毕潮堂、贺熙华及古寒星三人同行，自金华快马行向东南，投往东海剑派所在地，雁荡山。
古寒星的坐骑仍是胡雪珊的那匹马。在富贵海堂山庄养伤时，他已托人将此马索回，不管他行至何处，他都将带着这匹马随行。
他们三人骑马奔行数日，这一日终于抵达雁荡山，东海剑派在这里开山立派已历百年。
雁荡山，山景雄伟，重山迭翠，群峰峥嵘，溪清潭碧，洞幽瀑奇。古寒星初登此山，目不暇给，美不胜收。
行到一处山门，古寒星乍见一队剑士把守在山门口。这队剑士背插长剑，壮健剽悍，纪律严整。在见到毕潮堂时，他们恭敬地向毕潮堂躬身行礼，之后他们立即搬开拒马，打开山门，让出路来，并吹响号角，向东海剑派的殿堂通报讯息。
号角响过之后，钟声就开始自远处响起。打响的钟声在空谷回响，远近可闻。原来这队剑士是东海剑派戊守山门的守卫，经他们传报，殿堂旋即以钟声通告门人应对。
经过山门时，古寒星赫然发现，山门后方有两座高耸的石造防御箭塔。箭塔上还布满了全副武装的弓箭手，这样的守御武力让古寒星为之震慑。
原来，东海剑派与神鼎教血战之后，东海剑派怕重蹈覆辙，不但加强门人弟子的武艺训练，更在隘口处建山门及箭塔，并经常动员做抗敌演习。这样的忧患意识有其必要性，领导者的深谋远虑也可见一斑。
通过山门，再往前行，东海剑派的殿堂隐然可见。东海大殿这时聚集了一些东海剑派的重要人物。这些重要人物有马自鸣、黄晨曦、童铁遥与宋朝明，他们在此迎接毕潮堂的归来。他们几个都是毕潮堂的师弟，与毕潮堂同辈，是东海剑派的领导阶层。
毕潮堂与他的师弟们相见欢，彼此寒暄问好。
随后，毕潮堂先介绍古寒星给他的师弟们认识，他道：「众位师弟！我来跟你们介绍一下，这位是剑界圣地的传人古寒星。」
马自鸣、黄晨曦、童铁遥与宋朝明等人一听大为震动，莫不啧啧称奇道：「稀客！」
毕潮堂再一一介绍他的师弟们给古寒星认识，他的众师弟分别是四师弟马自鸣、五师弟黄晨曦、六师弟童铁遥、以及七师弟宋朝明。
古寒星向这些前辈们恭敬作揖，一一行礼致意。
马自鸣朗朗称赞道：「我们听说，古兄弟佼佼不群，在武林大会上，展现剑界圣地独门武学，技惊四座，震威八方，轰动武林，真是英雄出少年。」
古寒星不矜不伐，谦冲为怀。他拱手谦逊道：「前辈过奖谬赞，晚辈实不敢当。」
毕潮堂道：「各位师弟可能还不知道一件事。古兄弟从神鼎教那里脱逃出来，并且替贺师弟捎来书信。十年来，我首度获得贺师弟的信息，这可真要感谢古兄弟。」
此言一出，毕潮堂的师弟们全都一愣，尽皆傻眼，惊诧不敢置信。
马自鸣惶惑惊道：「真的假的！古兄弟去过神鼎教，认识二师兄，并且有二师兄的讯息。」
毕潮堂道：「古兄弟曾在神鼎教待了三年时间，不但认识贺师弟，而且对神鼎教知之甚详。」
黄晨曦道：「能否请古兄弟说说神鼎教那里的情形，好让我们了解一下。」
古寒星于是道：「神鼎教在皖北，所在地是一河谷地。该谷地为高山俊岭所围绕。神鼎教人在谷口处筑有城垣，建立关口，日夜驻防，守卫森严，关防严密。谷地之内，有田地，有丘陵地，有山坡地，面积广阔。神鼎教在这谷地，招纳教众，聚众达三千余人，组织严密，纪律严整，阶级分明，武力坚强，势力庞大。」
童铁遥请教道：「神鼎教的三千教众中，应有老弱妇孺，有战斗力的武士未知有几人？」
古寒星道：「神鼎教崇尚武力，几乎人人练武，有战斗力的武士约有千人左右。」
古寒星的一番话，让毕潮堂与他的一班师弟们有了新的认识。
宋朝明不禁惊呼道：「这么说，神鼎教在这十年间已增长了一倍。」
