蜜糖酒果然甜香绵软，初入口只感到土蜂蜜的木甜，并不觉酒意，待到咽下才觉出劲力颇足。这酒劲又缠上头来，看来那小二说的迎风倒果然不是虚言。云歌和阿丽雅三杯入怀，便依肩软靠在灶台旁，醺醺然沉碎了眼中的秋水，望着窗外的明月不语了。
静了一会儿，阿丽雅的骄矜随了酒意落潮而去，小声问道：“你哥哥他……可曾记我于心上……”
“你……是怎么知道……”云歌的酒量稍弱，说话还有些断续，“……他是我哥哥的……”
阿丽雅道：“有心，自然就能知道。你且告诉我，曜……他……”
阿丽雅的话还未说完，忽听客栈外有杂沓纷乱的马蹄声传来。山城的巷道多为石板铺就，那蹄声在静夜里传得格外远。一时倒听不出蹄声的远近。然而片刻之后，七手八脚的砸门声从前堂传来。二楼的店主终于被惊起，急急赶下楼来。一串模糊不清的问答之后，前堂的门似乎是开了，男子喧嚣的呼咤声涌进酒肆中来。云歌还歪在灶台边浑不在意，阿丽雅已经呼地坐直了身子。
“怎么了？”
“不好。是我哥哥的人。”
“你哥哥的人……”
话音未落已有杂乱的脚步声奔着厨房而来，阿丽雅匆匆拉起还有几分醉意的云歌，缩身躲入方才的柴堆中。厨房的门被撞开，火把摇动的亮光充满了房间，几个身着黑衣的羌人冲进来，四处翻弄，连那柴堆也翻了翻。所幸云歌和阿丽雅都身材纤细。两人紧紧缩在柴堆的深处，竟然未被翻弄柴堆的羌人发现。搜寻的羌人匆匆离了厨房，接着便听到店中客房被搅扰的声音次第传来。
“怎么回事？”云歌的酒已醒了一半。阿丽雅将手指压在云歌的唇上，朝她摇了摇头。云歌细听去，又听到有足声移至后院，似乎有人在验看院中的马匹。接着后院的低语声嘈嘈切切了很久，方返回前堂而去。
前堂的声音此时已乱做一团。
“羌爷，您说的羌族姑娘，我们当真没见到啊。”是小二的求告声。
“越泽师傅，我们的人一路追随公主，分明见她在这店中饮酒。”
“店中各处都查过了？”
“查了楼下，楼上的客房没有全查，我们怕……怕惊动了汉朝官府的人……不过我们的人一直守在外边，没见公主离开，一定是藏在这店中。”
“公主？……羌爷，南合锦店小，哪里敢藏什么公主啊。”
前堂此时传来后院之人返回的声音，安静了一阵子，细听又有低语声。阿丽雅将耳朵贴在厨房的门上，似乎在极力辨析着那低语的内容。
忽有孩童的啼哭声从前堂传来。
一直未曾发声的那个氐人女店主忽然哀戚戚地哭喊起来，“把绒娃还给我，把绒娃还给我……羌爷，羌爷……我们没藏什么公主啊……”
“你哥哥的人怎可以孩子相要挟？”云歌辨声鉴语大致判断出前堂的情势，不由气呼呼地低声对阿丽雅道。
“越泽是我和哥哥的武学师傅，也是哥哥近身侍卫，平日在族中也是德高望众的长者。并不是这样的人，他这样做一定不是因为我。”阿丽雅断然道，却也颦起一双浓眉思索起来。
云歌想了想，又道：“他的人在后院呆了这么久，定是认出了你的马。”
“我每到一地便会换一匹马，一路十分小心。”阿丽雅蹙起的眉头微微展了一下，缓缓道，“越泽这么做应该是因为疑心那几个走锦帛的蜀商。”
“什么蜀商？”
阿丽雅举眸看了一眼云歌，眸色却似隔了几里地一般。云歌感觉到了那骤然的警戒和隔阂，却没有作声，只等着她继续说下去。
阿丽雅道：“刚才与你前后脚进来的几名蜀商，瞧着象是你们汉人的细作。我既能看得出，越泽和他的手下自然也看得出。”
