左宗棠的大军，仍是他的楚军老底子，加上湘军刘松山部，以及淮军刘铭传一部，云集在肃州（今酒泉）至哈密一线。楚军人不多，总计马步七十营，步营每营连营官到火工等杂役，一共六百八十八人，马营从营官到马夫，总计五百八十八人。一共五万多人，加上刘松山一部，刘铭传一部，一共八万余人，经过这几年陆续剿灭回乱，如董福祥，几个姓马的回部降营，一共八九万人，号称二十万大军。
哈密本地的*，与浩罕国并不相和，哈密本地乃是回王迈哈模特的世守之业，与西方，北方的各回部都保持着一定得距离，康熙年间葛尔丹叛乱，当时的回王额贝杜拉站队正确，葛尔丹荡平之后，接受了清政府扎萨克汗的封号，所以一向以来，都是亲内地清政府的，此时以哈密一城为基地，左近已经驻扎了六万余人的大军，由刘锦棠统带，并在西北方七十里的巴里坤，设立了粮库大营，分兵据守，主力前出至巴里坤以西的一碗泉，三间房等古镇一线，预定的初期目标就是一接到旨意，这一路人马在三天之内，务必要对两百里开外的乌鲁木齐东面的两座屏障之一的古城，形成完全控制，并在五天之内，夺下城池。
另一路以全骑兵构成的奇兵，则由传奇名将张曜统领，两万四千骑自肃州出玉门关，经乌里雅苏台将军辖境，经拜山，哈布山山口，自羊圈湾进入新疆，向南直插古城后路，过城而不打，对东路的步兵形成声援之势，并形成疑阵断敌西逃之路，尔后大部主力经短暂休整之后，奔袭南下，打击从南面乌鲁木齐东南方屏障吐鲁番城北援古城的援军。古城距吐鲁番只有一百二十里旱路，一马平川，极其利于大部骑兵运动奔袭。如果吐鲁番派出援军，就在半路截击，形成主力决战的态势。而吐鲁番没有援军的话，则分兵围城，大部休息，准备向北运动，截击可能会有的从乌鲁木齐而来的敌方援军。
张曜年轻时候乃是浪荡子出身，在苏南老家混的人见人厌，自己也觉得没意思了，于是投奔他在河南当知县的姑父，到了河南之后，其实仍旧是老样子青皮混混，没有人瞧得起他，只是碍着县太爷的面子，远远地躲开罢了。忽而有一天捻子进入河南，县城危急之际，张曜组织青壮三百余人，半夜里出城打捻营，抱着一股不死即生的信念，居然打开了一片局面，半夜里捻子分不清情形，被三百来号人追的鸡飞狗跳，恰好僧格林沁马队赶到驰援，见到这副情景着实是吓了一跳，向来只有官军被捻子追的鸡飞狗跳的，没想到居然在这小县城外头，会遇上这等情形，于是张曜便被僧格林沁看中，尔后飞黄腾达，到如今已经是左宗棠帐下一大臂助。此人性情很有韩信的意思，知耻后勇之后，奋发不已，此番带领大部骑兵长途奔袭，正对了他的脾性。
这两路人马都是牵制阿古柏重兵屯驻的门户重地，作为“以阵合”的策略。而“以奇胜”方面，则就要靠从天津拉来的七门三吋开花大炮，和六十多门一吋行营炮。原先左宗棠自行采买的大小火炮，全部留给刘锦棠部强攻古城。而新运到的炮队，用金顺做统领，精选了一万余人的精兵，带了火炮，在大部运动的掩护之下，用哈密回王的向导带路，抄小道，绕过古城和吐鲁番的屏障，径直运动到乌鲁木齐外围一线，一旦乌鲁木齐出援东线，兵力空虚。东面的张耀部与敌形成主力决战时，则顺势攻城，三吋的开花大炮，轰塌乌鲁木齐的城墙，几乎不费吹灰之力。
而此时的阿古柏总兵力五万余人，古城兵力由白彦虎，马人得等自甘肃投奔而来的熟回统带本部八千多人据守，这算是个让非心腹当炮灰的意思。而吐鲁番则是南疆门户，身后就是南疆各重要据点：喀什噶尔，库车，阿克苏，英吉沙儿……一连串的就像葡萄一般，兵力少，一旦吐鲁番失守，身后的大片，就完全没有凭依了。所以在吐鲁番，阿古柏放了近两万人，由库车和卓哈金可汗（HakinKhanTorah）率领南疆本部回兵镇守。剩下两万多人是他的精兵中的精兵，全部据守乌鲁木齐。
大战就是在四月份点燃的。
这里的地形，与中原截然不同，中原虽然说利于骑兵作战，但到底是河流众多，沟豁横陈，到底运动起来不能酣畅淋漓。而在这里，几乎是一马平川……大股骑兵只要不是面对上三倍于己的敌人，几乎可以从容的想来就来，想走就走。当然，一个前提就是要有水源。
张曜领着的两万多骑兵，就是在阿尔泰完成最后一次补给，承蒙古王爷的帮忙，每人送了三个大号水囊，鼓鼓囊囊的装满了水，加上怀里十张囔子，就算是弹尽粮绝，只要不给敌人围上，也能撑上十来天。
“再前头，就要到芨芨湖才有水了，要不就是尿！”张曜本身是混混出身，就算带了兵，也不改混混的本色，在马上一勒马缰，胯下的青骢马呼嘞一声，像是在给主人应和，两万多骑在蒙古草原上闻声大笑，蓝天之上，白云飘摇。
“来，龟孙们，咱们谢过蒙古王爷，杀贼娃子去咯！”张曜一个唿哨，马儿高昂前蹄，嘶声大作，一时之间，一群马儿齐声高鸣，就这么着张曜在马上朝送行的蒙古王爷们一拱手，麾下马队高呼一声“谢过王爷！”