马自鸣道：「照古兄弟所言，神鼎教有武士千人，而我派有剑士六百人，即使我派倾巢而出，也不一定能击败神鼎教。除非我们能扩充一倍实力，再招募培训另外六百人，才有胜算。」
黄晨曦道：「倍增我派实力，意见甚好。可是考虑到生计问题，我们可能办不到，原因是咱们东海剑派的基业，只能维持现有六百人的生计，要再额外招募更多人，那多出来的生计问题恐难解决。」
童铁遥道：「人数优势不是绝对必要的，高手群的多寡，以及一般门徒的武功级数，才是胜败的关键。我想请问古兄弟，神鼎教高手群有几人？级数如何？」
古寒星答道：「神鼎教武功最高之人当是他们的教主。再者为神鼎教的四堂堂主。再下一级是神鼎教各堂的左右护法，总计八名。神鼎教十六狼蝎是其教主的护卫，武功稍次于神鼎教各堂的护法，不过也能算在高手群之中。加一加，神鼎教的高手最少有二十九人。」
马自鸣他对此做了个比较道：「我派武功最高之人当然是我们的掌门大师兄，再者是我们这几个师兄弟。而年轻一辈的好手有十名。再计本派特别训练的一支十六人剑阵队伍，我派高手群人数有三十一人，实力和神鼎教相当。不过，再让我们训练个一两年，我们的高手群人数至少可再增加五人，达到三十六人。届时我们的实力应该可超越神鼎教，所以我们要努力并且加紧地培训我们的弟子，提升他们的武功级数。」
敌对阵营的想法都是要置对方于死地，思考方向都是要消灭对方为主，路就这么一条，走的辛苦，代价也高。难道没别条路走吗？古寒星思考着这个问题。
毕潮堂这时讲话了。他道：「今天的讨论不一定能有结论，那没关系，起码我们对问题的了解又更深了一层。现在，我想请各位师弟看一下，贺师弟写给我的书信。在这书信之中，贺师弟提到几件事情，我想跟你们大家讨论一下。」
说完，毕潮堂自怀中取出信来，让其师弟们逐一传阅。
马自鸣、黄晨曦、童铁遥与宋朝明等人看到信，震惊莫名，惊呼连连。
传阅毕。毕潮堂道：「二师弟在信中传递了三件事情。第一件事情是，他很想回家来。第二是，他说他在神鼎教未曾受过虐待，请大家不用过于担心他的处境。第三是，他强调不要因为他而放不下彼此间的仇恨，仇恨让人心中容不下爱，而心中无爱则不会有好的事情，人生不该是这样子的。」
古寒星这时补充道：「事实上，贺云生前辈希望双方能放下过去的仇恨，并终结现在的敌对关系。」
这样的新论点首度被提出来。过去从没人敢与敌方言和，谁也不想被冠以秦桧奸贼之流。今日乍闻此论点，有些人仍感突兀而难以接受。
宋朝明他便直言道：「会不会二师兄已经投降了神鼎教，才会出此言？」
古寒星道：「三年前我被抓夫到神鼎教。神鼎教让我负责替独立峰的牢房送饭，而这独立峰牢房，就是神鼎教囚禁贺云生前辈的地方。神鼎教一直希望贺前辈能投降，然而贺前辈就是不肯投降而一直被关着。今年三月，贺前辈与我共谋自神鼎教脱逃。我逃出来了，可是贺前辈没有那么幸运，他被神鼎教的追捕队截到，然后又被抓回去了。逃出来的我，今日站在这边与大家说话，但贺前辈仍被神鼎教监禁在独立峰的牢房内。如果贺前辈已投降，那他应该不会再被关。然而他现在仍然被关在那里，因为他没有投降。」
古寒星这番侃侃而谈，让所有人为之动容。
宋朝明不好意思地道：「对不起！刚才我失言了。」
毕潮堂道：「我们不能让二师弟被监禁到死，我们一定要把人救回来。」
黄晨曦提议道：「不如这样，我们组织一支特遣队，深入敌区，把咱们的二师兄救回来。」
童铁遥附和道：「特遣队！好办法算我一份，我去救人。」
