产恐龙蛋的大国,无论在蛋的品种上,还是在数量上都是令世人瞩目的。河南南阳,广东南雄、始兴、惠州、河源,江西信丰、赣州,山东莱阳,四川,内蒙,江苏宜兴,湖北安陆等都是重要的恐龙蛋产地。
河南南阳西峡盆地是中国目前发现的年代最早的恐龙蛋化石之地。西峡盆地的恐龙蛋化石最早由河南省地质局12队和中科院古脊椎动物与古人类研究所于1974年发现,目前已确认7个蛋化石埋藏点,西峡盆地的蛋化石主要分布在西峡县的丹水镇、阳城乡和内乡县的赤眉乡等地,面积大于40平方公里。恐龙蛋化石常呈窝状分布,排列有序,每窝10多枚至30多枚不等,偶见50枚至70枚者,到1993年6月已发现恐龙蛋达数千枚,估计整个分布可达数万枚,其数量之多为世界所罕见。尤其是恐龙蛋化石原始状态保存完好,基本上未遭后期构造运动的破坏。除少量蛋壳受岩层挤压底面略有凹陷外,大部分完整无损,这在世界上也是前所未见的。
西峡盆地所发现的恐龙蛋,有的如鸡蛋大小,直径4厘米~6厘米,有的长径达40厘米~50厘米,以扁圆状占多数,有的形如橄榄,长达50厘米以上。西峡盆地恐龙蛋类型全、种类多,已发现有杨氏蛋、蜂窝蛋、圆形蛋、副圆形蛋、似滔河扁圆蛋、安氏长形蛋、瑶屯巨形蛋、长形蛋似金钢口椭圆形蛋等9种类型。
广东南雄盆地的恐龙蛋南雄盆地是中国恐龙化石和恐龙蛋化石最丰富的地区之一。位于南雄盆地西端的始兴县所发现的化石,分布于沿浈江两岸长约20千米,宽约4千米的连绵起伏的小山上。到目前为止,已列入登记的化石点有113处,其中恐龙化石点32处,恐龙蛋化石点73处。
始兴县发现的恐龙蛋化石,保存完好,有2~3枚至10多枚、20多枚、甚至30多枚一窝的。历年已挖掘出的恐龙蛋在200枚以上。恐龙蛋有圆形和长椭圆形两种,个体大小各异。据统计,圆形蛋占蛋总数的70%左右,长椭圆形蛋占30%左右。
圆形蛋∶形状如“铅球”,有的因埋藏过程中受到挤压略呈扁圆形,表面光滑,呈褐红色。蛋的直径7厘米~13厘米,大多7厘米~9厘米。蛋壳厚薄不匀,l毫米~3毫米不等。其中,发现保存较好、排列规则、数量较多的有两窝,一窝有33枚,另一窝35枚。
长椭圆形蛋:外表有凸出的长条纹或蓖点纹,蛋的直径范围,长径8厘米~19厘米(大多8厘米~13厘米),短径5~7厘米,蛋壳普遍比较薄,厚1厘米~1.5厘米。其中,15枚一窝的保存最完整,呈内外分层放射状排列。
江西赣州信丰盆地的恐龙蛋在上白垩纪红砂岩层中保存有较多的散碎蛋壳化石,亦有单个完整的和20多枚成窝的。以壳饰为粗糙丘点状(粗皮蛋)和点线状(长形蛋)为主。1976年在赣州郊区采获两枚带胚胎的长形蛋化石,长径18厘米,短径7.5厘米,壳厚1.8毫米。粗皮蛋是肉食类恐龙的蛋,观赏价值较高。
内蒙古二连查干诺尔和阿拉善吉兰泰盐池一带,素有“恐龙公墓”之称,不仅出土了门类众多的恐龙骨骼化石,还有恐龙蛋出土。70年代,吉兰泰盐池北部毛尔图鄂博、查汗敖包等地找到三窝27枚恐龙蛋化石及大量蛋壳碎片,均埋藏于白垩纪紫红色砂岩中,每窝相距100米~200米。蛋的排列没有一定规律,与现代的龟鳖类相似。蛋呈短椭圆形,长径14.2厘米,短径13.8厘米,蛋壳厚1.12毫米~1.68毫米,大小相差不多。
1989年,在乌拉特后期白垩纪砂岩地层中,发现一窝共13枚完好的恐龙蛋化石,呈放射状排列。排列方向是大头朝里,小头朝外(与江西赣州发现的一窝13枚的恐龙蛋化石排列方式相似)。蛋形与吉尔泰所发现的不同,为长形蛋,长径17厘米~18厘米,短径778厘米,壳厚1厘米~2毫米,蛋的两端大小接近,一端稍圆,略大些;一端稍尖,略小些。
山东莱阳的恐龙蛋可以分为二种,一为短圆蛋,蛋形成短圆形,长径为8.0厘米~9.5厘米,短径为6.0厘米~7.4厘米,壳厚2毫米~3毫米,壳面具小丘状的凹凸;一为长形蛋,蛋形长而扁,一端钝,一端略尖,长径可达17厘米,短径约为6.0厘米,壳厚1毫米~2毫米,壳面粗糙,具虫条状刻纹。
完整恐龙蛋(特别是含胚胎恐龙蛋)的发现,对研究恐龙的生态、生殖习性和灭绝原因,提供了实物依据,具有重要的科学研究价值。