——太子行宫
清澄被占日护送至太子府时，面上泪痕未干，神情淡漠；任由占日打开车门，清澄却无意下车，分毫不动。
“清儿！”甄玄于行宫门口疾步走向清澄，面上大喜过望，近日来波澜起伏之心于见到清澄那一刻起，被一一抚平。
“清儿？”
……
清澄恍若未闻，心神游离，只静坐于马车上，目空一切，形同痴儿。
“占日！”甄玄拧眉寻望占日，见清澄好似将枯之木，揪心至极。
“殿下恕罪！属下亦不知晓宁小姐为何如此！当下情况紧急！属下瞧见宁小姐奔至宫外，便即刻恭迎宁小姐回府，并未做作寒暄，期间马不停蹄！也无异象！莫不是宁小姐于宫中受了何种刺激？属下失职！未能做到瞻前顾后！”甄玄面色阴沉，占日无从辩白，只心中纳闷：为何宁小姐得以逃离皇宫，面上却哀莫大于心死……
“途中，你为何不停？”清澄听闻占日声音，蓦然抬头直视占日，面色不悲不喜，冷声问责。
“宁小姐恕罪！适才属下只顾赶路，并未听闻宁小姐有何吩咐，许是车马声过于喧嚣，是属下失察！恳请主子责罚！”占日“扑通”跪地，诚然请罪，听闻清澄嗓音嘶竭至此，心下愧疚更甚，自觉无颜交差。
“不怨你，怨我，我若放弃逃走，牧童不会死，阿雀不会死……”清澄哀哀欲绝，自言自语般呢喃，愁若云悲海思……
“占日，自去领罚！”甄玄紧凝清澄胡乱呓语，厉声背对占日下令。
清澄为何如此，此刻甄玄已然明了，只等打发走占日，盼能使清澄心中好受些，再作劝慰。
“是！”
见占日离去，甄玄方才蹲于马车前，牵起清澄素手握于掌中，舒展眉眼，温言软语道：
“清儿，一路奔走很是疲累，先歇下罢。”
“甄玄……”清澄抬眸，两行清泪缓缓淌落，欲言又止。
“想问便问罢！”甄玄抬袖替清澄擦拭泪痕，强扯嘴角朝清澄温文浅笑。
“我并不想……并不想让无辜之人为我涉险！她们因救我而死……我却安然无恙……我这里好痛……好痛！”清澄呜咽低泣，泪眼朦胧，伸手攥拳猛力捶打心口。
“清儿！”甄玄脸色煞白，高声喝止清澄，眉眼间俱是心疼，而后缓声道：
“清儿，你且如此思量——若被困之人换做她们，你可愿赴死相救？”
清澄闻言紧阖双目，泪如雨下，拼命咬唇点头。
甄玄见此，眸如秋水又道：
“我知你心善，知你看重道义……正因如此，她们才敬你帮你，一心期盼你脱离苦海，甚至不惜以命换取！若你一生纠结于此，她们今次搭救岂不徒劳无功？她们因你而死，死得其所；你若纠结心魔，郁郁寡欢独此余生，生可有意？你怨责自己时可曾想过……若今日你同她们互换处境，你可愿她们因你之死而百般折磨自己？”
“可我于危难中弃她们而去，我只顾自己活命！我心中有愧！我恨自己无能、怯懦！”清澄崩溃嚎啕，胸膛上下起伏，泣不成声。
“此事乃占日失察！与你何干？即使彼时你留于宫中，同她们并肩作战，结果可有改变？确会改变！那便是你等全军覆没！无一人生还！如此下场你可满意？她们可欣慰？我若是你，便韬光养晦、自强自立，替她们讨回公道！替自己讨回天理！而不是一味埋怨自己无能！”甄玄见清澄自暴自弃、自怨自艾！不禁愠怒，言辞激烈教之导之，情绪激愤宽之慰之。
“我……”甄玄一番夹枪带棒的苦苦劝慰，使清澄哑口无言，沉默半晌，清澄方才昂首回视甄玄，神情痛苦道：
“甄玄，谢谢你救我死里逃生！我要好生活着！不能辜负牧童、阿雀二人的以命相搏！我要知荣辱、知进退！我要为她二人报仇雪恨，血债血偿！”言毕，清澄不再抽泣，抬手抹净眼泪，凝望甄玄，眸色感激……
待清澄神态安稳，恢复如常，占月方才引领清澄前往行宫偏殿安歇，临走前，清澄回望甄玄，面色不忍道：
“甄玄，我着实感激你！但我明日依然要回宁府等待甄逸迎娶……只因如此，我方能永远摆脱皇上纠缠！你给予的恩情！我铭记于心……还有一事，明日务必要替我救回若月！”清澄表明心意时，并未同甄玄对视，嘱托完毕，清澄决绝转身……
“傻清儿，我又岂会不知……你将作何打算……”甄玄目送清澄离去，良久，方才缓缓道出此语……
“殿下，宁小姐吩咐无需伺候，属下便未曾紧跟！”不多时，占月寻到甄玄，躬身回禀。
“嗯，传令下去，勿要府中下人惊扰宁小姐。”
“是！”占月回禀完毕，并未退步离去，静立于甄玄近前，却一言不发。
甄玄见此，抬眸瞥向占月，淡淡道：
“有话便说。”
“是！主子，宁小姐并非自私之人，您方才那番劝慰似乎不妥……”占月抬眸打量甄玄神色，生怕此语激怒甄玄。
“有何不妥？”甄玄未曾动怒，面色落寞，而后才道：
“你可知——宁小姐于我何其重要？你又岂知——今日她幸免于难，孤有多庆幸？孤方才动怒，乃故意为之，并非诱导她自私自利，不过是借此激怒她将矛头对准敌人，放过自己！她心性纯良，未曾经历大风大雨。孤怕，怕她一时难以想通，便……”
“可……可那枉死之人该是盟王派遣之人，您混淆视听，欺瞒宁小姐，日后若叫宁小姐知晓……”
“你此语是在提醒孤？孤争不过盟王！需仰仗卑劣手段方可骗得清儿相许？”甄玄面色阴沉，挑眉扫视占月，凌厉询问。
“属下知错！属下多嘴！”
“无事便下去罢！”
“是！”占月领命退离，去寻占日，期间思及牧童，占月蹙眉抿唇，轻声叹息：
“宁小姐，节哀顺变！愿牧童来生同你相遇之时，不再是游魂野鬼……”
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