古寒星道：「派特遣队，深入敌区救援，想法很好，但风险高了点。我建议贵派考虑，组织一支特使团，直接去把贺前辈要回来。两国交兵不斩来使，谈不成也不致于会丢性命。」
古寒星的新论调让众人眼睛为之一亮，派人去谈判而不是派人去救援，这有意思也值得探讨。
贺熙华这时道：「不管是特遣队或者是特使团，我都将参加其中，绝不缺席。」
毕潮堂道：「派特使团去把人要回来，这可行吗？若谈不成，会不会又引发新战争？」
古寒星道：「各位前辈！神鼎教为何不杀贺云生前辈，那是因为他们惧怕东海剑派的报复行动，他们要用贺前辈当人质，令东海剑派不敢轻举妄动。十年了，神鼎教也许早就不想与贵派为敌了，所以我建议贵派组织一支特使团去神鼎教，问他们要不要打，不打放人，不然准备受死。」
古寒星之言好像不是谈和示弱，反而是恫吓示强。年轻人不知轻重地在那口沫横飞大谈异论，令东海剑派这些老成持重的保守者面面相觑。
毕潮堂咳了一声，缓和一下他们的惊异，随后他道：「我怕事情没那么容易。如果神鼎教愿意放人那当然好，那表示他们不想与我们为敌，其实我们也不想永久与他们为敌，就此结束双方敌对关系也好。倘若神鼎教拒绝放人，那真的就要开打吗？」
古寒星掌握到毕潮堂并不反对和谈，东海剑派的领导者如果不反对和谈，至少和谈就有可能，只是该用什么样的方式去谈和，此刻还说不上来。
古寒星道：「派特使团去，至少传递了一种不一定要打的可能。东海剑派有这样的智慧先敌而为，既可提振己方士气，也可令敌方慑折，因为强者才有这样的格局和气度。」
马自鸣道：「出使之人为敌方羞辱者自古就常发生，而且被鲁莽的敌方砍头也不乏其例。如果我们真要派使者去神鼎教，我方不知有谁能当此危险的重责大任？」
贺熙华跳出来道：「我！此事非我莫属，我愿入虎穴救我父，生死不计。」
黄晨曦道：「熙华师侄自告奋勇去救父，勇气可嘉，我不敢阻止。只是，我怕神鼎教真的拒绝放人，熙华师侄见到自己父亲被如此对待，岂能受忍得住，怕就要当场动起手来，结果当然是不堪设想。出使之人我认为得审慎择选，派熙华师侄去，风险太高，我有疑虑。」
在场所有人皆认为黄晨曦之言有道理。现在没有人不赞同派特遣团的办法，他们现在的问题是找不到合适的人可以出使。
古寒星道：「假如贵派也认为适当，晚辈愿以第三者身份，忝为东海使者，代为谋和。」
古寒星这一语石破天惊，惊动四座。
古寒星似乎是急公好义之人，如此之人当然可以托付重责大任，而且求之不得。
毕潮堂呵呵笑道：「古寒星小兄弟是剑界圣地的传人，俗话说不看僧面看佛面，我派若能委请剑界圣地的人代为出面斡旋，那我派与神鼎教之间的仇恨对立关系或可化解，而我派失落在敌营的英雄将能够回家。」
东海剑派向来以毕潮堂马首是瞻，毕潮堂既已定调，门人则将戮力与共。
贺熙华这时跪求道：「请师父及众位师叔们，准许我加入特使团，让我护卫古兄弟去神鼎教完成这项任务，不然我会抱憾终生。」
毕潮堂考虑了好一会儿，他才道：「这次的任务，我们若将熙华完全排除在外，便是辜负他这十年来勤练武艺之所为。既然这孩子那么想去，我们就不要阻止他了。我相信神鼎教不敢对我们派去的特使团乱来，而且我想也是时候了，该让我们东海剑派的年轻人出去闯一闯。」
古寒星参加了东海剑派的高层会议，会议中建议东海剑派遣特使团去跟神鼎教谈判，以打开僵局，开创新局。此建议相当大胆，而且相当危险，颠覆过去的保守作法，经激烈讨论，最终被接受采纳，由东海剑派掌门毕潮堂拍板定案。