声音还没消失，马蹄声已经大起，咚咚的几下之后，迅捷的就形成一阵闷雷，就在这闷雷声中，慷慨激昂的梆子戏歌声响起，马队疾驰向南，嘹亮的歌声落在马后：“九曲黄河归梁山，尾闾壮阔天地间。哎！风高浪急波涛涌啊，万里黄河嘛天上悬！万里黄河天上悬——一篙两棹黄河船——君不见？梁山饮酒用大碗啊用大碗！”
嘴里唱着万里黄河，但前面，没有一滴水，只有百里沙海。好在准备充足，在沙海北面，不知道哪年哪代建的老君庙修整一宿之后，第二天一早启程，一天昏天昏地的沙海驰骋，幸好有那么几个班子出身的弟兄会吼那么几声梆子戏，一路之上居然没有一人一骑掉队，平安到达大战之前的最后一个补给点，芨芨湖。
虽说是补给点，其实能补给的，只有水而已。这是从西南方向的博格多峰上化下来的雪水形成的小湖，鉴于这里已经不需要再次补给——对于张耀来说，此战若是不成功的话，左大帅都抬棺进疆了，难道下面的人还指望活着入关？要么光宗耀祖，凯旋而还封妻荫子，要么******就抛尸沙海！
第二天一早，四月里的太阳出的格外的早，痛痛快快的跳到芨芨湖里洗了澡之后，一身轻松的上马南下，四十里之外，就是古城。
古城的回兵，全是所谓的东疆回，统兵的又是内地熟回，对于阿古柏自己躲在后面让这些支系抵挡朝廷大军心中很有些不满，特别是自从内地熟回进城之后，似乎很有些自爆自弃的意思，全然不懂兔子不吃窝边草的规矩，纵兵在城内四处胡作非为，据说有学满城里那些满营将官的做派，公然帮了人家男人，当着面*妻女的事情发生，告到白彦虎马人得那里，总归也是个不管。这时候城里已经有相当一部分人希望官兵赶紧来的了。
张曜的骑兵就是这时候，出现在古城北面的前敌小镇——白彦虎在这里放了一百多人，算是防备官军绕道攻城的意思，一帮沙海里憋得如狼似虎的兵，顷刻之间就屠了这一百多人，城里一下子就轰动了。
张曜倒也拉风，与刘锦棠部取得联系之后，迅速的展开队形，两万多铁骑绕着不大的古城兜圈子，吸引城中守军的注意力，掩护步军展开攻击队形。
毕竟，主攻古城，不是他张曜的使命。
他的使命在后头。骑兵部队放开南线口子，让古城向吐鲁番求援之后，刘锦棠的步军已经完成部署，当夜用三门跑，每一炷香向城内打一炮，逢整时辰多打一炮，搅和的城内守军片刻不得安宁之后。第二天他就打算强行攻城了。
而张曜的大部骑兵，在得到后勤接济之后，休整了一天，第三天上出发向西——古城的南面，是博格多山脉，山口在古城西南二十里的吉布库。
吉布库山口很宽阔，西面远远就能望见白杨河，出了山口之后，就是一大片开阔地，张曜知道，兴许前头就会有一场决战，在等着自己。
哈金可汗算是个很讲义气的人，他的骑兵在接到古城方向的求援之后，第二天就启程了，算起来几乎是与张曜的兵，同时出发。
他是个有梦想的人，梦想着回部能像土耳其一样，有一个自己的国家，阿古柏曾经是他的希望，如今……他需要搜集人望，白雅虎马人得虽然是内地熟回，但南疆人烟比北疆少，要成大事，必须要有多多的外来助力。他读过些书，知道这时候给人一点帮助，才是真的帮助。
当然，他也不是不为自己考虑的人，听到来人的报告说大约有两万敌军骑兵攻城之后，从自己的两万人里头，分出了八千人亲自统带出发。
在他的料算之中，最多只会分出五千左右的骑兵做外围警戒，如果顺利的话，在吉布库山口之南诱敌而入，借住地势形成人数上的优势慢慢的吃掉一点，很容易就能与山那边的敌军形成一个僵持的局面，尔后再设法跟城内取得联系，让他们出城迎击，自己的骑兵趁乱冲过山口形成合击之势，在这里弄一个大捷，并不是梦想，而在这场大捷之后，能够收获的……
这，难道不是安拉赐予的机会吗！
于是，双方派出的斥候小队，在吉布库之南四十余里的地方，碰上了。小规模的驳火之后，纷纷后撤。
“刀出鞘，人开腔！”张曜指挥着大队骑兵形成雁行阵，昨日留下了四千人协助刘锦棠攻城，此时他的大队有两万人，但形势却并不如昨日那么安稳了——因为身后是一个山口，如果接触不利的话，到时候大队骑兵没法快速通过山口，很容易被敌人追杀。而从前锋斥候的回报来看，并不知道敌人的大队有多少人马，他是照着两万人的数目估算的。这就是与敌共险的局面，天时地利人和，算起来最多有个人和。这一仗，就眼前的形势来看，算有点风险了。
所以，必得要鼓起一阵杀气起来，张曜是越危险越狠辣的性子，吐了口唾沫道：“弄点杀气腾腾的段子！”
那专门鼓舞士气的中军扯起嗓门，唱的是极快的语速：“梁山酒壮英雄胆，与君共饮三大碗！气贯长虹热血流啊！”
张曜鼓起嗓门跟着吼了最后一句：“霜刃取他的上将头啊！杀！”
“杀！”腾腾的马蹄声中，抱着决一死战的气势，碧血黄沙的骑兵主力大规模决战，一触即发。
