马车行在宽阔的街道上，两侧屋檐鳞次，小贩们的叫卖声此起彼伏。马车内的两人却都不说话，任凭喧嚣过耳，青梅只紧盯着顾长清，似乎能听到自己心跳的咚咚声。
顾长清看了片刻，严肃的脸上忽然浮起些笑意，道：“小脑瓜里想些什么呢？”
“父亲是冤枉的。”青梅脱口而出，后面的话彼此心知肚明。为国征战那么多年，立下汗马功劳，最终却落得身败名裂，甚至连一座衣冠冢都未曾留下。这一切，不过是因为何家那个草包，当年父亲居然冒死去救他，一点都不值得！
青梅心里堵得难受。
顾长清忽然抬手按了按青梅的脑袋，几分安慰的意思：“当年的情况，或许你也知道一点。大多人都知道曲将军是被诬陷的，皇帝却执意定了他的罪名，这其中关节重重，不是你能理解的。曲将军的案子也不是说翻就能翻的，你还小，好好过日子最紧要。”
跟娘亲一模一样的口吻！青梅鼻子一酸。许氏曾无数遍转述过娘亲的遗言，也是这样的措辞，叮嘱她安稳此生便可，千万莫要多想。
可是，谁能不多想？双亲身败名裂、葬身塞外，那是她心中最深的隐痛。
车中一时间归于沉寂，直到车马缓缓停下，赶车的小厮回道：“二郎，到了。”青梅回过神来，微微叹了口气，顾长清指了指帷帽道：“戴上吧。”
下了马车，眼前是一家卖瓦罐瓷坛的小店，门面算不上华丽，地方也偏僻，里面却都是好东西——青梅以前打探京城卖酒情况时也顺道看过这类店铺，知道这家的坛子最适宜酿果子酒，是以今儿就直奔这里过来了。
出入其中的多是市井平民，大多都是买其中的坛坛罐罐去腌东西装食物。偶尔也有商铺老板们过来挑东西，打扮也是格外不同，然而当顾长清和青梅进了店里时，一个挺拔俊秀，一个帷帽遮面，还是十分惹眼。
青梅也不多加点评，见着想要的坛子或是罐子、酒壶便随手一指，后面跟着的小厮便叫那小二记着。将店里的东西看了一遍，青梅让那小厮叫来了店里的掌柜，问道：“除了这些，还有么？”
“没了。”掌柜瞧着青梅是个识货的，便道：“若是都入不了姑娘的眼，您只管说出要求，半月之内，我叫人做好了送到府上。”
“太慢了，我等不及。”青梅缓缓往没人处走，商量道：“后院应该有里仁坊的伍大人定的酒坛，先挪两个给我可好？”
那掌柜十分讶异的道：“姑娘怎么知道……”
青梅在帷帽内笑了笑，道：“这地方还是我说给伍爷爷的，你只管挪两个给我，我留个字条给他，保管他不会怪罪。”
——当初青梅将果子酒送到伍博仁那里时，伍博仁曾问过方法，青梅心里当他是酿酒上的师父，自然没有隐瞒，将酿酒的要点尽数说了。因伍博仁跃跃欲试地想亲自酿酒，青梅便将这家店介绍给了他。
伍博仁先后在店里定作了三拨酒坛，前两批都已送走，这是最后的一拨，还正巧被青梅给赶上了。
掌柜瞧着顾长清气度不凡，青梅虽帷帽遮面，行止却格外不同，加之她的这番话，便道：“那便挪两个给姑娘，不过还请这位郎君留下名讳，若是……我也好向伍大人交待。”
“大理寺卿顾长清。”低沉的声音淌出，让人莫名的信服。
“原来是顾大人！是小人唐突了。”掌柜也是听过顾长清名声的，连忙引着两人进了后院的库房。
顾长清叮嘱了掌柜几句，青梅便从中挑了三个酒坛，而后唤来笔墨留了个字条给伍博仁，大意是说：今日借君几个空坛，明日还君数壶美酒，等伍博仁亲酿的果子酒启封了，两人还可以稍作比较。
欢欢喜喜拿到酒坛，青梅眼瞧着伙计们将她挑的东西装入车里，这才放心地和顾长清出了小店，步入马车。
此时天还是前晌，青梅便又往别处挑了想要的果子备用。
酿酒的事已准备齐全，只剩下另一件了。青梅虽知顾长清待她不错，却也不敢就这么赤眉白眼的说起顾府在朝堂的处境来，想了想便道：“二哥哥，我有个自小交好的朋友住在崇仁坊中，她自幼体弱，天寒时更是多病孱弱，许久没见，心里特别记挂她，能不能顺道去那里瞧瞧？”
顾长清自然没有拒绝。
两人绕到崇仁坊中敲开了门，迎接他们的却是贺夫人，青梅诧异问道：“贺伯母，莲儿呢？”脸上已然泛起了担忧——贺子莲冬日体弱的事情并非她信口胡诌，而是确有其事，往常迎接她的都是贺子莲的笑颜，此番换成了贺夫人，怎不叫她担心？