云歌木着脸道：“这里是汉朝的治下，有几个汉人细作有什么稀奇？”
阿丽雅回道：“若在平时自然是不稀奇，然而现在羌汉间的战火已燃，羌人自然不能不有所防范。”
云歌冷冷道：“即便如此，拿那孩子做要挟便有理了吗？”
阿丽雅沉默片刻，又道：“越泽不会真的做什么，大约只是想逼那几个细作就范而已。”
前堂中那孩童的哭声忽然变大，那氐族女店主的哭叫也随之似乱似癫，“羌爷……羌爷……”然而客栈中除了前堂的喧闹外，客房中的人皆噤若寒蝉。
“战时人心都变得不似平日。哥哥如此，大兄如此，连越泽师傅也是如此。”阿丽雅恨道，听那前堂中的母子二人的哭声愈演愈烈，又道，“越泽大约也是高估了你们汉朝军人的爱民之心了。”
“他们怎么想我不知道，我不能坐视不管。”云歌去拉门板，手却被阿丽雅扣住了。
“我们若此时出去，我便再也躲不开这强加于我的婚事了。”
云歌想了想，道：“你不必出去，我去会会他们便好。”她说着手腕一转，脱出了阿丽雅的手掌，接着她一边拉开了木门，一边高声道，“羌人自称是草原上高贵的勇士，怎会行这持强凌弱的事。难道是我看花了眼？”
阿丽雅轻叹一声，闪到门后伏在门缝处，看着那绿色衣裙的身影大步向前堂的灯火处移去。
堂中四个黑色毡衣的羌人手举火把，围着一个微须斑鬓豹眼的年长羌人。他的手中正托着那个彩衣的氐人小孩在自己膝头逗弄着。只是那孩子啼哭不止，频频回头望向母亲。而那氐人女店主正被两个羌人架住不能近前，哀哭不止。一名小二歪坐在地上，正白着脸呆望着眼前的一切。
看到一名女子步入堂中，越泽似乎有些诧异，瞥了一眼她的身后，嗤笑道，“汉人怎么只有这么点胆色，叫一个女子出来撑场面。”
“汉人再怎样也不会做出这欺负妇孺的事来。”云歌义愤填膺道。
“你要管这事？”越泽摸了摸胡子笑道。
“要管。”
“那好，你既是汉人，就拿你换了这氐人母子，再看看这店中的汉人，有没有个有点血性的站出来吧。”越泽使了个眼色，一个羌人走上来将他手中的孩子抱了去，递给那女店主。女店主挣脱出双手，接了孩子紧紧搂于怀中。地上的小二跌跌撞撞地爬起身，拉住女店主小声道，“主母，快走。”女店主回头看了一眼云歌，似有不忍，但终于还是在小二的搀扶下逃离前堂而去。
两个羌人走上来，伸手就要去捉云歌的肩膀。云歌微微一笑，借着堂中的案几和那两名羌人周旋起来。她的腾挪原是所学过的武功中最好的，这几年跟着于安又长进了不少。那两名羌人左扑右晃，竟一直未能近云歌的身。越泽冷眼瞧着，忽然伸手击在案几上，借力翻身而起，一招草原上著名的'恶狼扑'，截在云歌的去路上。那两个追击的羌人大笑着向云歌围拢而来。
“越泽师傅，不得对云歌无理。”
阿丽雅的声音忽然从身后传来。接着，只见摇曳的火光中，一个秀挺的身姿轻推玉掌，将那两个正要拿住云歌的羌人挑翻出几步之外。阿丽雅果然不是凉薄自私的女子，只是她由此也将失去与命运抗争的机会了。云歌心底一叹，望向阿丽雅，却见她正傲傲然地走上来与自己比肩而立。
在场的羌人纷纷单膝跪下，右手扶肩向阿丽雅行羌人大礼。只有越泽微微躬身，似是以师傅之尊施以薄礼。而后越泽便抬起头似以一种长者的姿态，等待着阿丽雅的解释。
