夜已经极深了，吴征跟着希尔薇在这山间密林里前行已有两三个小时了。
清风吹过树梢，枯草如铜针般根根直立，几点寒鸦蜷缩在巢里，发出“嘎~嘎”的刺耳叫声。四下里一片黑暗，头顶皎洁的月光，微微照亮前行的路。
希尔薇取下了长剑，这把修长的剑通体由银白的金属打造而成，剑托处有两只天鹅翅膀，其上羽毛雕刻得清晰无比，做工十分精致。
她举起长剑过头顶，清冷的月光便如同流水一般倾泻在长剑之上，而后陡然放射出神辉，照亮了黑暗的丛林。
“嗯，荧光棒？有这种东西你应该早一点拿出来的嘛。”
吴征瞥了两眼，觉得霎是不满。
对于双翼长剑的称呼令希尔薇眉头微皱，但什么也没说，径自走上前开路。
行着行着，吴征只觉得四周的气温仿佛降低了少许，有种冷嗖嗖的感觉，鼻翼耸动，竟然从空气里嗅到了一股腐烂的味道。
“你闻到了吗？”他朝希尔薇问道，却发现这个少女已经停了下来，长剑斜指地面，正警惕无比地看向四周。
“恶魔的气息。”她轻声说道，示意吴征后退，自己作为一名骑士，理应保护手无寸铁的吴征。
没想到吴征却摇了摇头，黑洞一闪而过，从包裹里掏出了向古小鱼借来的盾牌，默默地站在了希尔薇的前面。
希尔薇注意到了刚刚的黑洞，眉头微皱，火红的长发在月光里颤动了一下，问道：
“术士？”
“你就当我是吧。”吴征也不争辩，举着盾牌，小心打量着周围的环境，这林子里的气氛实在是太诡异了，饶是没有任何感知技能的他，也能明显感觉到，眼前的黑暗里仿佛正有一匹饿狼打量着自己一般。
戒备良久，环境仍然没有变化，没想到这块盾牌倒是当先开了口。
它用一种慵懒的语气，仿佛刚刚睡醒了一般，呢喃道：
“这是哪里……哦，好像终于从那个该死的地方出来了……”
“吴——征！”
最后的这两个字仿佛上了超高功率的扩音喇叭一般，音浪几乎以肉眼都能看到，震得身周的树叶“簌簌”飘落，枝桠颤动。
吴征和希尔薇猝不及防之下，俱是被这盾牌发出的巨响震得两眼发花，耳鸣不休，直到吴征狠狠地将盾牌上的大嘴砸向地面，而后重重踩在上面，这音浪才得以停止。
“你这家伙给我安静一点！”
吴征恶狠狠地吼道，揉了揉耳朵，仍然传来一阵疼痛，又再次恶狠狠地补上了两脚。
“谁……叫你……把我丢进……那个黑暗的地方……这么久……”
盾牌嘴唇咬着泥土，仍坚持不休地争辩着。
希尔薇被这突如其来的巨响震得有些发昏，手里的长剑都快拿不稳了，整个人一阵晃动。
就在这时，身后突然传来一道尖利的叫声，听起来仿佛某种昆虫一般。
“唧唧！”
吴征回头一看，发现背后的丛林里竟蹿出了一只人形黑影，它全身包裹在一层坚硬的角质层里，头顶上长着两个大大的复眼，没有五官，下巴处有两道可开合的甲片，看起来像是某种狰狞的口器。
它的两只前肢不似人类，反而像是一只螳螂，仿佛剪刀般对折，排列着密密麻麻的锯齿，渗人无比。
一出现，这只怪物就直冲向离得最近的希尔薇，前肢高高扬起，锋利的边缘闪着光，径直横切向女骑士。
“小心！”吴征连忙提醒，却发现自己似乎做了无用功。
希尔薇不过半秒钟便已经反应了过来，身形一晃便躲过了来袭的前肢，而后右手一抖，月夜下一道银白的闪光划过，那只来袭的怪物便头颅抛飞，鲜血四溅。
女骑士轻轻一蹬地，整个人便轻飘飘地后退，来到吴征的身边，看到他一脸疑惑的样子，解释道：
“深渊恶魔，鬼螳种，E级的小东西，对平民还有些危险，但对于帕拉丁来说，只要数量上不去，那就不足为惧。”
吴征走到近前，低头打量着怪物的尸体，发现这只鬼螳流出来的血液仍是与人类一般的鲜红色，虽然外表十分类似于昆虫，但从切开的伤口处可以见到，其体内仍然有类似于脊椎的骨骼构造。
“这就奇怪了，明明是昆虫，全身布满外骨骼，体内却类似于脊椎动物？”
吴征平时对于冷知识有一定的收集癖好，在这里便发挥了效果，粗略看下去，发现这深渊恶魔的构造极为古怪。
希尔薇却听不懂吴征在说些什么，银白的长剑一甩，上面的血液丝毫不能停留，飞溅出去，剑身再次变得光洁一片。
“什么脊椎？”
“你不懂。”吴征随口答道。
受此冷落，希尔薇脸上顿时出现几丝怒意，长剑指着吴征背后的古怪盾牌，冷冰冰地说道：
“那么你是不是应该解释一下，你背上的这个炼金造物，为什么会说话？”
看来希尔薇是真的把自己当成了炼金术士一类的人了，吴征正想解释一下，这块不安分的盾牌却代他回答了：
“喂，女人，你什么时候见过炼金造物能坚硬如本大爷一般，能美观如本大爷一般，能睿智如本大爷一般……”
“你不要以为凭着前任教皇孙女的身份，以及有上几分姿色，就敢到处招摇撞骗，引诱那些无知的男人……告诉你，在本大爷的审美观里，你就是块木头，本大爷不吃你这一套！”
吴征连忙按住盾牌，制止它再多说下去，心里暗骂你好好的一块盾牌，没事放点读心术干什么？
“噌！”希尔薇被盾牌说得满脸发红，到最后忍无可忍，长剑举过头顶，重重一刀劈了下去。
“啊！好疼好疼！要死要死要死……”盾牌顿时发出一阵哀嚎。
吴征连忙拿过来一看，发现盾牌表面上光洁一片，没有任何痕迹，只是上面的一张巨嘴仍旧在不停惨嚎着，仿佛受了多么大的伤害一般。
“差不多就得了！你他吗一块盾牌，怎么浑身是戏！”
吴征怒气冲冲地将盾牌再次砸向地面，林子里才再次恢复了平静。
正准备向气愤填膺的希尔薇解释两句，却突然听到遥远的林子里传来一道道“悉悉索索”的声音，仿佛有很多野兽在林中穿行，被这里的动静吸引过来，间或里还发出“唧唧”的刺耳鸣叫。
“你刚刚说，你能抵御多少数量的鬼螳来着？”
吴征苦笑着朝希尔薇问道。
“鬼螳的数量越多，战力可不是简单的一加一，会成几何形上涨……如果以我一个人的话，最多同时面对七只……”
希尔薇戒备万分，长剑握在手里，缓缓说道。
而后，想起了什么似的：
“在带上你这个累赘，那么最多六只。”
“你混蛋！”吴征哭笑不得，将盾牌扛在身后，选了个传来鸣叫声最小的地方，当先冲了出去：
“那还不快跑，这里起码正有二十只以上的鬼螳聚集而来。”