“云歌是我的多年的朋友。越泽师傅既然是来寻我的，我跟你们回去便是，不要伤及无辜。”阿丽雅的声音中隐有不甘，却也字字铿锵。
越泽纹丝未动，毫无避让听令的意思，“公主请恕越泽难以从命。我并非要拿无辜之人开刀。现在是战时，这店中藏有汉人的细。”
“越泽师傅可还记得当年哥哥从汉庭贺节归来，曾向师傅提起一人，说这人的武功远在哥哥之上，却能在最后刀剑相搏的毫厘间避让于哥哥。”
云歌的心倏忽冷丁了一下，多少年没有提起这些往事了。她心中那个弃绝了抹平了的角落，仿佛忽然被撬开了一个洞口，过往从那个洞口涌出来，缓缓漫过她的脚面。
越泽也微微一愣，“克尔嗒嗒王子的功夫是我教的，他从汉庭回来自然第一个与我说起此事。可那人不是已经……”
“人是已不在了，然而在中原在西域甚至在草原上，却依旧是个一呼百诺的名字。”
云歌隐隐听出这一问一答间的暗语，微微僵楞在那里。
“公主的意思是……”越泽的声音里果然起了顾虑。
“师傅若是不想给族中招来祸事，还是不要动云歌为好。”
越泽眯起一双豹眼，在云歌身上扫了一扫，仿如有什么令他忌惮之事略过心头，片刻之后越泽抱拳道，“刚才多有得罪，请云姑娘见谅。”说罢又转向阿丽雅道，“我们离开族中已久，现在既然寻到了公主，请公主随我即刻返回族中，不要再耽搁。”
那两个刚才被阿丽雅挑翻在地的羌人也走上来，向阿丽雅行了一礼道：“请公主随我们即刻返回族中。”
阿丽雅沉默了片刻，随那二人向南合锦的门口走去。行至门褴处时，她忽然停住转身对云歌道：“我的婚宴会在八月。云歌，你一定要来参加。别忘了我刚才问你的问题，带着那问题的答案一起来。”
阿丽雅的身影消失在南合锦高大的杉木门旁，堂中的羌人也一应向外移去。越泽却慢了脚步留到最后，待到堂中的羌人武士只余两人时，他忽然跃至云歌身后，以诡谲奇速反剪了她的双手。那两个羌人也随即围上来，将云歌缚住。
“越泽，你出尔反尔，枉为人师。”云歌气地大声叫道。
“越泽师傅，以我公主之尊竟不能保我的一个朋友的平安吗？”黑漆漆的窗外传来阿丽雅责问之声。
“公主莫怪。越泽这次是受不仅受克尔嗒嗒王子之托，也受靡忘首领之令，务必要将公主带回。公主的功夫都是我教的，我知道你若想逃总有办法。那越泽只好扣了公主的朋友在此。待公主平安返回族中时，越泽会放了鹰信叫两位留守的兄弟放了云歌。所以在此之前，还请公主不要再动其他念头。”
窗外片刻的沉默之后，传来阿丽雅切切的声音，“好。一言为定。只是越泽师傅要明白一点，云歌若伤分毫，只怕要和师傅计较的不是我，而是狠辣千倍之人。”
“越泽明白。”
窗外马蹄杂沓之声再次又震响在石板路上，而后渐渐远去。越泽细细交代了两名留守的羌人，也策马离开。云歌听那单匹的马蹄留了最后一记板音在石板路上，而后一切皆归于平静中。
两名留守的羌人按照越泽的交代，并未停留，而是连夜带着云歌离开了南合锦，去了图平镇外的部涡坡的一座古庙。那是一座早些年因为战乱而荒芜了的寺庙，荒到只剩下四面垣墙和几根椽木。残破的土墙内却有吊起在木架上的锅釜，似乎是羌人固定的落脚点。虽已夜深，两名羌人却因为连日的赶路追寻而饥肠辘辘，遂燃了篝火，将从南合锦的厨房中顺手牵羊得来的一些谷米和菜肉煮了充作夜宵，又饮了同是从南合锦中抢来的一坛蜜糖酒。那两名羌人终于在酒足饭饱后昏昏睡去。
